“北境三镇连失,将士殉国,百姓流离!朝廷每年拨付的巨额军饷,就养出了这么一群酒囊饭袋?!”
兵部尚书王大人跪在下方,汗如雨下,官袍的后背已被浸湿:“殿下息怒!戎狄此次集结兵力远超以往,且战术诡谲,悍不畏死……主帅赵老将军已亲临前线,奈何……奈何寡不敌众啊!”
“寡不敌众?”沈景玄冷笑一声,踱步至王尚书面前,居高临下地看着他。
“王大人,你是要告诉孤,我大周百万雄师,竟抵挡不住北方蛮族?还是说,这军饷层层盘剥,到了将士手中已十不存一,以致军心涣散,武备松弛?!”
王尚书浑身一颤,连连磕头:“殿下明鉴!军饷之事,户部、兵部皆有账可查,臣等万万不敢……”
“不敢?”沈景玄打断他,眼神锐利如刀,“孤看你们是太敢了!传孤旨意,即刻派钦差前往北境,督战之余,给孤彻查军饷账目、武备库存!若有贪墨舞弊、**者,无论涉及到谁,立斩不赦!九族连坐!”
“是!是!臣遵旨!”王尚书如蒙大赦,连滚爬爬地退下安排。
殿内恢复死寂。
沈景玄疲惫地揉了揉眉心,连日来的焦虑、愤怒和睡眠不足,让他眼下有着浓重的青黑。
北境军情紧急,牵扯了他绝大部分精力。
但那个悄然离去的身影,如同心头一根刺,无时无刻不在刺痛着他。
“影。”他对着空无一人的角落低唤。
黑影悄无声息地浮现:“殿下。”
“南边,有消息吗?”沈景玄的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
影单膝跪地:“回殿下,我们的人已潜入江南各主要州府,暗中查访。但对方异常狡猾,所有线索在进入江南后仿佛石沉大海。岑姑娘……如同人间蒸发。此外,我们发现有另一股不明势力,似乎也在江南暗中活动,目标不明,但行迹诡秘,与我们的人有过几次接触,均迅速摆脱。”
又是不明势力!
沈景玄眼中寒光暴涨。
晚音的失踪,果然不是简单的逃亡,背后必然牵扯到复杂的势力博弈。
是朝中政敌?是江湖势力?
还是……前朝余孽?
各种可能性在他脑中飞速闪过,每一种都让他心绪不宁。
“加派人手!重点查苏州、杭州、扬州这些繁华之地,特别是与丝绸、盐运、海外贸易有关的豪商巨贾!给孤盯死那些有可能藏匿人的庄园、别院!还有,查清楚那股不明势力的来路!”
沈景玄下令,语气带着不容置疑的杀伐。
“告诉下面的人,活要见人,死……要见尸。若是带不回活的……”
他顿了顿,后面的话没有说出口,但影已经明白那未尽的杀意。
“是!”影领命,再次隐入黑暗。
沈景玄走到窗边,望着南方阴沉的天色。
晚音,你究竟在哪里,是否安然无恙?
你可知道,你这一走,将多少人都拖入了漩涡?
北境烽火连天,朝堂暗流汹涌,而这一切,都因你而起……
不,是因孤的执念而起。
这个认知让他心中一阵抽痛,但随即被更强烈的占有欲覆盖。
无论如何,他一定要找到她!
太傅府虽门庭冷落,但楚怀瑾并未坐以待毙。
他称病不朝,却并未真正闲居府中。
书房内,烛火常明至深夜。
一位身着布衣、相貌普通的中年男子,悄无声息地出现在书房内,正是楚怀瑾暗中培养的、不为人知的暗探头领,代号“墨鸦”。
“老爷,查到了些眉目。”墨鸦声音低沉,“那个在京城与姑娘接触的‘苏夫人’,所用的江南织造局商号身份确是伪造。顺着这条线追查,发现与苏州一个姓柳的皇商家族有些间接关联。这个柳家,表面是做丝绸生意起家,但背景复杂,与内务府、甚至……宫中某些贵人,似乎都有往来。”
“宫中贵人?”楚怀瑾眉头紧锁。
事情果然比他想象的更复杂。
牵扯到宫中,那就不仅仅是朝堂斗争或江湖恩怨了。
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