连府正厅内，明黄的圣旨展开在何掌事手中，连舒身着锦袍，与侧室纯娘、长子连遥之、幼女连思暮，还有正妻裴韵一同跪在青砖地上，大气不敢出。
何掌事尖细却威严的声音回荡在厅内：“奉天承运皇帝诏曰：太子李缘，德才兼备，储君之姿；连府嫡女连思暮，温婉贤淑，蕙质兰心，今特赐婚，择良辰吉日完婚，钦此！”
圣旨宣读完毕，连思暮还愣在原地，一双杏眼满是茫然，显然没从这突如其来的赐婚中回过神来。
裴韵用胳膊肘轻轻碰了碰她，又递去一个眼神示意，她这才如梦初醒，连忙起身，双手接过圣旨，声音带着几分怯生生的软糯：“谢公公。”
连舒脸上早已堆起谄媚的笑容，起身时还不忘整了整衣袍，对着何掌事拱手作揖：“公公辛苦了！府中已备好清茶点心，还有一桌薄宴，还请公公赏脸留下用些？”
何掌事微微颔首，脸上挂着程式化的笑意：“多谢连大人美意，只是皇上那边还等着咱家回去复命，实在不便久留。”说罢，便示意身后的小太监收起圣旨托盘。
“那连某送送公公！”连舒殷勤地侧身引路，那副极力巴结的模样，落在裴韵眼中，只觉得恶心至极。她扶着连思暮的胳膊，压低声音问道：“思暮，这圣旨来的突然，若是你不愿嫁，母亲明日便陪你进宫，求皇上收回成命！”
这话刚落，一旁的纯娘立刻急了，上前一步拦在两人面前，声音尖细：“姐姐话可不能这么说！这可是圣上赐婚，抗旨不遵是要杀头的！你难道要让整个连府都为思暮陪葬吗？”
裴韵眼底瞬间掠过一丝厉色，抬手拨开纯娘的胳膊，语气冰冷刺骨：“哪里来的脏东西，也敢挡我的路？连舒惯着你，我可不惯你这乱嚼舌根、乱挡路的臭毛病！滚开！我女儿的婚事，得她自己点头，旁人没资格置喙，你又算什么东西？”
纯娘被她这番话堵得哑口无言，脸色一阵红一阵白，张了张嘴却一个字也说不出来，只能悻悻地退到一旁。
恰好连舒送完何掌事回来，见到这剑拔弩张的模样，又听闻裴韵要抗旨，顿时勃然大怒，对着她破口大骂：“悍妇！连思暮也是我女儿，这可是皇上赐婚，岂能说拒就拒？对方是太子，是未来的皇上，思暮嫁过去怎么会受苦？我们连家能攀上这门亲事，是几辈子修来的福气，你别不知好歹！”
“我说不行就不行！”裴韵寸步不让，语气斩钉截铁，“凭你们连家的口碑，我自然不信，但我裴家在圣上面前还有几分薄面，皇上要我女儿做儿媳，连商量都没有，直接一道圣旨通知，未免太过霸道！明日我必进宫面圣，求皇上收回成命！”
连舒气得扶额叹气，半晌才缓过劲来，压低声音道：“好，我说不过你！你一个妇人，不懂朝堂之事！圣上这是在为太子铺路！裴韵，你真以为皇上看上的是我连家？他看上的是你裴家的兵权！前线上报，战事已平，你兄长虞汌侯不日便要回京，皇上这是想通过联姻，拉拢裴家啊！”
“可思暮不是裴家的亲骨肉，她只是我收养的女儿！”裴韵猛地提高声音，眼中满是心疼与愤怒，“皇上怎么能利用一个无辜的孩子？她何辜，要被当作棋子！”她一面说，一面紧紧握住连思暮的手，目光扫过一旁噤若寒蝉的纯娘，还有神色复杂的连舒。
纯娘缩在角落里，大气不敢出，她不过是连舒的侧室，平日里仗着几分宠爱敢说几句，可在裴韵这正妻面前，终究没什么底气，她只盼着连思暮能嫁入东宫，自己也能跟着沾光，却从没想过这门亲事背后，是孩子的幸福被牺牲。
裴韵心中更是五味杂陈。
她早已为思暮规划好了未来，想等过几年，为她寻一个才貌双全，真心待她的夫婿，嫁妆也早已备好，丰厚得足以让她在夫家站稳脚跟，一生衣食无忧。
她从没想过，女儿会被推上太子妃的位置，卷入那深不可测的宫廷漩涡。
就在这时，连思暮轻轻开口，声音虽柔，却带着一种超乎年龄的坚定：“母亲、父亲，思暮愿嫁给太子。”
纯娘立刻附和：“还是思暮懂事！”连舒脸上也露出欣慰的笑容，连连点头：“思暮，好孩子，真是明事理！”
裴韵却猛地皱起眉，心中一阵刺痛。她最讨厌“懂事”这两个字，这两个字背后，藏着多少被迫的牺牲与隐忍？她的女儿，本该肆意张扬，怎能小小年纪就学会用“懂事”来委屈自己？
“你闭嘴！”裴韵转头，一个冰冷的眼神射向纯娘，吓得纯娘浑身一哆嗦，连忙低下头不敢再说话。她转过身，看着连思暮，语气带着几分急切：“我就这一个女儿，容不得你们把她当作筹码牺牲！”
连思暮上前一步，轻轻抱住裴韵的腰，随即缓缓跪下，抱住她的腿，声音带着几分哽咽：“母亲，我是真心愿意嫁的。您别为我的事气坏了身体，不值得。”
裴韵连忙扶起她，捧着女儿的脸，仔细打量着她的眉眼，眼中满是心疼：“孩子，你告诉母亲，你是真心的吗？母亲不怕麻烦，也不怕得罪人，只求你能拥有真正的幸福，过得快乐自在。”说罢，她将连思暮紧紧拥入怀中，仿佛要将自己所有的力量都传递给她。
连思暮靠在她的肩头，声音温柔却坚定：“母亲，谢谢您让我成为您的孩子，给了我这么多疼爱。这门婚事，我愿意成。”她知道母亲的担忧，也明白自己肩上的责任，既然无法推脱，不如坦然接受。
至少，这样能让母亲安心，也能为连家、为裴家谋一份安稳。
连家上下，虽知连思暮是裴韵领养的女儿，却无半分轻视，反倒将她宠成了府中最金贵的存在。她是连家唯一的姑娘，自踏入连府那日起，便成了全家捧在手心的珍宝。
连舒待她，远胜寻常生父对亲女的疼爱。
但凡京中上新的新奇玩意儿，无论是精巧的珠钗、好玩的皮影，还是难得一见的海外奇珍，他总能第一时间搜罗来，亲自送到她手中，看着她眉眼弯弯的模样，便笑得合不拢嘴。就连侧室纯娘，有时见老爷这般偏疼，私下里也会忍不住酸几句，却从不敢在明面上亏待她，毕竟，裴韵的手段与地位，容不得任何人轻慢她的女儿。
兄长连遥之更是将她护得周全。
他饱读诗书，性子温文尔雅，每日课业之余，总会抽出时间指导连思暮的诗词歌赋。街头巷尾有什么新奇的吃食，他放学归来时定会绕路买来，揣在怀里焐得温热，递到妹妹手中；她偶有诗句不解，他便耐心讲解，从字句含义到意境赏析，细致入微，兄妹二人常常在书房里一聊便是半日，氛围温馨和睦。
而母亲裴韵，对她的栽培更是不遗余力。
她深知女子在这世间立足不易，便请了京中最好的先生，教她琴棋书画、诗词歌赋，让她拥有不输男子的才情。又怕她日后受欺负，特意请了武师传授武艺，刀枪剑戟皆有涉猎，练得一身好身手。
裴韵要的从不是一个养在深闺、娇弱无依的闺阁女子，而是一个能独当一面、无论遭遇何种变故都能独立生活的强者。
这般教养之下，连思暮长成了独特的模样。
人前，她是那个眉眼温婉、举止端庄的连家小姐，说话轻声细语，待人谦和有礼，一副柔弱无害的模样，可暗地里，她做起事来却利落果决，条理清晰，遇上棘手的事从不拖泥带水，那份骨子里的韧劲与决断，竟与裴韵如出一辙。
府中下人都说，小姐看着柔，实则比男儿还有主见，将来定是个能成大事的。
看着女儿含泪却坚定的模样，裴韵心中的那块硬石终是缓缓松动。
她叹了口气，抬手轻轻抚摸着连思暮的发顶，声音带着几分疲惫，却又透着不容置疑的
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