宋屿去后，锁秋便捧着几味药材，往小厨剪药去了。
约莫半个时辰，药已煎好。
她端着药汤，回到了暖居阁的内室。
见汀竹伏在床榻之上，锁秋舀起一勺汤药，悬在半空，竟不知如何喂入她的口中。只得将药碗轻轻搁在床头案几上。
想扶她靠在软枕上，却又怕因此牵扯了她后背以及屁股上受刑之伤，若是不扶起，这般喂药，只怕药汤尽数洒在被衾，半滴也入不得口。
正蹙眉为难，塌上之人却悠悠转醒，虚弱唤了一声：“锁秋。”
锁秋喜极，连忙扑至了床边，握住汀竹冰凉的手，眼里热泪滚滚。
“小姐，你可算醒了。”
汀竹勉强扯出一丝笑意，“轻应一声。
她欲借借力起身，刚微微侧过身子，背上的伤口传来一阵密密麻麻的刺痛，不由得倒吸一口凉气，秀眉也因此微微紧蹙着。
“小姐，慢些，莫急。”锁秋吸了吸鼻子，想把眼泪憋回去，却终是没忍住，一滴热泪滴落在汀竹的手背上，温热如温汤。
“怎么还哭了？”汀竹轻轻抽回手，用指尖轻拭去她眼角的余泪，“我这不是好好的。”
锁秋哽咽道：“小姐，你本不该遭受这份罪......”
“你是为了报小姐之恩，才卷入府中纷争。若小姐尚在，断不会让你替她受这般苦楚。你武功再高，终究是血肉之躯，怎会不疼啊......”
她挨了五十杖刑，竟能一声不吭.换作是自己，怕是十杖便已魂归离恨，如今怕是早已被弃于乱葬岗了。
“无妨，不过是一点皮肉之伤。”汀竹温声安慰，又道，“扶我起来吧。”
锁秋取来软垫，小心翼翼将她轻扶起，垫在她的屁股以及后背处，又取来了一件厚衣披在她肩头，将锦掖得严实，半分寒气也不让她沾。
待一切妥当，见案几上汤药已凉，便起身去换了一碗热的。舀起一勺，凑近唇边吹凉些许，再缓缓喂入汀竹口中。
“祖母那边如何了？”汀竹问了一句。
锁秋摇了摇头，哽咽道：“小姐，要不，”
缓了口气又道：“你还是离开这里，不必为了......”
话未说完，便被汀竹打断：“不，绝不能让她再这般为非作歹！
”
一点小小挫折，便要退缩绝非她的性子。
“小姐！”
“锁秋，不必相劝。”
锁秋被她的固执气得心头发闷，却依旧细心喂药。
两人相继沉默，不再开口相辩。
忽然，门外有人轻唤：“大小姐。”
是梓溪的声音。
不多时，梓溪便入内，朝汀竹福了个礼。
她双眼红而发肿，神色却异常平静。
宋夫人逝去，府中除了汀竹与锁秋，最是伤心的，便是宋夫人身边的贴身丫鬟梓溪、梓盼俩姐妹。
“何事？”汀竹问道。
锁秋也停了喂药的动作，静静的望着她。
梓溪上前几步，从袖口中取出一封信笺，恭敬地递在了汀竹的手上：“这是夫人生前写给大小姐的信。夫人早已知晓自己时日无多，那日大小姐从崇文轩回来陪夫人说话，夫人便一直强撑着病痛，直到小姐离去，才忍不住呕血。”
“夫人叮嘱奴婢与姐姐梓盼，万不可将此事告知大小姐......”
梓溪说着，泪水顺着脸颊簌簌落下。
汀竹心头猛地一震。
为了解宋夫人中的毒，特意改了方子慢慢为其调理，眼见她神色日复一日的有了气血，以为慢慢就有所好转。
可那日她明明亲眼瞧着宋夫人神色的异样，却只当是余毒未清，原来一切只是她强撑的假象......
怎会这般......
她紧紧攥着信角，心底剧痛翻涌着，强忍着泪，缓缓展开信笺。
吾儿青览：
见字如面。
今汝见此信，母亲当已寻吾韫儿而去。吾不知汝真名，便权当汝是吾孩儿，以“清禾”相称。
汝坠崖归府那日唤吾“母亲”，吾便知汝非韫儿——吾儿韫儿从不唤“母亲”，只道“娘亲”，觉其更亲。初知汝非韫儿时，吾曾疑汝害她、窃其身份以谋不轨。然府中兴衰，于吾这将死之人何干？喂痛吾韫儿，母亲自知时日无多，难以为她复仇。
吾不愿信韫儿已逝，便权当汝如医者所言患离魂之症，忘却前尘。直至如言“芫荽味怪异”——人纵失忆，口味难改。那一刻，吾确知韫儿已不在。
与汝相处日久，见汝处处为吾着想，悉心调理吾身，吾便放下戒心，不将汝作替身，只当亲生孩儿相待。不知吾韫儿临终前与汝有何托付，竟令汝不惜性命，以她之身代她行事。
汝，着实受苦了。
吾儿往后这府中风雨，便要汝一人独撑。府中人心复杂，暗流涌动，汝若继行事，定要步步为营，切莫轻信旁人。吾知汝非池中物，既有胆魄代韫儿入世，便定有能力护己周全。
但汝当为己谋，莫为韫儿所托或为吾之故，困于这深宅恩怨、是非漩涡。且去寻汝心之所向，踏遍山河，方不负此生一场。
吾已去寻韫儿，母女二人，终得团聚。汝不必挂怀，亦不必悲伤。汝于吾，已是半子，吾只愿汝此后平安顺遂，无灾无难。
笺短情长，言尽于此。愿吾儿清禾，岁岁长安。
母亲绝笔。
……
汀竹凝视着信笺上的字迹，眸中水汽渐渐生出，再次氤氲成雾。终是凝聚一团，如雨滴般，串串滚落滴在素笺之上，将那墨迹晕染开来，恰似寒枝缀雪，绽出朵朵墨梅，冷艳而又凄绝。
原来，母亲她一直都知晓，自始至终都知晓，她并非真正的宋韫……
汀竹将信笺紧紧抱入怀中，仿佛那便是宋夫人的温软衣襟，喉间溢出一声细碎的呢喃，带着无尽的思慕：“母亲……”
梓溪立在一旁，见她悲痛欲绝，连忙轻声劝道：“小姐，夫人临终之际，最牵挂的便是你。你这般伤怀，夫人怕是九泉之下也难以安心啊。”
汀竹缓缓抬眸，泪水早已模糊了眉眼，却依稀望见梓溪泛红的眼眶。她抬手，轻轻拭去脸颊泪痕，声音虽仍带着哭过的沙哑，却褪去了几分悲伤，添了些许沉静：“我知道了，梓溪。”
她顿了顿，又问道：“母亲既已逝去，你与梓盼二人，父亲是如何安排的？”
梓溪垂首，以衣袖掩去了眼角的泪水，低声回道：“夫人临终前曾修书一封，向老爷求得恩典，许奴婢与梓盼携资归家，择良人婚配，安稳度日。”
“好，母亲向来思虑周全。”汀竹喃喃说着，眼眶却又一次蓄满了泪水，顺着脸颊无声滑落。
锁秋在旁瞧着，心疼得紧，想要开口劝慰几句，却又不知从何说起，只得满心担忧地望着她。
“小姐，这止痛药膏是奴婢家乡的土方所制，虽不比宫廷御药，想来也能稍解小姐身上的伤痛。”梓溪说罢，从袖中取出一个乌木小瓶，轻轻递到汀竹手中，“奴婢不便多扰，望小姐好生休养，保重玉体。”
言毕，她对着汀竹深深福了一礼，而后转身悄然退去。
汀竹将那方信笺抱在胸口许久，才轻声唤锁秋扶着自己，缓缓下床来。
她捏着信笺行至烛台旁，抬手将纸笺悬于烛火之上，闭了闭眼，忍痛任火苗舔舐，将信笺燃烧殆尽。
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