穆安回到屋内，深深呼出一口气。
从前她只求家人平安，可自从入召国后宫后暗中似有一双无形的手推着她走，一步步走到如今这般境地，已是无路可退。
她已决定，既如此，不如看看这一生到底能行至何境。
临别时交代好了一切，穆安还拉着穆锦说了许多体己话。
今日一别，心境已然不同，没有往昔的伤感，亦没有丝毫犹豫。
穆安知晓，再次相见之时，恐怕世事已变，时节亦换，或是桃李春风，或是风雪满天。
“安儿。”穆锦轻声唤住她，“还有一句话。”
穆安挑眉，静待下文。
穆锦欲言又止，片刻后终是问道：“你与如今的召国皇帝……是不是……”
穆安心中一凛。想到这几日宣璨失忆后的反应，她知瞒不过姐姐，便轻笑一声，语气淡然：“虚情假意，互相利用罢了。”
穆安垂下眼眸，目光落在掌心。她自幼见穆锦与窦怀伉俪情深，知道何为真正的情意相守。
穆锦却道：“我是担心你当局者迷。”
穆安摇摇头，“我绝无此心。”
这话穆安是真心的，想到那天夜里宣璨突然吻她，她从未与人这般亲密过，一时间有些慌乱，可细想起来那也只是一个吻而已，在她心中掀不起丝毫波澜。
不远处景玉和窦怀正在打点马车。
穆锦静静看着，许久才开口：“景玉心机深沉，在京中也有自己的势力。有他跟着你，我倒还稍稍放心些。若他不是宦官，我反倒觉得……”
穆安连连摆手，打断她的话，“姐姐说笑了，景玉……景玉……”
她一时间竟不知如何形容。
穆安轻叹，“他心思太重，想法太多，总是让我捉摸不透。”
穆锦轻声道：“可你也从未想过离他太远。”
穆安一愣，旋即收敛神色，似是未曾听见。
她心下了然，世间百种夫妻，她一直觉得，自己的夫君该是如窦怀一般的谦谦君子，夫妻之间举案齐眉，相敬如宾才是最好的。
可有些人，或许不适合共度平淡一生。
两队车马在客栈门前静静列队，一队向西，一队向北，彼此相对，终究要背道而驰。
穆安立于马车旁，望着不远处的穆锦与窦怀，最后道了一声“珍重”。
召国生了这样的变故，是一刻都耽搁不得的。随着马鞭挥下，车轮缓缓碾过青石板，发出沉闷的滚动声，直奔京城。
如今朝堂以圣上秋狩染疾为由拖延政事，眼下虽寻回宣璨，但仍有诸多棘手之事等着韩秋明处理。
子时宫门早已落锁，韩秋明以皇后口谕强行开门，禁军不敢阻拦，只得恭迎。马车碾碎夜色，疾驰而入，穿越重重宫道，最终停在乾平宫前。
车帘微掀，朦胧的烛光映出端坐于车中的三人，正是皇后韩秋明，当朝皇帝宣璨，以及宜庆公主宣珑。
穆安这边，韩秋明早已安排妥当。如今她暂以韩家长子的身份住进了韩府在京郊的别院。
若说有什么不妥，便是韩秋明的亲兄长韩稷虽气若游丝，全靠药物吊着命，可到底还未断气。
二人的居所如今仅隔一堵围墙，穆安却在房中坐立难安。她原本对这位素未谋面的韩公子毫无感情，可现下却生出几分不适，自己竟然成了个守在旁边静候他咽下最后一口气的人。
景玉匆匆而来，身上沾着深秋的寒气，低声道：“我打听清楚了。韩公子自幼体弱，四岁时母亲去世，韩父续弦后，便这个多病的长子送去了别院，任其自生自灭。”
“这些年韩稷病体缠身，药石无灵，大夫早就断言，他也就这几日的日子了。皇后娘娘不管，韩家其他人更是连个探望的都没有。”
景玉语气平静，但眼底却掠过一丝冷意，“皇后娘娘的意思是，韩稷死后秘不发丧。”
穆安沉默片刻，心底不禁生出几分悲悯。这位韩公子，自幼丧母，被亲父疏远，如今病入膏肓，竟连临终都无人问津。世家大族的恩怨情仇，到头来不过是冷漠与算计的堆砌罢了。
屋外秋风萧瑟，黄叶落了一地，天地间尽是一片寂寥。
穆安突然开口，“我们去拜会一下韩稷如何？”
此处偏僻，无需在意太多耳目。她与景玉随意推开隔壁院落的门栓，院中无人，唯有满地落叶无人清扫，与空气中弥漫的药草味交织在一起，透出一股沉郁的气息。
门口蹲着一个小丫鬟，正低头忙着烧水，见二人进来，面露几分疑惑。
“你们是？”
穆安一时不知该如何作答，只道：“我们找韩公子有事。”
丫鬟似乎并不在意，只是自顾自地扇着火，不再理会他们。
穆安与景玉径直进了内屋。
扑面而来的是浓重的药味，混杂着久未见阳光的霉气。虽是白日，屋内却并未燃灯，昏暗得仿佛深夜一般。
景玉脚下一滑，险些绊倒，赶紧摸索着点燃桌上的烛台。微弱的烛光摇曳，将一张病容憔悴的脸映照得更加苍白。
床上的人似是听到了动静，虚弱地动了动，喉中溢出一声低哑的呻吟。
穆安上前一步，试探着唤道：“韩稷公子？”
昏昏沉沉中，韩稷微微睁眼，迷蒙地望着眼前陌生的白衣女子，声音虚弱得仿若一缕游丝：“……观音？”
穆安一愣，随即柔声道：“我是皇后娘娘的朋友。”
她细细打量韩稷，发现这是一张本该风华无双的俊美容颜，然而病痛折磨得他形销骨立，双颊凹陷，眉目间尽是死气沉沉的倦怠。
韩稷眨了眨眼，仿佛在努力思索着什么，片刻后，低声道：“秋明……她什么时候来看看我？”
穆安心头微动，尽量语气温和地答道：“皇后娘娘不能随意出宫。”
韩稷木讷地转了转眼珠，似是明白了，点了点头。
过了许久，他缓缓伸出枯瘦的手，从枕边摸出一个木雕小马，“那你帮我带句话给她。”
穆安点点头。
韩稷的手指在木雕的鬃毛上缓缓摩挲，仿佛在回忆什么，半晌后，他低声道：“告诉她……她成
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