“殿下。”明霄躬身行礼，声音压低了几分，“宋府那边传来消息，宋大小姐受了刑。”
箫凛握着玉笔的手顿了顿，抬眸看向他：“何事？”
“昨日宋夫人出殡之日，宋大小姐怀疑宋夫人的死与府中的姨娘有关，便想让老夫人出面，谁知老夫人那日见宋夫人死时，一时吐血晕了过去，醒来便中风瘫痪，连话都说不出。”明霄缓缓说道，“那姨娘便反咬一口说是宋大小姐污蔑她，宋将军动了怒，便下了军令，五十杖刑。还有，宋大小姐伤得重，”
“属下，还听说那宋大小姐受五十杖刑，竟一声不吭，当真是佩服至极。”
最后一句话落入耳中，箫凛瞳孔微微收缩，心中莫名一动。
她那纤弱的身子，怎能扛得住杖刑？竟还能忍住，一声吭。
念头一闪而过，几乎是下意识地，箫凛开口道：“可有府医看过？”
“未曾，宋将军下令，不让大夫去诊治。”
随后箫凛又开口道：“明霄，你去备些上好的药材送去。”
明霄闻言，猛地抬起头，脸上神情愣了一瞬。今日殿下为何会突然关心起宋家大小姐？他心中虽是疑惑，张了张嘴，想问些什么，可对上箫凛深邃的眸子，话到嘴边又咽了回去。
见明霄愣在原地不动，箫凛眉头微蹙，语气带着一丝不易察觉到催促：“快去，愣着干嘛？”
“是，殿下！”明霄回过神，连忙躬身应道，心中的诧异却丝毫不减。他实在想不明白，殿下为何会突然对宋府的事如此上心，尤其是对那宋大小姐。但他不敢多问，转身快步退出殿外，心中只想着尽快将药材送去，免得殿下再催促。
殿内，箫凛望着明霄离去的背影，握着玉笔的手指微微收紧。他也说不清自己为何会做出这样的决定，或许是觉得宋韫处境可怜，或许是觉得她与那橘衣女子的渊源，又或许，是心底那一丝连自己都未曾察觉到在意。
他看着宣纸上的笔墨字迹，眼底复杂，不知在思量着什么。
明霄刚走至院中青石板路，正巧撞见从院门口走进来谢玦，恭敬服了个礼，随后便想跨步离去。
却被谢玦忽然伸出负立在背后那着这扇的手，似打趣拦住了他。
见他神色紧促，步履急匆匆，便笑问道：“何事如此这般着急？”
明霄见状又拱手回道：“回世子，属下……”
话到嘴边，又不知如何说起，若将此事告知世子，依世子这般秉性，定是要去殿下面前打趣，被殿下知道是他多嘴，那他怕是不想活了。
为了小命要紧，于是便说：“世子，还是自己亲自去问殿下，属下可不敢妄议主子的话。”
说罢，再次拱手离开。
谢绝侧着身子疑惑的望着明霄的背影，拧着眉，负立在身后的折扇轻晃着，缓步朝萧凛所在的书房走去。
人未到，生先闻：“宸王殿下，可在？”
听闻这不羁的笑言，萧凛不用抬眸便知是他那堂兄来了。
谢玦走近几步，正当看见萧凛，便又问了一嘴：“方才我见明霄急匆匆走，可是发生了何事？”
萧凛垂眸，看似认真地持着玉笔，没有丝毫停顿，依旧在纸上书写得行云流水。
但却答非所问：“堂兄前来，所为何事？”
“你应知陛下念及宋夫人薨逝，特许宋大小姐守孝三载，与太子婚约暂且搁置一事吧？”谢玦走近凑至案前，俯身看着他执笔的动作。
“略知一二。”
“虽说太子与宋大小姐的婚约推迟，形同作废。太子失了将军府兵力之助，太傅一派定然是喜不自胜，于我们而言，亦是十分有利。”谢玦细细分析朝局，将其中利害一一剖明。
箫凛微微颔首，眼眸中闪过一丝精光，似是赞同他所言。
“只是，”谢玦俯身，以扇尖轻点着案面，继而低声提醒，“太傅若扶持端王之势渐盛，你就不怕日后难以制衡？”
“此事，你可曾思量清楚？”
箫凛执着玉笔，以笔尾将他抵在书案上的折扇轻轻推开，又以左手将拂过案上墨迹干透的宣纸，似在欣赏自己方才所写。
“那又如何？”箫凛语调冷淡，似寒冬凛冽，“堂兄莫非忘了，可‘太傅’二字，究竟是何分量？”
此言一出，谢玦立时明了他的言语。
太傅乃帝师，人臣之极，辅佐君王，位尊权重。先太子在世时，太傅对其器重有加，奈何天不随人愿，先太子不过在位二载便战死沙场，尸骨无存。后宣帝龙体日渐衰弱，朝中大臣屡次奏请早定储君。太傅本欲举荐当时的六皇子——如今早已流放蜀地——为太子，岂料刚向宣帝进言，便传来六皇子与后宫嫔妃私通的密报。
宣帝震怒，一口回绝，将六皇子贬为庶民，流放蜀地；而嫔妃则被宫中宦官活活勒死。自此宣帝便对太傅心生不满，转而听从丞相举荐，立五皇子为太子，便是如今的东宫太子箫琰。
若不是宫中成年皇子寥寥，加之箫凛自幼病弱，太傅也未必会扶持如今的端王，用以抗衡赵相在朝中的势力。
他深知箫凛从不说无的放矢之语，太傅看似扶持端王，实则不过是借端王这颗棋子，稳定自己在朝堂中的位置。
而宣帝素来信任丞相，却对太傅扶持端王一事，始终避而不谈。
上位者权柄愈重，高位者心中忌惮便愈深。
“景珩是说，陛下早有制衡丞相之心？”谢玦压低声音，目光下意识扫过书房禁闭的门窗，确认无旁人偷听。
箫凛终于搁下玉笔，指尖轻摩着笔杆上温润的羊脂玉，墨色的眸子里翻涌着深不见底的算计。
“帝心难测，却也是最清醒。丞相掌管六部，门生故吏遍布朝野，早已是陛下心头一根刺。太傅扶持端王，看似与丞相分庭抗礼，实则不过是父皇默许的‘以毒攻毒’。”
“借太傅之手，削丞相之势，待两败俱伤，再收渔翁之利，譬如当年‘苏赵相争’。”
谢玦心头一震，折扇“啪”地收拢：“陛下竟藏得如此之深？那端王......不过是颗弃子？”
“弃子与否，倒看他是否识趣。”箫凛端起案上冷透的茶，浅啜一口，苦涩在舌尖化开，恰如这朝局的滋味，“太傅贵为帝师，未必看不出父皇的心思，却依旧推端王上前，不过是想赌一把——赌端王能成气候，赌他能借端王之手，彻底压过丞相，重掌帝师权柄。”
“只可惜，他赌错了。”
“错
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