每日学习严苛的礼仪,背诵枯燥的江南风物志、各家关系谱,仿佛要将她彻底重塑成一个合格的“江南闺秀”。
严嬷嬷的教导细致到苛刻,一个眼神、一个步态不对,都会引来长时间的“纠正”和隐含的贬低,不断消磨着她的自信和锐气。
柳夫人偶尔会来“探望”,言语间总是暗示她安于现状,享受这难得的“清福”,并旁敲侧击地打听她与太子相处的细节,对京城局势的看法。
岑晚音心中警惕,回答得滴水不漏,只装作惊魂未定、对过往不愿多提的柔弱模样。
这日,柳夫人带来了一位新的“教**”。
一位据说曾在内务府当差、精通香料之道的年老姑姑,姓安。
安姑姑的任务是教岑晚音辨识各种名贵香料,学习调制合香、品鉴香道。
“姑娘日后若想在这江南立足,与各家夫人小姐交往,这香道可是必不可少的雅趣。”柳夫人笑着说,眼神却带着审视。
岑晚音心中疑窦更深。
学习礼仪还可说是为了融入,学习香道,而且是由曾在内务府任职的姑姑来教,这用意就颇为耐人寻味了。
内务府专司宫廷用度,难道……
安姑姑教学极为严格,对香料的产地、特性、功效、乃至其在不同场合、针对不同身份的人应如何使用,都讲解得细致入微。
岑晚音强迫自己静下心来学习,她隐隐觉得,这或许是她了解这背后势力意图的一个窗口。
在学习一种名为“龙涎香”的极品香料时,安姑姑无意中提及:“……此香珍贵,历来多为宫中御用,便是江南这些皇商世家,每年所得份额也极有限,多用来打点关节,或是孝敬宫中的贵人……”
宫中贵人!
岑晚音心中一动,面上却不动声色,只认真记下要点。
夜晚,她独坐灯下,将近日所得信息细细梳理。
柳家是皇商,与内务府关系密切,家族有女在宫中为妃,这是她隐约从丫鬟闲聊中得知。
如今又让她学习宫廷相关的香道礼仪……
这一切,似乎都指向了皇宫大内。
一个可怕的猜想浮上心头:难道柳夫人背后的主子,是宫中的某位贵人?
他们费尽周折将她从太子手中“救”出,难道是想利用她来对付太子?
而她学习这些,是为了有朝一日,被作为一件“礼物”或是“武器”,送入某个与太子敌对的势力手中?
这个想法让她不寒而栗。
若真如此,那她岂不是才出狼窝,又入虎穴,甚至可能陷入比之前更凶险万分的**漩涡?
她必须想办法验证这个猜想,并寻找脱身之计。
硬闯是不可能的,这柳园看似宁静,实则守卫森严。
她需要机会,需要外界的消息,需要……
盟友。
机会似乎来得很快。
这日,柳园来了一位意外的访客。
是柳夫人的侄女,苏州通判之女,柳依依。
柳依依年方二八,容貌娇俏,性格活泼,带着江南女子特有的灵动。
她似乎是这柳园的常客,对岑晚音这个突然出现的“表姐”充满了好奇。
“晚音姐姐,你真是从京城来的吗?京城是不是特别繁华?听说皇宫比我们苏州的园林还要大上许多倍呢!”柳依依叽叽喳喳,围着岑晚音问个不停。
岑晚音保持着得体的微笑,谨慎地回答着,多数时候只是轻轻点头或摇头。
她摸不清这柳依依是天真烂漫,还是受人指使前来试探。
柳依依却似乎毫无心机,自顾自地说着苏州的趣事,各家小姐的八卦,甚至……
提到了她的姑姑,宫中的贤妃娘娘。
“我姑姑可厉害了,上次省亲回来,带的宫花好看极了,听说皇后娘娘都夸赞呢……”柳依依一脸骄傲。
贤妃!
岑晚音心中巨震,面上却不敢显露分毫,只是适时露出恰到好处的羡慕神色:“贤妃娘娘凤仪,自是不同凡响。”
柳依依见她反应平淡,又凑近了些,压低声音,带着几分神秘地说:
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