大理寺的庭院里，崔云起背着手来回踱步，嘴里还哼着不成调的小曲，正等着新上任的同僚。
远远望见一道青色身影走来，他眼睛一亮，立刻停下脚步。
东清漪身着崭新的大理寺官服，青衫束腰，衬得身姿愈发挺拔，脸上还带着初入官场的青涩。
崔云起围着他转了两圈，上下打量个不停，最后拍拍手，啧啧赞叹：“没想到你穿上官服的模样还挺周正，眉清目秀的，倒是合世家姑娘们喜欢的款。”
被他这般直白地打量，东清漪耳尖微微泛红，有些不好意思地垂下眼，清了清嗓子，拱手行礼：“崔少卿！”
“哎，叫我云起就成。”崔云起摆了摆手，语气熟稔得像是认识多年的老友，“以后咱们就是一同办案的同僚，不用这么拘谨，放松些。”
“好，云起。”东清漪点点头，紧绷的肩膀稍稍放松。
崔云起眼底闪过一丝狡黠，拍了拍他的肩膀：“巧了，眼下就有一件大案，跟我走！”
东清漪心中一凛，暗自握紧了拳，他之所以主动请缨来大理寺，便是为了追查东府旧案，如今刚上任就有大案，正合他意。
可跟着崔云起走出大理寺，拐进一条市井小巷，眼前的景象却让他愣住了。
巷口围了一圈人，王婶叉着腰，指着张叔家的狗骂骂咧咧，张叔则护着自家狗，脸红脖子粗地辩解。
地上躺着一只死去的母鸡，旁边的大黄狗耷拉着耳朵，一副做错事的模样。
“你家狗把我辛辛苦苦养的鸡咬死了，必须赔钱！”王婶嗓门洪亮，唾沫星子横飞。
“赔什么赔！这狗我给你就是了，它往后给你下蛋还不行？”张叔梗着脖子反驳，两人叽里呱啦吵得不可开交。
东清漪和崔云起站在一旁，听得眼皮直跳。
东清漪嘴角微微抽搐，眼神放空，一副生无可恋的模样，凑到崔云起耳边，压低声音疑惑道：“大理寺少卿……就处理这种案子？我还以为和你搭档，会遇到什么惊天大案。”
“这怎么能是小案！”崔云起立刻瞪了他一眼，语气严肃，“王婶为了这只鸡，每日天不亮就起来喂食，含辛茹苦养了大半年，就等着下蛋换钱，如今就这么死了，她得多伤心？哎，你到底有没有听我说呀！这鸡多可怜呀！”
东清漪却没再接话，蹲下身，小心翼翼地将那只大黄狗抱进怀里。
小狗似乎知道自己闯了祸，乖乖地缩在他怀里，脑袋蹭了蹭他的手心。东清漪从怀里摸出一块肉脯，一点点掰碎了喂给它，动作温柔。
崔云起瞧着平日里横冲直撞的大黄狗，此刻在东清漪怀里竟温顺得像只小猫，忍不住啧啧称奇：“东清漪，真有你的，看来这小家伙跟你有缘。”
东清漪喂完狗，站起身，从袖中取出一锭银子，分别放在王婶和张叔手中。“王婶，这鸡钱我替大黄赔给你。”他又转向张叔，语气温和，“张叔，这狗您还打算养吗？”
张叔掂量着手中的银子，又看了看自家闯祸的狗，叹了口气：“这个活祖宗我是真养不起了，下次要是再咬了人，我哪有闲钱赔？官爷既然喜欢，就给你养吧，不过咱们说好，可别再退给我！”
东清漪抱着大黄狗，笑得眉眼弯弯：“您放心，往后它就是我的狗了，张叔想再要回去，我还不一定给呢。”
两人并肩往回走，崔云起伸手摸了摸狗头，大黄狗温顺地蹭了蹭他的手。“没想到你还挺有两下子，三言两语就解决了。”
“它其实很乖的，只是没遇到好好待它的主人，白白受了委屈。”东清漪揉了揉小狗的肚子，眼神柔软，“放心，以后我会照顾好它。”
崔云起忽然想起什么，随口问道：“对了，你姐允许你养小狗吗？”
东清漪脸上的笑容淡了些，轻声道：“她现在在虞汌侯府当幕僚，不常回家。小时候我记得她不太喜欢狗，因为我们小时候被狼追过，差点没了小命，她心里留下了阴影。”
“你们姐弟俩经历还挺丰富。”崔云起感慨道，语气带着几分羡慕，“还好我从小和两个哥哥一起长大，小时候调皮捣蛋，大哥总帮我求情，二哥替我挨打，他们对我可好了。要是我遇到狼，估计早见阎王了，没你们那么幸运。”
“也算不上幸运。”东清漪眼神飘向远方，陷入回忆，“当年是我姐，她把狼引向了另一个方向，才让我有机会跑回家报信，请爹爹派救兵。后来姐姐被一个少年送回了知府衙门，我们一家才放下心来。”
“少年？！”崔云起眼睛猛地睁大，身体微微前倾，急切地追问，“什么样的少年？有没有什么特别的地方？”
“记不太清了，只记得他身边跟着一只狼，那狼特别听他的话，就像现在的大黄跟着我一样。”东清漪蹙眉回想，语气带着几分茫然。
崔云起的眼神暗了暗，抿了抿唇，凑到他耳边，小声道：“对不起，东府的案子，这么久了还没有进展。”
“云起严重了。”东清漪摇摇头，语气平静却坚定，“我们东府的案子确实特殊，没进展也正常。不过往后，我会亲自查，这也是我来大理寺的原因之一。”
他不知道的是，崔寒生早已将东府旧案调查得七七八八，并且禀报给了圣上。
可李怍却下令封锁消息，他要钓的是背后的大鱼，如今还不是收网的时候，东府旧案，不过是枚小小的鱼饵。
崔云起听了兄长的嘱咐，也谨记圣上的旨意，只能将真相瞒着东清漪。
他心中有些愧疚，便伸手逗了逗怀里的大黄狗，转移了话题：“不说这些了，咱们先把这小家伙带回大理寺，给它找个地方安顿下来。”
……
虞汌侯府的书房里，烛火映得满室光影沉沉。
裴君霖端坐于案前，神色凝重，语气沉稳得不带一丝波澜，却字字如惊雷：“我送钟临回汀州时，顺道去见了鬼叔。多方打探之下，他终于松口，当年是一个叫高正谷的人找上他，出价重金，要他除掉东凌沣大人。”
东清酒猛地抬头，她死死盯着裴君霖，眼神里满是急切与不敢置信：“高正谷？”这个名字如同一把钥匙，瞬间打开了她心中积压多年的疑团，“我记得他，是楼曲首身边最得力的亲信！楼为桉是楼曲首的义子，常年在他身边行事，这桩事，他怎么可能脱得了干系！”
“你先别急。”裴君霖见她情绪激动，起身走到她身边，语气放缓了些，“鬼叔没接这活。你父亲当年在汀州任职时，曾救过鬼叔一家性命，于他有再造之恩。东大人是汀州百姓公认的父母官，清正廉明，鬼叔感激尚且不及，又怎么会为了钱财，对恩人痛下杀手？”
“东清酒双腿一软，下意识扶住身旁的桌沿，才勉强支撑住身体。
掌心传来桌面的冰凉，却压不住心头翻涌的惊涛骇浪。
多年来的追查、隐忍、煎熬，在这一刻有了答案，那些模糊的线索、不合理的疑点，瞬间串联成线。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已蓄满了水汽，却带着一种尘埃落定的
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