第三卷·迷雾江城
第二单元·龙潭虎穴
第五十章·深夜追踪
一
十一月三十日，深冬的白帝城，天刚亮就透着刺骨的冷。
日头挂在灰蒙蒙的天上，光淡得像蒙了一层纱，照在青石板街上，连一点暖意都渗不进去，风刮过巷口，卷着碎雪沫子，打在脸上又冰又疼。
城北废矿的私铸窝点早被抄了，十万贯劣钱封在官库，那些被抓去当苦力的山民，也都领着银子回了家。街头巷尾，人人都念顾长安的好，可他自己，半点松快的意思都没有。
他比谁都明白，端了个矿洞，救了一批百姓，不过是刮掉了黑幕上的一层灰。那条从盗矿、铸钱到转运销赃的链子，只断了最末一节，真正攥着链子的人，还藏在暗处，半点没伤筋骨。
尤其是那批黑衣蒙面人——三日一趟，准时押运铜料，行事缜密，出手狠辣，分明是专业的死士护卫。不抓住他们，挖出背后主使，这案子就永远算不得完。
这几日他没睡过一个整觉，案卷堆在案头，翻得页角发卷，眼里的血丝密密麻麻，嘴角起的火泡破了又长，说话都带着涩意。案头的冷茶换了一盏又一盏，人困得撑着额头都能眯过去，可一闭眼，全是矿工们面黄肌瘦的脸，半点睡意都没了。
“大人，药熬好了。”
王小虎轻手轻脚推开门，手里端着粗瓷大碗，药味冲得人皱眉，热气裹着苦涩，在冷屋子里散开。
顾长安抬了抬手，接过碗，仰头就灌了下去。
药汁又苦又涩，顺着喉咙往下淌，苦得他喉结紧了紧，眉头不自觉拧成一团，却没吭一声，连嘴角沾的药汁都没擦。
比起那些在矿洞里熬了三个月，连口饱饭都没吃过的百姓，这点苦，实在不算什么。
“大人，您又熬了通宵吧？”王小虎看着他眼下的青黑，声音放得低，满是心疼，“您身子要是垮了，这案子谁来查？好歹歇半个时辰也行啊。”
顾长安把空碗放在桌上，指尖摩挲着碗沿粗糙的瓷面，声音哑得厉害：“歇不住。一闭眼，就想着那些黑衣人今晚要是来了，见着空矿洞，肯定会跑。一旦让他们通风报信，再想抓，就难了。”
他起身走到窗边，推开一条窗缝，冷风灌进来，激得人精神一振。
“他们行事刻板，三日一趟，雷打不动。矿洞被抄的消息没漏出去，今晚子时，他们必定还会来。”
王小虎眼睛一下子亮了，攥紧了腰间的刀柄：“那咱们就守着，把这帮狗贼一网打尽！”
“嗯。”顾长安回头，眼底没了疲惫，只剩一片冷锐，“传下去，所有人换便装，带短刃，子时前出城，埋伏在废矿周边，不准出声，不准露踪迹，听我号令再动。”
二
子时，夜深得像泼了墨，半点星光都没有。
顾长安一身黑色短打，束着腰封，身形挺拔，带着十五个精挑细选的随从，摸黑出了白帝城北门，往深山里走。
风刮在林子里，呜呜作响，吹在脸上像刀割，连呼吸都带着冰碴。山路窄得只能错开两匹马，两旁的老树枝桠交错，把天遮得严严实实，只有零星月光从叶缝里漏下来，在地上洒下碎碎的光斑，踩上去凉冰冰的。
一行人都没说话，只听见马蹄轻踏地面的声音，个个绷着脸，眼神坚定。这般严寒的夜，没人喊冷，也没人抱怨，只跟着顾长安的脚步，一步步往深山里去。
“大人，他们真的会来？”王小虎催马靠近，压着嗓子问，声音里带着几分按捺不住的急切。
“会。”顾长安语气笃定，没有半分犹豫，“他们只负责运料，矿洞的事，他们不可能提前知晓。规矩定死了，没接到指令，绝不会改期。”
王小虎点点头，握紧了刀，不再多言。
“下马，牵马步行。”顾长安突然勒住缰绳，声音压得极低，“把马拴在林子里，离矿洞百步，全都藏进灌木丛，不准露头，不准弄出声响。”
众人齐齐翻身下马，把马缰绳系在树干上，轻手轻脚，踩着地上的枯枝，慢慢摸到废矿洞口附近，猫腰藏进茂密的灌木丛里。
枯枝刮着衣料，寒气从地上往上钻，渗进骨头缝里，可所有人都屏住呼吸，一动不动，像蛰伏的猎手，盯着那处黑黢黢的矿洞口。
矿洞张着口，黑得深不见底，静得能听见洞里滴水的声音，阴森森的，透着一股说不出的诡异。
顾长安趴在最前面，耳朵贴着冰冷的地面，凝神听着远处的动静。
夜风吹着，虫鸣断断续续，四周静得可怕，空气都像凝固了一般。
足足等了一个时辰，就在众人快要冻僵的时候，地面忽然传来极轻的震颤，远处传来马蹄声——很轻，很慢，马蹄裹了布，踩在地上几乎没声音，显然是怕惊动旁人。
“来了。”顾长安嘴唇微动，吐出两个字，周身气息瞬间绷紧。
埋伏的随从们，齐齐攥紧了手里的兵器，心跳骤然加快，却依旧纹丝不动。
马蹄声越来越近，不多时，几簇火把的光亮，从林道尽头透过来，晃悠悠地靠近。
十几个黑衣人，清一色的黑布蒙面，只露一双双冷硬的眼睛，骑着马，手里的火把映着他们紧绷的脸，周身透着一股肃杀之气。
为首的男人身材高大，肩背宽厚，骑在马上，眼神锐利如鹰，扫过四周山林，目光警惕，来回打量了好几遍，才抬手示意众人停下。
“两人守在洞口，其他人跟我进去，搬铜料，速去速回。”他声音沙哑，语气冷硬，没有半分多余的话。
十几个黑衣人翻身下马，脚步轻捷，举着火把，鱼贯钻进矿洞。
顾长安依旧趴着，没动。
他在等——等这些人全部出洞，等他们彻底放松警惕，再一举合围，一个都跑不掉。
不过一盏茶的功夫，矿洞里传来慌乱的脚步声，刚才进去的黑衣人，个个神色慌张，空手跑了出来，脸色在火光下惨白。
“老大，里面空了！什么都没有，铜料、炉子，全没了！”
为首黑衣人脸色骤变，快步走到洞口，往里面看了一眼，瞳孔猛地一缩，周身瞬间涌起一股戾气，咬牙低吼：“中计了！走！快走！”
他翻身上马，就要催马逃窜。
“现在想走，晚了。”
一声冷喝，划破寂静的夜空。
顾长安猛地站起身，身形挺拔，语气冷厉：“围起来！”
藏在灌木丛里的随从们，瞬间冲杀出来，刀光出鞘，气势如虹，十几个人瞬间形成合围，把黑衣人团团围住，堵得水泄不通。
“是官府的人！杀出去！”为首黑衣人反应极快，拔刀出鞘，厉声嘶吼，“杀出重围，回去重重有赏，投降的，一律处死！”
“杀！”
王小虎第一个冲上去，长刀出鞘，刀风凌厉，直逼为首黑衣人。
刹那间，矿洞门口，刀光碰撞，火星四溅，金属相撞的铿锵声、呵斥声、惨叫声混在一起，一场恶战瞬间打响。
黑衣人身手不弱，招招狠辣，都是奔着致命去的，可顾长安带的人，都是久经训练的精锐，配合默契，战力远胜对方。
王小虎身形矫健，刀法又快又狠，一刀劈出，直取对方手腕，以一敌三，丝毫不落下风，刀刀逼命；
张横退在外侧，弯弓搭箭，箭尖对准空隙，箭无虚发，每一箭都射中黑衣人肩头、手臂，瞬间瓦解对方战力；
侯三身材瘦小，动作灵活，在人群里钻来钻去，专挑对方下三路、软肋下手，出手刁钻，让黑衣人防不胜防；
石磊刀法沉稳，每一刀都劈得有力，挡者披靡；赵铁山左臂还带着旧伤，只用右手挥刀，却依旧悍勇，一刀横扫，直接砍翻两个冲上来的黑衣人。
不过半柱香的功夫，黑衣人便溃不成军，死的死，伤的伤，剩下的全被按在地上，动弹不得。
为首的高大黑衣人，被王小虎死死按在泥地里，脸贴着冰冷的湿土，双手被反剪在身后，挣扎不得，狼狈至极。
“大人，全都拿下了！”王小虎喘着粗气，脸上沾了点泥污，语气满是振奋。
顾长安走过去，蹲下身，伸手扯下那人脸上的黑布。
一张四十岁上下的脸，满脸横肉，眉眼凶悍，一双三角眼此刻满是惊恐，再没了刚才的狠戾，浑身瑟瑟发抖。
“谁派你来的？”顾长安看着他，语气平淡，却带着不容抗拒的压迫感。
那人紧闭着嘴，眼神躲闪，死活不肯开口。
顾长安没逼他，站起身，拍了拍衣上的尘土：“带回去，关进大牢，严加看守，不准任何人靠近。”
“是！”
一行人押着黑衣人，往山下走。
顾长安站在矿洞门口，看着漆黑的洞口，沉默了片刻。
“大人，这帮人，是杨天雄的余党？”王小虎跟上来，低声问。
“是不是，回去一审便知。”顾长安语气平静，眼底却藏着冷光，“不管是谁，这条线，咱们顺藤摸瓜，一定能摸到根上。”
三
十二月初一，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散。
白帝城大牢里，阴冷潮湿，寒气刺骨，墙壁上渗着水珠，地上铺着干草，满是压抑的气息。
顾长安坐在审讯室的木椅上，身上还带着夜里的寒气，神色沉静。
那个被擒的黑衣人，被绑在立柱上，身上带着打斗的伤，衣服扯破了好几处，脸上还有泥印，却依旧梗着脖子，低着头，一言不发，一副死扛到底的样子。
“你做的是盗运官铜、私铸铜钱的勾当，论罪，当诛九族。”顾长安抬眼，看着他，语气平淡，却字字清晰，“现在说，还能从轻发落，若是一直不说，等查出来，你和你的家人，都没活路。”
那人肩膀抖了一下，依旧没抬头，喉咙里挤出一句沙哑的话：“我不说，说了也是死，全家都得死。”
“对方拿你的家人要挟你？”顾长安一眼看穿他的顾虑。
那人猛地抬头，眼眶通红，眼神里满是恐惧和绝望：“我媳妇，还有三个孩子，都在他们手里。我要是敢招，他们一定会杀了我全家！我死没关系，我不能让孩子没命！”
说到最后，他声音哽咽，浑身控制不住地发抖，眼底的恐惧，不是装出来的。
顾长安看着他，沉默了片刻。
这人不是什么穷凶极恶的悍匪，不过是个被拿捏了软肋，被逼着走邪路的普通人。
“你家在白帝城哪条街？几口人？”顾长安开口，语气没了之前的冷厉。
“西巷，破庙旁边的小院，我，我媳妇，三个娃，一共五口……”那人下意识回道。
顾长安转头，看向一旁的王小虎：“你带两个人，去把他的妻儿接出来，安置在官驿后院，派专人守着，不准任何人靠近，保证他们的安全，吃穿用度，都按规矩来。”
“是！”王小虎立刻领命，转身就走。
那人彻底愣住了，睁大眼睛，看着顾长安，满脸难以置信，眼泪瞬间涌了上来，在眼眶里打转。
“大人……我是犯人，你为什么……”他声音哽咽，说不出完整的话。
“我办案，只办有罪之人，不牵连无辜。”顾长安看着他，语气认真，“我保你的家人平安，不是放过你，是要你说实话，还百姓一个公道，也给你自己一个赎罪的机会。”
这句话，直直戳进那人心里。
他再也绷不住，眼泪掉了下来，脑袋重重往下磕，哽咽着喊：“我说！大人，我全说！我什么都告诉你！”
四
这个黑衣人，名叫赵虎，原本就是白帝城街头混日子的，三年前被人找上，让他帮忙从废矿往指定地点运铜料，一趟给十两银子，不多问，不多说，只管做事。
三年来，他
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