在听出抱琴口中“那位”是谁后，前几日那些枕上巫山的画面，再次猝不及防地闪入叶念荞的眼帘。
少女颇有一种被人窥探秘辛的慌张感，顿觉周身的皮肤都烧了起来。
“不是你们想的那样，真的只是谢礼。”
“是给持之小叔的。”
明明是个很平常的解释，可她心中生急，兀然说出嘴后，竟平添了几分欲盖弥彰的味道。
少女心虚地将视线移至黄梅架上挂着的那件男子衫袍。
她认得许多名贵织料，自然也晓得那上头的提花织物与绣金图案异常珍贵，不得随意下水。
她昨日共花了大半日的工夫，用软毛刷子配着皂角水轻轻点擦，将那件衫袍里里外外地清洁了一通。
又将自己压箱底的，以甘松、丁香、零陵香等贵价原料调和而成的香丸置于熏笼中，在外裳下头熏了一夜。
这样精细的养护方式，再加上自己手中这枚费了大心思的小荷香囊。
……
她这回的做法，好像又超出了小叔与嫂嫂的边界范畴。
一想到自己的谢意恐会隆重到画蛇添足，叶念荞那颗心便开始焦虑起来，“哎呀，你们别再提这个了。”
嘴上说着让丫鬟莫再提及，自个儿却在心里忖度着裴松照会不会用上这个香囊，是否能闻惯她替他在外衫上熏的香料。
她期待小叔收到东西时的反应，却又有些抵触自己将之送过去的动作。
叶念荞不明白自己的情绪如何会这般潮势跌宕。
最后将之归结于自己大约是病了。
心病，且病得不轻。
被亲人和情郎抛弃过多次的人，都会如她这般，只要稍微感受到一些来自旁人的善意，便无条件的讨好顺从吗？
叶念荞不懂，也不敢再往下细想。
晌午，沁心堂的嬷嬷来樵风院传话，让叶念荞日暮之时去花厅用饭。
宴席是为裴观砚接风而摆。
这还是叶念荞在新婚夜后，第二次得见夫君的机会。
她自是要好好打扮一番的。
待叶念荞袅袅娜娜地移步至花厅，那两张圆桌上已落座了大半裴家人。
少女目蕴烟霞地往在座人群扫视一圈，却不见裴观砚身影。
期间还不小心同裴疏月四目相触。
尴尬地她即刻别过脸去，不敢在往那处瞧。
裴疏月面色嗤之地盯着叶念荞的后背，蔑然嘀咕道，“一家人坐在一道一同用个饭罢了，打扮地翠袖红裙、珠围翠绕的，也不晓得是想招惹谁。”
声音不重不轻，恰好落入王氏耳中。
王氏循着裴疏月的眼神而去，一眼就瞧见了那张冶艳出群的脸。
少女正眼含流光地朝席间认着脸，模样看着颇有些拘谨。
王氏虽同样不喜她这般艳越群芳的打扮，却深谙笑里藏淡之法，“砚哥媳妇来了，快坐吧。”
叶念荞本就不知自己该坐在何位，兀然被婆母点到，一时间如获大赦，赶忙点着头入座。
裴观砚这个主角还没到，宴席自然不能开场。
约莫过了一柱香的时辰，见人还不来，裴疏月忍不住问道，“兄长还未到吗？我记得午时他还去母亲那处请安了，可是又得了什么公差，抽不开身？”
王氏默了一瞬，朝西院的方位眺了一眼，“砚儿晌午后便去了你父亲书房，现下约莫还在同你父亲商议要事。”
此言一出，饶是众人再有微词，也都咽回了肚子里。
约莫又过了一炷香左右，裴家最小的六子裴临溪终是忍不住饿意，眨巴着一双葡萄眼，先动了筷子。
却被生母何姨娘一把拍掉，“溪儿乖，莫急。你父亲和兄长还未到，需得再等等。”
王氏又眺了眼西院的方向，眼神中藏着抹不易察觉的悒色，“这父子俩，一醉心政事起来就连用饭的时辰也忘了。一桌子的好菜都快凉透了。”
钱姨娘见王氏这么说，便很自然地转向叶念荞，笑道，“砚哥媳妇刚入门，面子最大。快，你去将你公爹和夫君一同请来。”
叶念荞陡然被点，直接吓得打了个激灵。
“儿媳这就去。”
在众人将眼神扫来之前，她赶忙起身鞠了一礼，后匆匆朝西院方向而去。
叶念荞一走，其余人的脸色也是瞬间驳杂纷呈起来。
大家都知晓钱氏轻飘飘的那句“将人请来”的背后藏的是件多难办的差事，偏生谁都不愿多提点叶念荞两句。
也就是遇上了叶念荞这个稚拙无知、不通世故的。
一点画外音都听不出来。
待叶念荞匆匆赶到西院的静思斋，见着静候在门前的仆从的脸色与扑面而来的诡谲沉寂感后。
她才发觉，这事儿好像没有婆母与钱姨娘说的这般简单。
还不待她抬手敲门，便听见里头传来一声刺耳“哐当”碎裂之响。
然后是一道勃然大怒的训责，“所以，这便是你二人大费周章后得到的结果？”
“不仅劳而无功，一无所获，还险些将砚儿的性命搭进去？”
这架势，里头的父子是吵起来了？
叶念荞将险些就要叩响门扉的拳头刹住，静静站在门前，竖起耳朵，打算好好听个究竟。
她还当真很是好奇，里头究竟在吵什么。
“运乖时蹇罢了。儿子无错，父亲想罚便罚。”
少女不自觉地摸了摸耳屏。
唔，这个声音她可太相熟了。
是小叔的。
原来小叔也在里头。
“你……你这个逆子，还敢狡辩！”
“这般嘴硬，果然是你想出的法子。当真是气煞我也，你明知东南水匪凶悍暴虐，你兄长又不会行武，却还任他南下。明知砚儿的性命皆系于暴徒的一念之间，若有一步行差踏错，便会陨命当场。”
“而你呢？你倒好，用着你兄长的身份，在汴京城的花楼里坐享其成也就罢了，最后还易事败功，轻任毁勋。”
“你...你当真是好毒的心，连你的亲兄都不放过。”
“拿我的藤鞭来，我今日便要将你这逆子打死在这处。”
裴承璋刚结束长篇累牍的斥言，屋内木椅拖拽、箱笼倾覆的噪声又撞入少女的耳膜。
“吱呀”声“轰隆”声在屋内交织相缠，闷钝作响。
叶念荞虽还未进门，却也能想象到其中的激烈场面。
里头应是一片狼藉了......
“父亲不可！”
“建州与庆元一带自蒋世宁推行田水税改法以来，民众怨声载道，多发黔首起义。我奉官家之命亲探民情，以草拟改制法案。势必躬身亲临、亲为。”
“这一切都是我一意孤行，持之只是受我之托而为！当真与他无关！”
述者陈词慷慨、声情激越。
听得叶念荞心弦一动：是夫君！
屋内因着裴观砚的这些话静了半晌。
然后是裴承璋痛心疾首的哀叹，“事到如今，你还要包庇他。”
“为
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