敖丙将人皮怪物的模样描述了一番。
道明沉吟片刻，道：“按你这说法，能腐蚀衣衫布料，又能在雪地里来去无踪……你遇上的那东西，怕是成了气候的妖物。”
“毕竟鬼乃人死之后魂魄所化，妖则多是精怪修炼而成。鬼是魂，妖有体，路数不一样。”
李仲在旁插嘴：“张员外治理这地界多年，一向太平无事。怎地一下子，鬼也出来了，妖也出来了？”
敖丙失笑，他想了想说：“明日我与哪吒会去拜访张员外。他既是此处管事的，知道的定然比我们多些。”
“成。”道明转了话锋，问李仲，“我要的童子血呢？”
李仲一拍脑袋，施施然看向哪吒：“我交给这小子了。”
道明顺着他的视线瞧去：“这小子……不是童子？”
他又看看敖丙，恍然大悟“哦——”了一声。尾音拖得长长，意味深长。
敖丙盯着靴尖，试图躲避旁人的视线。
哪吒却是一脸坦然，只当没听出道明话里的促狭，自顾自往前走去。
李仲见事情交代得差不多了，便道：“你二人且随老朽回药堂取药去。敖小友这身子，不调理可不行。”
敖丙一听“取药”二字，脸儿皱得如没展开的荷叶，唇角也往下耷拉了几分。
哪吒瞧见，觉得有些好笑。这龙和人争斗时冷冷清清，遇着妖怪后镇定自若，偏偏一听吃药就露出孩子气的神情来。
他伸出手，指尖勾住敖丙的指尖，轻轻拉了拉，又捏了捏。
敖丙被他这一闹，也不好再苦着脸，闷闷地跟着去了。
待取完药，天色已然不早。
李仲忙活着包了好些东西，药膳装了一食盒，点心用油纸裹了三四包，塞得哪吒两手满满当当，方催道：“快回去罢，天黑了路不好走。”
回到那间小屋，夜幕昏沉。
哪吒一刻也不得闲，放下药包去瞧龙蛋。
混天绫盘在榻上，将粉团儿似的蛋裹得紧实，只露出圆滚滚的一截。
感知到主人回来，红绫扬起一角，似在邀功。
哪吒摸了摸它，夸了句“做得好”。混天绫欢快地抖了抖，这才松开些将龙蛋递了出来。
敖丙见哪吒马不停蹄去照顾龙蛋，心下有些过意不去：“要不……你先歇息一会儿？忙了一整日了。”
“不妨事。”哪吒头也不回，他小心地抱起龙蛋，动作不甚熟练却认真极了。
敖丙望着他喂蛋的身影，心里那点过意不去渐渐化开，成了另一种说不清的滋味。待哪吒喂完，他凑上前去，小心翼翼替哪吒包扎。
敖丙动作极轻极慢，仿佛怕弄疼了谁，绕上新绷带的时候总要先比划一番，才肯落下去。
哪吒由着他摆弄，暗暗拿眼瞧。雪睫又长又密，扑扇扑扇的，像蝶翅。他看了一会儿，忽然问道：“这龙蛋，一日要喂几回？”
敖丙专注着手上的动作：“状况不好时一日三回，若是精神健旺，一回便够了。”
哪吒在心里默默算了一算，不由蹙眉。即使状况好，一日一回，也算得上频繁了。他看着粉嘟嘟的龙蛋，心道小玩意儿当真麻烦得紧，面上却笑了笑，道：“折腾这半日，咱们该用饭了。”
敖丙不情不愿地应了。
明明才过去没多久，怎么又要吃饭了？胃里那股饱胀感还没散去，他现在听着“用饭”二字都觉堵得慌。
哪吒将饭菜摆上桌。
李仲煲的酸笋鸡肉汤还热着，几碟子爽口点心摆得齐整。
敖丙杵着筷子，望着那碗汤发怔。
哪吒心下有些担忧。
人能吃能睡，就没有大症候。若连饭都不肯吃，那才是真要出事的兆头。
敖丙本就单薄，这般消瘦下去可如何是好？
于是哪吒耐着性子，好言好语地哄起来：“这汤是老头特意熬的，你且尝尝，酸酸的、开胃的。”
敖丙勉强舀了一勺。
“这点心也好，你方才在药堂不是还夸过？”
敖丙又咬了一小口。
哪吒按部就班地哄着，一口汤、一口菜，硬是让小龙垫了垫肚子。等敖丙放下碗，哪吒又端了药来，黑漆漆一碗，光是瞧着就觉着苦。
敖丙皱眉接过来，咕咚咕咚灌了下去。
哪吒忙递了块点心过去，敖丙接了，含在嘴里，才慢慢将苦味压下去。
收拾好碗筷后，哪吒自己洗漱完毕，又张罗着要伺候敖丙洗漱。
敖丙连忙摆手，道：“不用不用，我自己来。”
“也好。那你洗漱完便去歇着，我待会儿去瞧瞧龙蛋。”
混天绫和龙蛋玩得热闹，红绫将粉嫩嫩的蛋卷起又放下，那蛋咕噜噜滚几圈，甚是欢快。
哪吒也不去管，只由着它们闹，然后回了自己的卧房。
……
待敖丙洗漱回来，身上那点子潮热似乎又重了些，脑袋昏沉沉的。他却咬着牙，一步一步挪到了哪吒房门前。
“叩、叩。”
敲门声响起。
哪吒解着外衫，听见声响随口道：“进来。”
门开了，敖丙站在门口。
哪吒正要问他何事，却见小龙抬脚跨进门来，径直走到床边，掀起被子就往里头钻。
“哎——”哪吒连忙上前，拦也不是，不拦也不是，“你做什么？不看着孩子了？”
敖丙缩在被子里，只露出一双蓝莹莹的眼睛，望着他，小声道：“可我想和你在一块。”
哪吒怔了一怔，低头瞧了瞧自己腕间缠得齐整的绷带，又看了看被窝里只露出半张脸的小龙，心下几分了然。
“……好。”他应道。
敖丙有些忐忑，他原本期待哪吒会推拒几句，好让自己有个台阶下。
可这人这般爽快地应了？
他只好往里头又挪了挪，给哪吒腾出地方来。
屋里只点着一盏灯，昏昏黄黄，笼着这方小小的天地。哪吒躺下来，将龙揽进怀里，轻轻拍了拍他的背。
“睡罢。”
敖丙窝在他怀里，鼻端是淡淡的火灵气息。
他原以为自己睡不着。
今日经历了许多事，见了许多的人，心里乱糟糟的。可药里大约掺了安神的成分，敖丙眼皮渐渐沉了起来，意识也模糊下去。
不知过了多久，他呼吸渐匀。
-
敖丙这一觉睡得沉，恍恍惚惚，堕入一段旧梦中去。
那是五百年前的事了。
彼时龙族式微，四海境况一日不如一日。
西海龙族尤甚，因着日子窘迫，时不时做些没本钱的勾当，劫掠过往散仙。这些散仙无根无基，劫了也就劫了，翻不出什么浪花。
敖丙也只当耳旁风，左右龙族各自为政，他管不着旁人的事。
不料那一日，敖闰亲自登门，面色沉沉地告诉他：
“劫出祸事了。”
被劫的不是旁人，乃是看守芙蓉城的琼姬仙子。
敖丙随敖闰去看被俘的女子，只见她被困于捆仙绳中，明眸皓齿，恰如一枝带露芙蓉，虽陷淤泥，不损其艳。
敖闰在旁边低声说：“依我之见，不如杀了干净。死无对证，天庭纵有怀疑，也拿不出凭证。”
“不可。”敖丙摇头，“天庭耳目众多，现在怕已知晓琼姬失踪。杀了她，反倒坐实了罪名。叔父，及时止损罢，莫要一条道走到黑。”
敖闰沉吟良久，终是点了头。
敖丙说着，亲自解开那捆仙绳。琼姬仙子得了自由，旋即揉着手腕站起身来，上下打量他一番。
敖丙并不理会她，命人收拾出一间客房，又遣婢女送去衣裳吃食，好生照料了琼姬几日。待琼姬仙子休养妥当，敖丙择了个时辰，亲自将她送至水晶宫外。
“多谢龙王救命之恩。”琼姬临行前回身一礼。
敖丙摆手道：“仙子不必多礼。只盼仙子念着这几日照料的薄面，将来……若有机缘，助我一行。”
“龙王有何求，但说无妨。”
敖丙沉默片刻，艰涩道：“我要上天庭。天帝寿诞在即，你需得接应我一回。”
琼姬看了他良久，那双芙蓉花般的眼眸里，渐渐漾开一个笑：“成交。”
……
那日，琼姬接应敖丙入天庭，将他带进一间僻静阁子。
“换上。”她递过一叠暖橙色的纱衣，轻得像烟霭，灿烂温柔。裙摆长曳及地，叠在手里，几乎觉不出分量。
敖丙怔愣：“这是？”
“舞女的衣裳。”琼姬眨眨眼，“天帝寿诞，少不得歌舞助兴。你扮作我芙蓉城的舞女，混进去最是便宜。”
琼姬取出一方同色的面纱，在他眼前晃了晃，又从妆奁里翻出胭脂黛笔，笑眯眯地凑上来：“来来来，坐下。我给你化个妆。
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