他们走进校园。
尽管是冬天草坪枯黄，树木凋零，但那些古老的、爬满常春藤的建筑、宁静的路径以及空气中弥漫的那种书卷气息，依然让莉娅感到一种新奇。
路过一栋看起来像是学生活动中心的建筑时，一阵食物温暖的香气飘了出来。
利奥停下脚步，犹豫了一下，对莉娅说：“饿了吗？”
他便带着她走了进去，里面很热闹学生们三五成群地坐着，聊天、看书。
他们在一个小柜台前停下，利奥看了看菜单点了一份据说是校园特色的“农夫午餐”，厚切面包、烤香肠、酸菜和豆子，以及两杯冒着热气的苹果酒。
食物简单却扎实，苹果酒酸甜温热，驱散了身上的寒意。
吃完东西，他们走向图书馆。利奥似乎提前做过一点功课，或者只是凭着直觉，带着莉娅穿过厚重的大门。内部的空间高大深邃，沉静得让人不由自主地放轻呼吸。
成排的橡木书架直抵装饰着浮雕的天花板，阳光透过高大的彩色玻璃窗，投下斑驳的光影。
这里比橡林镇的图书馆大了何止百倍。
莉娅站在其中，轻轻抚过书脊，想象着在这些书海中遨游的情景。
离开图书馆，他们在附近一条林荫道边的长椅上坐下。
尽管天气寒冷，但路上依然有不少学生行色匆匆。
他们的脸上带着一种艾拉在橡林镇同龄人脸上很少见到的神采，一种对知识、对未来的急切渴望和自信。
莉娅静静地看了很久。
利奥就坐在她身边，同样沉默。
在经过校园书店时，利奥再次停下脚步。
他让莉娅在门口等一会儿，自己走了进去。没过多久他拿着一个小纸袋出来，默默地递给莉娅。
莉娅疑惑地打开，里面是一个用柔软绒布做成的、小小的猫头鹰挂链，猫头鹰戴着一个小小的学士帽，样子憨态可掬。
这是阿默斯特学院的吉祥物。
“这个……”莉娅拿着那个小挂链，指尖感受到绒布的柔软。
“纪念。”利奥说，目光看向别处，耳根似乎有点红。
莉娅将猫头鹰挂链紧紧攥在手心。
回去的路上，他们很幸运地赶上了弗兰克的皮卡。
弗兰克看着沉默不语的莉娅和一如既往沉默的利奥，笑着问：“怎么样优等生，大学城的气派不错吧？还买了纪念品？”
莉娅望着窗外飞速后退的、逐渐变回田野和森林的风景，轻轻点了点头。
皮卡行驶了一阵，利奥打破了沉默，声音不高。
他没有看莉娅，而是指着窗外的道路和标志物。
“看那个蓝色的路牌，上面写着‘37号州道’。”他说道，“弗兰克先生今天走的就是这条主路，一直往北，差不多四个小时就能到州府附近，阿默斯特学院就在那片区域。”
莉娅怔了一下，顺着他的手指望去，将那个蓝色的路牌和上面的数字刻进脑子里。
利奥继续说着：“如果……如果你以后自己来，可以从橡林镇坐老亨特的邮政车到十字路口镇，就是每周二、四他去送信的那个点。然后在十字路口镇的路边，等路过的大巴。你上去告诉司机你要去州立大学城，车票大概……”
他顿了顿，似乎在心算，“……车子会沿着这条37号公路开，中间会停几个站，别下错车。看到刚才我们经过的那个有大谷仓和红色加油站的路口，就差不多该准备了。”
他的描述极其细致，甚至包括了等车时最好站在哪个屋檐下避风，大巴车通常几点经过十字路口镇，以及如果错过了大巴，是否可以尝试询问哪些看起来友善的、前往州府方向的货车司机捎一段。
当然他强调，这得格外小心，最好还是等下一班大巴。
弗兰克在驾驶座上听着，嘿嘿笑了两声，插嘴道：“没错，听利奥小子的，这条道他跟我跑过两趟，门儿清。莉娅你放心，这条路安全得很，跑车的多半都认得我们镇上的人。你要是真一个人出来，保准没事儿。”
他又促狭地加了句，“不过嘛，最好还是让这小子陪着，当个保镖兼指路的，哈哈。”
利奥没有理会弗兰克的打趣，他依旧看着窗外，但话是对莉娅说的：“……所以，就算是一个人也能到，不难。”
他说完这句，便不再开口，恢复了惯常的沉默。
他记得她所有的顾虑，从未独自远行，对小镇之外世界的陌生与畏惧。
他是在告诉她：看，这条路是存在的，它是可以走的，甚至我已经替你探过路了。
她拥有走这条路的能力。
他确保她知道，即使没有他陪伴，她也有能力独自抵达那个充满可能性的远方。
一条具体的、可以被脚踏实在走过的路，也第一次清晰地展现在莉娅的面前。
*
决心一旦落下，便像种子入了土悄无声息却坚定地开始生长。
莉娅填好了厚厚一沓申请表，邓肯老师的推荐信写得热情洋溢又实事求是。橡林镇的日常依旧按部就班地流淌，仿佛什么都没有改变，却又处处透着不同。
莉娅和奥黛丽依旧打打闹闹，只是奥黛丽的话里多了些对未来的憧憬和一丝不易察觉的怅惘。
她们并排躺在奥黛丽家林间空地的草地上，看着树叶间漏下的细碎阳光。
“填完表格了？这下你可是真要飞出这个笼子了。”
“橡林镇不是笼子。”莉娅轻声反驳。
“对你我来说它就是，等你去了大学，”奥黛丽嘴里叼着一根草茎，含糊不清地说，“这破地方就更没意思了，我可能也要走了。”
莉娅侧过头看她。
奥黛丽坐起身，眼神亮晶晶的，带着她特有的、天不怕地不怕的劲头：“我父亲总念叨他年轻时猎到一头凶兽的事儿，我觉得我这辈子怕是没指望像他那样了。但我想去看看别的地方，听说西边有些大山里面的动物都不一样。或者……去个有海的地方？我还没见过海呢。”
利奥的生活轨迹也似乎没变，他外出的时间多了，主要是为了遛“扳手”。
“扳手”长大了不少，精力旺盛，每天都需要足够的活动。
利奥依旧大部分时间泡在旧仓库里，敲敲打打，没人知道他在具体捣鼓什么，只偶尔能看到他搬出些修复一新的旧物件，或者给家里的东西做些精巧的改良。
他受伤
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