温家家祠是一间平房，相较外边的其它建筑，显得十分朴素。
温子曳没有进去，而是止步等在门外，直到表上三根指针并拢，恰好十点整。他这才伸出手，敲了三下门。
“进来。”
低沉的声音从平房中传出，门也应声而开。
温家家祠和别处祠堂不一样，并非香烟袅袅的祭拜之地，而是一间陈列古典的书房，和外头金碧辉煌的暴发户做派差别极大。
正对门的墙上挂着一幅长长的山水书画，两旁是塞满卷轴的书架，一张方形长桌由红木打磨，雕饰着温家的家徽——狮子、紫堇、凌霄花，代表荣耀、骄傲、隐忍蛰伏和一鸣惊人。
长桌只在对面放了两把椅子，其中一把上已坐了人。
温子曳走上前，微微躬身：“父亲。”
温乘庭没有第一时间回话，他淡淡地打量着眼前的青年。
如果祁绚在场，大约会在心中感叹，这两人不愧是父子。
倒不是说面容出奇地相像，他们只有脸型和鼻梁看得出一脉相承。相比温子曳的清俊秀致，温乘庭的轮廓要冷硬许多，如山如石，他并不算非常俊美的人物，但依旧令人过目难忘。
可二人的气质、举手投足的动作、居高临下看人的方式、彬彬有礼又拒人于千里之外的微笑神情，几乎是从一个模子里刻出来的。
温形云也有类似的表象，但伪装还很不到家，不能与他们相提并论。
过了大约五分钟，温乘庭终于开口，他朝温子曳点了点头：“坐吧。”
温子曳在他对面的那把椅子上坐下，发现面前摆着一只空茶盏。
他抬眼一瞥，温乘庭那儿也有一只，不过是满上的，散发着氤氲茶香。
茶壶架在桌子中央的小火炉上，咕嘟咕嘟冒着响。
倘若去够，难免要起身伸长手臂，做出不雅的动作；倘若放弃，茶杯空着却又微妙地落入下筹。
温子曳知道这是温乘庭给他的下马威，他的父亲很喜欢玩此类把戏，从细节出发，提前铺垫，才能使后续的话更加有力，不露声色就能达到很好的警醒。
他从前常常见招拆招，越是长大，越不会上这类的当。
不过这回，温子曳打定主意要在温乘庭面前瞒天过海，做一次混不吝的纨绔，让他生出不满，便不动声色地坐在那里，似乎并不在意喝茶的问题。
这样僵持了片刻，温乘庭低眸喝了口茶，仿佛刚刚想起自己儿子还没个着落，沉声叫道：
“宿铭。”
刚刚还只有两个人的室内，忽从书架后的阴影里钻出一道影子。
身材高大的男人在桌侧倾身，沉稳的脸上满是恭敬：“主人，有什么事？”
温乘庭说：“去给大少爷倒杯茶。”
“是。”
男人来到桌侧，提起茶壶。温杯、投茗、冲茶、醒茶、分盏，手上动作行云流水，一派赏心悦目。
倒完茶，他端到温子曳面前，低声：“大少爷请，小心烫。”
这位也是好久不见的老熟人了，温乘庭那只S级的碧目狮。当初在第二星域学习格斗术时，温子曳没少挨对方的揍。
接过茶盏，温子曳笑笑：“谢谢宿铭叔。”
宿铭看了看他，眼中闪过一缕忧色，摇摇头，又消失在阴影中。
很难想象，他那么高大的个头，是怎么藏得这么滴水不漏的。
温子曳收回目光，他大概明白温乘庭的意思了。这么粗浅的为难、刻意地让宿铭表现，已告诫得相当明显——
契约兽这种重要的存在，不该随便乱来。
果然，下一刻，温乘庭就漫不经心地提起：“晨曦学院的契约日过了，你的契约兽呢？怎么不带在身边？”
温子曳垂下眼睛，像是心虚，不敢直视父亲凌厉的目光，顿了顿才说：“我把他留下看家了，他不适合过来内环。”
“是不适合过来，”温乘庭问，“还是过不来？”
他的语气往指责的方向转化，温子曳的睫羽开始颤动：祁绚来自长乐天，是刚从北星域走私回来的黑户，就算做过身份，成了他的契约兽，履历也不可能过得了内环苛刻的审查。
温乘庭会问这么一句话，说明他已经将来龙去脉查清了。
“他……”
温子曳像是张口欲辩，又硬生生止住，他低下头，掩饰般地喝了口茶。
浓郁的苦涩在唇舌间蔓延开，果然又是见鬼的银丝盏，难喝得要命。
心里嫌弃，温子曳却享受般眯了眯眼，这种细微的表情也一瞬即逝，但足够让温乘庭察觉。
——温子曳喜欢这玩意儿，他从小到大都是这样设定的。
温乘庭不会介意他拥有自己的喜好，但绝不容许未来温家继承人的情绪如此外露。
他要让温乘庭相信他的不器用，又不能在这位太过了解他的父亲面前做得太明显，只有活学活用，从细节入手，徐徐图之。
放下茶盏，他的面色跟着冷静下来，对温乘庭说：
“既然父亲都知道了，我也没什么可辩解的。那只契约兽虽然等级低，不过素质还不错，我挺中意的，觉得比家里准备的好。”
“好？”
温乘庭的微笑纹丝不动，他敲了敲桌面，“你和许家那小子对战的录像，我看过了。连基因药剂都喂过的月光犬，只能到那种程度……”
温子曳说：“D级兽人，再怎么强，也就那样了。”
他满不在乎，一脸嘲弄，这令温乘庭逼人的视线微微一滞，责问瞬间哑然。
——从A+变成D，其中落差，精神力越高越能明白。他无疑是最清楚的人之一。
当年的温子曳已经无限接近突破了，如果没有出事，现在的温家就该拥有两名S级精神力持有者，放在联邦浩瀚的历史中都是绝无仅有的事情。
安慰的话，温乘庭是不会说的。
他沉默良久，最终道：“三年前我就与你说过，子曳，精神力不是你的全部。”
“但那是最不可代替的。”温子曳哂笑，他朝身旁的书柜看去，“温家的族谱里，至今还没有过D级精神力的掌权者吧。”
“他们不可以，你可以。”
温乘庭的话让温子曳颇为意外，他的父亲第一次对他说这样的话。
温子曳知道对方在自己身上投入了许多期望，但从未想过这种期望竟然大到这个地步。
能执掌温家的，无不是一个时代中最顶尖的那批人，哪怕温乘庭，都不敢说他的成就能高过所有历代家主，做到他们所做不到的事情。
但温乘庭，居然认为他可以？
温子曳忽然生出一抹迟疑，想要蒙骗过去的念头也动摇起来，不多，却足够明显。
他一时间不知道，他的做法究竟是对是错，始终压抑着的迷茫涌上心头，他情不自禁地问自己：值得吗？应该吗？他非得放弃这份曾经塑造了“温子曳”的责任吗？
问题跌入谷底，得不到答案，只余空荡荡的回声。
最后，温子曳依旧按照原本的打算，对温乘庭摇了摇头。
“没有谁是不可替代的。”
他扶了扶眼镜，有些疲惫于温乘庭的试探了，干脆敞开了话，轻声说，“父亲，我知道你的意思，但我已经累了，只想过点轻松的日子。”
“你要是嫌形云做的不够好，就把他带去第二星域，像从前教我一样教他
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