几人打道回府已是亥时。
初清叙与戚容与对他们二人假成婚之事闭口不言，好在另外三人也没往这方面想，反而歉疚祝香耽误了时辰。
戚容与心虚不已，多宽慰了几句。
仗着夜深人静，武力高强，他们堂而皇之地从正门入内，没惊动任何人。
屋内静悄悄的，乌霜月把睡得香甜的卞袅安置在榻上，给她掖好被子。小姑娘翻了个身，蜷缩成小小一团。
守在房内的芙菱早就得了传信，回去歇下了。而裴献仍陷在软垫子里瘫坐在地上。
袁江照上前一步，指尖挑开他的后发，露出颈侧一道微肿的红痕，不由得咂舌：“您下手也太重了。”
戚容与念着“不打紧”，快步走过来，掌心蕴势，贴上裴献的胸膛，温和的炁缓缓游过他的四肢百骸。
炁是灵力内化而成的元气，可以温养筋脉，平心静气。有的人性子内敛，他的炁便随了主，和煦如春风，有的人性子张扬，他的炁便霸道强势。
用炁堵住他人筋脉这事，温和的炁绝对办不到，但要是用炁舒缓他人，强势的炁只会雪上加霜。
等戚容与收回手，裴献眼皮颤了颤，一副将醒的样子。
袁江照从袖中摸出个小瓷瓶，拔开塞子，在他的鼻下晃了两下。
辛辣的气味弥散开来，裴献一个激灵，浑身抽了两下，猛得睁开眼，就见几个人幽幽立着，融在昏黄摇曳的烛影中，鬼气森森。
他面色倏地褪尽，瞳孔紧缩，深处仿佛有什么炸开，光亮消散，只余下空洞的惊惧。
“被魇住了？”几人中唯一通医理的戚容与掐住他的穴口，意图用刺痛让他回神。
但许是恐惧太过深刻，裴献仍是一副被震慑住的怔愣模样，穴口被掐得红紫也没能唤回他的神志。
“蝶粉？”戚容与做出大致判断，他没头没尾道，“借点炁。”
另两人还没反应过来这是要做什么，初清叙已伸出手，渡出一团青金石色的炁，被引导着堵住裴献体内溢散的毒气，最后将它们聚拢吞噬。
裴献喉间逸出一声沉闷的喘息，瞳孔终于有了焦点，像是从极深的水底挣扎着浮上来，他猛地抓住戚容与的手腕，满是戒备地环顾一圈，心头渐渐漫上不解。
“这是？”他问。
袁江照知道这回轮到她出场了，给自己倒杯茶就开始给他讲当下的状况，绘声绘色，抑扬顿挫，满是幸灾乐祸地说初清叙是王庭的贵人，说秦苒踢到铁板了。
于是裴献在密不透风的话语间隙抬头，看在一旁写信的初清叙。
她半边脸被灯火熨帖得柔软，垂顺的眉眼是记忆中最熟悉的弧度，但她挽起的长发，她向下的唇角，她眼中的淡然，没有一丝一毫简春意的痕迹。
裴献绷着唇，通红着眼别开视线。
太残忍了，多看一眼，对他而言都如同凌迟。
他重重眨了下眼，再睁开时，清亮的眼瞳映出蜡烛的火苗。
“不敢大言不惭地说什么我能帮助你们，毕竟我只是一介凡人，但若是有需要的，一定在所不辞。”
“你是怎么查到的？”乌霜月一直好奇这件事。
裴献最后看了一眼初清叙，在无止境的心绞痛中找回了两年前绝望崩溃的自己。
那是他失去和简春意的联系的第五天。
向来守信的人没来赴他的约，于是他借着赠书的名义到了简府，但那本游记终只是交到了侍女的手上，他没能见到简春意。
裴献自大地想，婚约在身，无论如何自己总不会被未婚的妻子抛下。他知道秦苒对简春意管教严苛，从前十天半月见不得一面的事也常有，于是他耐下性子，等到了惯例的霁泽宴。
青石铺就的庭院里，紫藤花架下悬挂着素纱，裴献嗅着淡淡栀香，一眼看到了其间端坐的简春意。
像是察觉到灼热的视线，她撩起细密的眼睫，缓缓的，软软的目光投过来，不带半分棱角。
荒谬的猜测如惊雷劈中了裴献，他不认为眼前的女子是简春意。于是他不顾席间礼仪，近乎是扑到她的身旁，乞求又哀伤地唤她。
简春意没有应答。
霁泽宴后，裴家少爷失踪了。
他化身小厮混入简府，细细寻找每一处不对劲的地方，查到总管每半月都要去一趟城隍处。裴献跟了他三个月，发现他是在与人接头。
于是裴献近乎倾家荡产，雇来最有能耐的暗卫，窃听谈话，最终他得到了暗卫的一具尸骨和占满血迹的记录信纸。
他勉强从零碎信息中，拼凑出秦苒变卖女儿身躯，意图跻身名流的勾当。
后来裴献照例去孤落堂买入情报，遇到了与他同求一件事的袁江照。
由此，二人结识。
裴献说完这些，像是用尽了全身力气，整个人缩在椅中，烛火将他的影子拉得又长又淡。
乌霜月哑了声，她不知道该用何种语言，去安慰他疯魔的两年时光。
初清叙落下最后一笔，将有关漆火的事宜记录得明明白白，折起信纸。她安安静静的，游离在几人之外。
在座的人对此心知肚明，知道她是不想刺激到裴献，裴献也知道，捂着眼睛塌着肩，缓缓吐出沙哑破碎的词：“……抱歉。”
待他缓过这一阵汹涌的悲痛，又自顾自地问：“你们知道的简春意是什么样的人？”
“文秀的？温柔的？总之耐着性子的克制的？”
他摇头，否认了这一连串的话语，“她活泼，爱笑爱闹，总是神游天外，毛手毛脚的，没什么耐心。”
袁江照说不出话来。
简晏如性子闷，在简春意壳子里时受残留的神魂影响变得活泼一些，她只以为简春意性子要比简晏如外放一些，毕竟简府的人都说她安静又温柔。
谁知这是假的，原来两年来她从来没有真正了解过简春意，遑论为她报仇。
裴献看向她，看懂了她的彷徨似的，“没关系，这恰恰说明她演的很成功，她会很高兴的。”
烛火弹跳一瞬，像是在赞同这句话。
夜色深沉，苦涩的寂静在空气中回荡。
良久，戚容与开口打破了僵局：“你知道你中了蝶粉吗？”
“蝶粉？这是什么？”裴献思索了一会儿没能在脑中寻找到这个词的线索。
“一种致人入障的毒粉。”戚容与耐心向他解释，“你最近有遇到什么不寻常的事情或人吗？这应该是条关键的线索。”
裴献皱着眉细细思索，开口道：“非要说起的话，我今日在孤落堂被一人冲撞，晕了许久才缓过来，我那时当是撞得太狠了。”
线索似悠悠飘着的柳絮，留下一阵瘙痒后便被风吹得无影无踪。眼下天色已晚，理也理不出思绪，于是众人决定先各回各家。
裴献揉着脖子离开，袁江照抱着卞袅，去她的房里睡了，乌霜月与戚容与同样前后脚离开。
房内只剩下初清叙。
她先是看了族中发来的一应事务，挑难办的回复了，又细细用灵力拓下信纸上有关漆火的记载，刻在传信符上。
如此，一夜无眠。
翌日，七月初六。
天光微亮，外头一阵嘈杂。
“……老爷回来了，快让二小姐准备……”
“……夫人已经去前厅了，大小姐也起了……”
初清叙推开门，袁江照正端着铜盆过来，压低声音道：“简文朗回来了。”
初清叙应了一声，接过帕子擦脸。她今日换上一件素净的藕色褙子。袁江照替她绾了个简单的髻，插了支银簪，镜中映出一张苍白却端正的脸。
“您这模样，倒是真像个病弱的大家闺秀。”袁江照端详了一番，由衷赞叹。
初清叙瞥了她一眼，“你是夸我还是损我？”
“夸您，真心实意地夸您。”
初清叙懒得跟她贫，起身往外走。刚出院门，便见青棠迎上来，行了个礼，“小姐，老爷在前厅，夫人请您过去。”
初清叙微微颔首，跟着她穿过月洞门，绕过紫藤架，往正院方向去。
简府的前厅比秦苒的花厅大了许多，陈设也更为气派。紫檀木的桌椅擦得锃亮，墙上挂着一幅山水大中堂，两侧对联是名家手笔。厅中已坐了几个人，上首是一个五十来岁的中年男人，面容端正，眉眼间有几分商人特有的精明与圆滑。这便是简文朗了。
他穿着一身石青色暗纹直裰，料子极好，但穿在他身上总有种说不出的违和感，像是借来的衣裳。他手里捏着一盏茶，正听秦苒说着什么，时不时点一下头。
秦苒坐在他右手边，今日穿了一身绛紫色的褙子，头上簪了支赤金衔珠步摇，通身的贵气与简文朗站在一起，倒像是两个世界的人。
简舒唯坐在下首，一袭鹅黄色的裙衫，手里捏着把团扇，百无聊赖地扇着风。见初清叙进来，她抬眼打量了一下，目光在她脸上停了片刻，又移开了。
初清叙进门，屈膝行礼，“女儿给父亲请安，给母亲请安。”
简文朗分出一缕视线给她，点了点头，“回来了？山上住得可好？”
“劳父亲挂心，一切都好。”初清叙的声音细细的，带着几分气虚的绵软。
简文朗没有和她多说话的意思，转头继续和秦苒道：“……北边的茶路今年不太好走，刘家那边催着要货，你让人备一下……”
秦苒应着，眼角余光扫了初清叙一眼，见她安安静静站在一旁，便挥了挥手，“春意，你身子弱，现也问候过老爷了，便回去吧。”
初清叙乖顺地应了一声，正要退下，简舒唯忽然站起身，团扇在手中转了个圈，“母亲，我送二妹妹回去吧，正好顺路。”
秦苒闻声看她，目光里有一瞬间的审视，但很快便软下来，“去吧。”
简舒唯自然而然地挽住初清叙的手臂，亲亲热热地往外走。初清叙任她挽着，两人出了前厅，沿着抄手游廊慢慢走。
走出正院的范围，简舒唯忽然停下脚步，松开手，转过身直直地看着初清叙。
她的脸上没了方才那副亲热的笑容，取而代之的是一种说不清道不明的复杂神色——有审视，有试探，还有一丝藏于深处的恐惧。
“妹妹可挑好去霁泽宴的衣裳了？”她问。
初清叙应着：“今日大约能做好了。”
简舒唯咬了咬唇，像是下定了决心，“你果真不是春意。”
初清叙微微挑眉。
“从前我问这句话，春意的答复总是‘听姐姐安排’，如此延续七年未变。”简舒唯拿着团扇掩住颤抖的唇。她没说能说出口的是，简春意会这么答，是因为尚且年幼不懂事的自己曾亲手撕烂妹妹挑选好的衣裳，只因那颜色比自个的艳了些。
“你究竟想说什么？”初清叙不欲理会简舒唯眼底的歉疚，那终归不是对着她的。
简舒唯深吸了一口气，给自己壮足胆。她攥着团扇的手指收紧，指节泛白，声音却压得很低：“我不知道你是谁，但……”
她顿了顿，滚烫的眼眶烧得她半张脸发红，“春意活着的时候，我对她算不上多好。我嫌她是妾生的，嫌她病恹恹的碍眼，嫌她占了我的父亲……虽然那个父亲也没什么好争的。”
她说到最后，语气里带上了几分自嘲。
初清叙没有说话，只是安静地听。
简舒唯低下头，看着自己绣着兰草的鞋尖，声音更低了：“我近日总梦见她。梦里她还是那副怯生生的模样，站在角落里看我，一句话也不说。我喊她，她就笑一下，然后转身走了。”
她抬起头，眼里蓄着一汪水，但没有落下来。简舒唯用力眨了眨眼，把那点湿意逼了回去，重新看向初清叙，澄澈的眼中是近乎倔强的认真。
“我不知道你能不能听懂我在说什么。但我想说的是——如果你是来替她讨公道的，那我帮你。如果不是……”
她没有说完，但意思已经很明显了。
初清叙像是在考量这番话的可行性，片刻后，忽然问了一句：“你母亲做的事，你知道多少？”
简舒唯的脸色白了一瞬，她攥着团扇的手不受控制地抽搐着。
“我不清楚我知晓的算多少。”她说，声音有些涩，“母亲不防备我，我也是昨日偶然间偷听到，她和自称使者的人谈及借尸还魂。我这才知道，我家的富贵，原是建在春意的尸骨上的。”
她的声音开始发抖，“我总归是欠她的，原来我外出求学的这两年，也是从她身上偷来的。”
廊外传来鸟雀的啁啾声，日光透过枝叶洒下来，在两人之间落下一地碎金。
她颤抖的肩膀紧缩着，一双眼倔强地不肯落泪，只是低低抽噎了许久，再抬起头时，哀伤的面容仍显着富家大小姐的贵气。
简舒唯看着面前的女子，嘴唇动了动，但最终只是点了点头，转身往回走。走出几步，又停下来，背对着初清叙朗声说：“不管你是谁，别糟蹋春意的身子。”
说完，她便快步走了，裙裾在廊角一闪，消失在竹影后面。
初清叙站在原地，看着她的背影消失的方向，沉默片刻，转身回了东边小院。
院子里，乌霜月正蹲在井边洗脸。卞袅蹲在她旁边，手里捧着一碗热粥，小口小口地喝着。
见初清叙回来，乌霜月甩了甩手上的水，“简文朗回来了？”
“嗯，见过了。”初清叙也蹲下洗手，“简舒唯来找我了。”
乌霜月挑眉，“她发现了？”
“昨日蜉蝣族有人来找秦苒，谈话给她听到了。”
乌霜月若有所思地点头，“真是傲慢，不晓得设个结界。”
话音刚落，乌霜月给小院布下的结界微颤，戚容与的声音传进来：“是我。”
乌霜月连忙给他开了道口子。戚容与踏进来，他今日换了一身玄色劲装，袖口束紧。
“来这么早？”初清叙问。
“你昨天不是想找人试手。”戚容与活动了一下手腕，“我刚好有空。”
初清叙看了他一眼，嘴角微微翘起，“你倒是好心。”
戚容与面不改色，“难得有你修为比我低的时候，有些仇今日不报何时报。”
乌霜月识趣地拉着还在呼噜呼噜喝甜粥的卞袅往外走。
院里只剩两个人。
初清叙站起身活动了一下手指，灵力在经脉中流转，六境的修为稳稳当当地沉在丹田里。
“去后院吧。”
简府东边小院后面有一片空地，原是堆放杂物的，后来废弃了，长满了荒草。地方不大，但足够两个人过几招。
初清叙站在空地中央，衣袂被晨风吹得微微飘动。她手中没有兵器，只是随
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