“杀了我。”门塔利娅深呼一口气，重复了一遍。
“那便如你所愿。”青年平静道。
话音落下，他抬手虚握，一柄剑便缓缓成型，最终被他牢牢握在手里。
正是那日遭遇盗匪时，艾林德尔曾召唤过的剑。
门塔利娅不禁眉头微皱。
此刻，他的神色真的与艾林德尔别无二致。望着完全相似的面庞，即便坚信眼前之人绝非是艾林德尔，她也不禁有一些恍惚。
也仅仅是一些罢了。
“你选择这里，是因为你也是精灵吧。”门塔利娅边后退边说道，“自然万物都亲和于精灵。在这里，你更好杀我，甚至更好掩埋我的尸体。”
“随便你如何去想。”他提剑刺来。
“你以为，我就没有什么自保的手段吗？”少女冷声道。
青年手中的剑一顿，就在此时，整片树林活了。
所有树木同时哗然作响，枝桠如觉醒的蛇群般疯长、交织，在青年眼前急速合拢成一道苍翠的屏障。
只不过是一个转眼，她整个人都消失不见。
青年收剑驻足，冷静环顾。林木仍在疯狂晃动枝桠，宛若被狂风摧折，可周遭并无一丝风动。除了枝叶摩擦的沙沙声，四下静得骇人。
似乎……玩脱了。
他怎么也想不到会到现在的地步。
其实，他刚才不过是想挑逗门塔利娅一番，不料她软硬不吃，一个劲儿地问艾林德尔的去处。
他最无法回答这个问题。
因为即便回答出正确的答案，她也不会相信的。
“真是越活越回去了。”他低声自嘲。
就在这时，不远处一棵树突然开始疯狂向上生长，树干剧烈拔高，枝叶冲破林冠……但它还是依旧向上生长，好像要突破这天际似的。
这自然吸引了他的注意力。
他疾步上前，挥剑便朝树干斩去——门塔利娅必定藏身于此。只需逼她现身，再好好解释清楚。届时无论她信或不信，彼此就此分道扬镳。
可剑触及到树的那一刻，所砍的并非是粗糙的树干，而是被一双柔软的手接住。
他本能收力，却已来不及。
鲜血瞬间涌出，浸红了剑锋，也染上他握剑的手指。
剑，脱手而落。
即将触地时，它并未发出金属碰撞的声响，反而在一阵微光中化作一株嫩绿的树苗，静静立在了泥土之上。
他还未从这变故中完全回神，便被一声痛呼惊醒。
“好痛好痛好痛，我的手！”
那声音……
“门塔利娅大人？”
“艾林德尔？”少女不确定地说道。
她的第一反应仍是怀疑这又是那人的伪装。可此刻眼前人的神情、语气，乃至那双眼中来不及掩饰的惊痛，都与之前那种刻意的模仿截然不同。
这太像了。
像到……仿佛真的是他。
门塔利娅猛地后退两步，迅速拉开距离。双手仍在流血、颤抖。她死死盯着对方，圆睁的眼里盛满警觉，像一只受伤又警惕的幼兽。
“别再伪装成他的样子了。”
“很抱歉。”对方竟然也后退了好几步，神情恍惚得近乎破碎，“是我……伤了您吗，门塔利娅大人？”
这声音里的小心翼翼，那种熟悉的、克制着情绪的询问方式——
门塔利娅脑中飞快回溯之前与“那个艾林德尔”的每一句对话，每一个神情。她试图抓住任何一丝破绽，想从记忆里，辨认出挚友真实的轮廓。
“艾林德尔……？”她低唤出声，更像是在问自己，“艾林德尔？”
世界上哪里来得完全相像的人呢？除非他们……
“我在。”他立刻回应，声音有些嘶哑，“我在这里。”
此时艾林德尔的思绪很乱，他记得刚才自己发现了有人跟踪，门塔利娅大人正在他手上写字传递消息，随后他就失去了意识。
而在不知所措之中，他再次失去了意识。
“艾林德尔！”门塔利娅见他身形微晃，下意识想上前。
可他的神情在刹那间变了。
“你听好了。精灵王正在赶来的路上。别告诉她任何事，除非……你想让艾林德尔彻底消失。”
话音落下的瞬间，他身体一软，向前倒去。
“等等——”
门塔利娅伸手去抓，可掌心的伤口鲜血未凝，湿滑之间，什么也没能握住。
艾林德尔无声地倒在层层枯叶之中。
少女随之脱力跪坐在地，眼前景象逐渐晕开、模糊。她恍惚地想：原来手上的伤……也会让人失血至昏迷。
意识涣散之际，隐约有人哭着抱住了她，又哭着诉说着什么。
四周声音嘈杂而遥远。她用尽最后的力气，朝艾林德尔的方向伸出手——哪怕只触到一片衣角，一点温度。
也好。
至少……
“门塔利娅，你醒了！”
“艾林德尔，你终于醒了！”
两人被安置在同一间卧房的里屋与外室，因此苏醒的消息，几乎在同一时刻传了出去。
二人隔着层层纱帘对望。
门塔利娅在朦胧中，确定了那就是她的朋友，艾林德尔。她不知道，在目盲的艾林德尔眼中，仅凭心眼来观察人间的世界里，她是什么样子的呢？
这个念头来不及细想，她便抢先开口解释现状：“我们被跟踪了。为求脱身，也避免牵连旁人，才选了那片密林暂避。”
“对方的目标是我，”她垂下视线，看向自己已经结痂的双手，“艾林德尔为护我力竭昏迷，我也受了伤……幸好他最后催动林木发出异象。你们，是看到那个赶来的吧？”
一连串话语说得太快，她喉间干涩，轻轻咳了一声。
站在她床前的索风忙给她倒了杯水，“先不着急说这些，眼下你刚苏醒，缓一缓再说，也不迟。”
门塔利娅乖巧接过陶杯，喝起水来。
她的余光不自觉地瞥向艾林德尔，心想：他应该明白自己的意思了吧？
对于那藏在艾林德尔身体里的人，她暂时也没办法，也没完全相信他的话。眼下的托词，也不过是想等艾林德尔知晓真相后，由他自己决定是否说给济慈听。
“只是可惜，跟踪并企图杀害我们的那个人始终覆面，缠斗中，也没能他的面巾拉下。”艾林德尔的声音从外屋传来。
他果然很聪明，能读懂自己的言外之意。门塔利娅捧着陶杯，唇角弯了弯。
而索风见她这副神色，原本积攒的勇气又消散
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