温子曳觉得他爹脑袋出问题了。
先不说他可不可能同意，单论对象——许家？那不是温家的政敌吗？和政敌联姻，真亏温乘庭想得出来。
他难道想在中央星掀起动乱？
像是猜到温子曳的疑虑，温乘庭沉沉地扫视过来：“子曳，你觉得温家为什么能走到今天这个位置？”
温子曳不愿和他多说，扯了扯唇角，敷衍道：“靠卖标记环啊。”
“没错。”温乘庭居然认可了这个随便的答案，“是因为标记环。”
“——因为标记环顺应了联邦的趋势，因为当时的议会需要有人来出这个风头。”
温子曳沉默下去，他知道温乘庭的意思。
温家之所以能在短短几十年间从二流走向顶峰，表面看是有功，实际却是上面变相的补偿。
中央星人兽关系最紧张的时候，无论哪一边的神经都紧绷到草木皆兵的程度，下城区生活着成千上百的兽人族群，上城区有头有脸的家族中有一半是契约兽，倘若强行镇压，一旦发生暴动，后果不堪设想。
无辜遭难的兽人也好，暗中窥伺的反动分子也罢，所有人的情绪都需要一个宣泄口。
于是，温家成为了这只出头鸟。
星际人民平均寿命有三百岁，温子曳的祖父却在一百二十岁那年就故去了，放在联邦甚至还不算步入中年。
他死于一场有组织的恐怖袭击，尸体被直播扔进了太空虫洞。强大的力场扭曲四肢、撕裂皮肤，将血肉一寸一寸绞成齑粉，卷入无穷无尽的黑暗当中。
祖母因生生目睹丈夫可怕的死状罹患抑郁症，后来也走了。
形势最动荡的那些年，温家嫡系接二连三地受到“处刑”，家主一脉死了个干干净净，只剩下小儿子温乘庭。
那时的温乘庭与温子曳如今差不多大，只是二十岁出头，却井井有条地办理了父母和四位哥哥姐姐的葬礼，接手温家，撑起一片风雨。
他结婚很晚，等到有温子曳时，温家已差不多站稳了脚跟，他也离开中央星，去往第二星域工作，这才逐渐安稳下来。
温子曳十五岁回来时，中央星的反动残党回光返照了一段时间，他至今仍记得当时许多次险之又险地死里逃生，无法想象曾经的温乘庭每天都在应对怎样的风险。
是温家人的血和泪，换来了今天的地位与财富，这样的代价，不是所有人都能承受的。
“温家一直以来都是右.派，因为之前的联邦需要镇压兽人，需要有谁来当这个恶人。”温乘庭说，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，现在的温家，已经走到了悬崖边缘。”
他看着温子曳：“我们需要变化。”
温子曳眸色晦暗，温乘庭这是得到什么消息了？
这样着急和许家搭上线……联邦针对北星域的政策和态度要发生变动了吗？
他思索着，度量着，如果是这样，温家的确又将迎来一场危机。
作为推行标记环、鼓励约束契约兽的第一负责人，一旦联邦与北星域议和，首当其冲就会被推出去当炮灰。
下意识地想出去很远，甚至开始罗列注意事项，心里安排到一半，温子曳忽然止住：这跟他又有什么关系？差点着了温乘庭的道。
他现在只是个混吃等死的纨绔废物，不是呼风唤雨的大少爷，即便想好方案也不会有人听他的。
这种攸关家族生死的大事，还是交给别人来定夺吧。
这么想着，温子曳的神情变得凉薄起来，他扶了扶眼镜：
“父亲的话，我怎么听不懂呢？或许你该和形云说一说这些。”
温乘庭面色不变，他一针见血地指出：
“你还放不下温家。”
“……”温子曳闭了闭眼，他轻声，像在说服自己，“不，那些都已经无所谓了。”
他冷漠地看向温乘庭：“不管你在打算什么，我是不会去联姻的。”
“如果你不喜欢，你们的婚姻可以只是个形式。”
温乘庭十指交叉，沉吟，“联邦的人工培育技术很成熟……”
“对，很成熟。”温子曳打断他，笑容无比讽刺，“想要一个孩子，连床都不需要上，是不是？”
这份讽刺来得猝不及防，令温乘庭眼底漾起深深的涟漪。
他顿了顿，“你知道什么了？”
“我什么都不知道。”温子曳对他说，“我只知道，父亲，我不是你，我很自私，不准备把自己的一切都奉献给温家。这些年我替家族赚取的利益，应该已经抵得过生养之恩了，我想我有拒绝的权力。”
他说完，拉开椅子，起身欲走。
温乘庭在后边叹了口气，嗓音重新冷硬起来。
“子曳，你当然有拒绝的权力。”他淡淡道，“但有时候，再自私，也需要替身边人多考虑考虑……人类一生最多只能共轭三只契约兽，你应该不希望这么快就浪费一次机会。”
温子曳的背影停住了，他五指攥紧椅背，青筋凸起，骨节发白。
他转过脸，微笑：“……你威胁我？”
“不。”温乘庭露出和他如出一辙，弧度都同样精准的微笑，“这是作为父亲，对你的一个忠告。”
温子曳深深吸了口气。
他怒意蓬勃，心底却可怕地冷静，温乘庭说到做到，他从不怀疑。没有什么好生气的，不是吗？他对自己说，虽然有联姻这出意外，但温乘庭的反应大体都在预料之内。
一步步扔下筹码，将天平翻倒向这边，发怒、失态、装傻，半真半假，慢慢让局面走向最想看到的方向。
他无法在明面上反抗温乘庭，毕竟联邦议长权势滔天，但温乘庭想完全掌控他，也是做梦。
即便如此，不知道为什么，温子曳仍然觉得那句威胁分外刺耳，让他非常不快。
他借着这股怒意，深沉地瞪着温乘庭，最终像是无奈地妥协。
“好，我和你去。”温子曳沉声，“在什么地方？”
温乘庭深深望着他，片刻才道：“第一自治区，空中花园。”
*
第一自治区，空中花园。
祁绚与温形云面面相觑，谁也没先开口。
“……两位先生？”侍应生被这种古怪的凝滞夹在中间，笑容有些僵硬，“请问需要些什么？”
有外人在，温形云一点不见昨日的咋咋呼呼，他礼貌地微笑、颔首：“给我一杯黑咖啡，谢谢。”
接着又似不经意地打开话匣，问对面，“你呢？今天我请客。”
祁绚对陌生的食物仍怀抱警惕，想了想，说：“热可可。”
“好的！请稍等。”
侍应生退出包厢，温形云忍不住吐槽：“热可可，又是热可可……你到底有多喜欢这东西？真小孩子舌头。”
祁绚面无表情，不为所动。
反正小孩子舌头说的不是他，是你哥。
既然都主动讲话了，温形云也不再端着，纠结地问：“你为什么要偷偷给我你的终端号？还特地趁我哥出门约我……先说好，我对兽人没兴趣啊，而且我是异性恋。”
祁绚：“？”
他想起最近在看的生物学基础，不禁在心中感叹，温子曳的弟弟居然和余其承一个智商水准，遗传可真是神奇的东西。
黑咖啡和热可可很快端来，包厢的门关上，脚下发生了细微的颤动。
祁绚困惑地向下看去，这才发觉地板其实是一种特制的玻璃，随着颤动慢慢向外挪去——他们正身处数百米的高空，不过十来秒，就完全悬空，放眼是云层和林立的大厦。
“怎么样？”
温形云见他僵住，还以为是被这样一览众山小的景致震撼了，矜持地炫耀道，“空中花园的包厢会呈螺旋状绕大楼旋转，可以将整个第一自治区尽收眼底，还能欣赏落日。位置很难订，这一间是专门留给我的。”
“你确定……这是适合谈话的地方？”
祁绚觉得不怎么样，视觉带来感觉的错乱令他浑身紧绷，毛都快炸了。
他冷漠地想，要是血毒没褪干净，他大概会上去一口咬死温形云吧。
温形云说：“空中花园的保密性和安全性都有极大保障，你放心。”
祁绚收回目光，喝了口热可可，压压惊。
他整顿了一番心情，没心思和温形云慢吞吞地扯皮，径直道：“我
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