小老头亲自引路，带领阿媱来到一片隐蔽海滩。
他指向一棵高大的椰树，笑眯眯道：“人就埋在树下。”
“你杀了他？”
“当然没有。”小老头叹息道：“我只是有些生气，想把他钉在棺材里埋上四五天。”
他说得平常，就像把不乖的孩子饿上一顿那样轻描淡写。
阿媱道：“夜里或许会涨潮，他即使不被淹死，也一定会被憋死。”
“那就死。”
小老头含笑吐出冰冷话语：“反正人总是要死的，早早晚晚又有什么分别？其实昨夜已经涨过潮，或许他早就死了。”
阿媱沉默，过了很久才问道：“为什么生气？”
小老头远眺大海。
“要杀一个人很容易，要杀得艺术且有技巧却很难。你也是杀手，你认为入行的资格是什么？”
阿媱道：“胆量。”
小老头冷笑：“空有胆量，至多不过是血溅五步的莽夫，这样的人还不配称作杀手。”
阿媱淡淡道：“我也是这样的莽夫。”
“你当然是！”
她杀人，就只拔刀而已。
自阴阳童子而始，她在中土杀死的每一个人，换成岛上任意一个人去杀，同样易如反掌。他所在乎的艺术和技巧，她更是全然不具备。
“可你却看中了我。”
“因为你同样也是一块璞玉！”
小老头道：“你没有身世来历，年纪很轻而资质极高，坚定、忍耐、不爱出风头，并且越是处于劣势而越能激发潜能，是一个标准且完美的‘隐形的人’。这样的人出手，事先谁也不会防备猜忌，搭配一定的艺术与技巧，就可以做到绝对不失手、绝对全身而退和绝对不留痕迹。”
他一连说了三个“绝对”。
阿媱道：“宫九也是一个‘隐形的人’？”
“他当然是。”
海风吹来，小老头丝滑而名贵的锦袍在风中起伏如波浪，那双苍老浑浊的眼睛闪烁起愤怒的幽光。
“自他十四岁入行以来，无论我要他去杀一个多么难杀的人，他始终能完美执行这三个‘绝对’。这一次，他却在你身上失了手。”
阿媱垂眸。
她想起刺入心口那根青翠碧绿的槐枝，鼻端似乎又漫起阵阵混杂血腥气息的槐香。
倘若她不是长生种，而是一个真真正正的人，她早就死了。
“他没能彻底将你杀死，却又废去你的丹田。让我看见一个失败的杀手，和一块有瑕的美玉。”小老头叹息：“他做了最愚蠢的选择。”
阿媱缄默不语。
小老头知道的事情确实很多，但显然并非全知全能。
“不过……”
小老头重新挂起微笑，又是那个安享暮年，会在屋檐下晒着太阳、品着茶的和蔼老头子：“今日你在赌桌上的表现，使我推翻了猜想。”
岛上没有废物。
废物也无法在这里生存。
今日桌上的赌徒们，有与张边殷氏“一阳指”、华山“弹指神通”齐名的“指刀”；有“醉卧流云七杀手，唯有饮者得真传”的贺尚书；有远胜西藏密宗“大手印”、西方星宿海“天绝地灭手”的“化骨棉掌”；有身兼峨嵋、点苍两派之长、暗器功夫远超蜀中唐门的“千手菩提”；更有内力健劲、运转如意，失传已近一百年的“混元气”；即使是最弱而最不屑作弊的沙曼，也有着极好的赌运。
要在这张桌子上通杀，即使赌神临世也还远远不够。
她必须要有不弱于任何人的丰沛内力，更要有对自身内力收发自如、分丝劈缕的精微操纵力。
一个丹田被废的人，绝做不到这一点。
她的变化只在一夜之间。
小老头曼声轻吟：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
阿媱眼波颤动。
武道禅宗，嫁衣神功。
昨夜击杀刀王，她心中颇多感悟，在小玉离开之后，便于峨峨水阁、深深罗帐之中，将圆月弯刀横卧膝上，重修了嫁衣神功。嫁衣再练，那股刚猛桀骜的真气已被挫去锋芒、不再灼刺经脉，然而威力却丝毫不减，修炼起来更是事半功倍、进境一日千里。
“从现在这一刻开始，这座岛上不会再有任何人向你出手，每一个地方都会朝你敞开。哪怕你要进入的是我的屋子，不管何时何地，都不会有一道门锁阻拦你。除了离开这里，你可以做你想做的一切事情。”
小老头迈步欲走，又回头，笑眯眯道：“宫九的小楼本该是个例外的禁地。但如果是你，我想他不会介意。”
这一次他真的走了。
碧浪飞溅，涎玉沫珠，在金色日影下晃动广袤而瑰丽的风情。
阿媱拂开缭乱的乌发，走向那颗高耸挺拔的椰树。
翻动掩埋的痕迹早已被浪涛洗去，她将柔软的掌心贴在潮湿密实的沙粒上，缓慢探知埋棺之地。
逝水刨开两尺见深的沙坑，露出一截黑沉厚重的棺盖，四周钉满铁钉。
雪白刀锷在棺木上敲响：“宫九。”
“姑娘。”
棺中的人仿佛小睡初醒，嗓音慵懒如梦呓，带着一点鼻腔发出的含混笑意，明明隔着厚厚棺盖，却又近在耳畔。
阿媱曾听人谈起过一位天竺神僧。
听闻他会一种神奇的瑜伽术，睡钉板、坐刀山，即便装在铁箱里沉入海底，也可以安然度过三四日，好像已不必呼吸。
想来宫九也深谙这门技艺。
“姑娘？”
他的声音很轻，那股笑意已淡去。
阿媱在坑边坐下：“你击败过刀王？”
宫九答得很快：“十四岁。”
“为什么不杀他？”
“没有钱。”
老头子要他和刀王对战，目的只是验证他似乎已有入行的资格。那一天的情形和他刺伤她时很像，刀锋入肉，他不退反进，借着深刺的瞬隙凝滞，举剑划破刀王的咽喉。
阿媱一怔：“你从不免费杀人？”
宫九重又笑了起来。
“偶尔也会例外。”
譬如她。
阿媱眸色转淡，回忆着宫主的话，慢慢说道：“老头子已经很老很老了，而你还很年轻。他死以后，你会是这里新的主人……再也不会有人随随便便活埋你。”
棺中一片安静，只有涛声阵阵。
过了很久，宫九才道：“你知不知道宫主喊他‘爸爸’，而我和宫主是亲生的兄妹？”
“我看得出，他并不是你们真正的爸爸。”
宫九一叹：“即使是我们两个人联手，也杀不了他的。何况……”
“何况？”
宫九轻笑：“何况我带你回来，就没想过再放你走。”
她根本不明白，纠缠觊觎她的，究竟是个什么东西。
海风呼啸，浪头已变得很高。
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