李皓从江州来信，信上写了三人自进入江州，已接连遭受了两拨人马的刺杀。
目前刘安平与张守成皆身受重伤，已无法继续调查，而他本人亦受了不小的伤，幸而三人并无性命之忧。只是接下来，他们只能蛰伏在江州通判府衙内养伤，无法继续调查案件。
他信中还提及，已确认四圣兽案为同伙作案，且同伙就在江州，他们目前已经探查出凶手的线索，希望京中能另派人手前往江州，接替三人继续探查下去。
另外，他还提及从前任江州知州游正信已秩满离任，返程回京，但其暗中得悉游正信目前下落不明，返程路上有打斗行迹，恐已遭毒手。他怀疑袭击游正信的人，与袭击他们的人为同一班人马。
信中一一记载着他们这段时间收集到的线索，结尾说到他们将在江州等候增援的同僚。
“信可曾给少尹与巡判看过了？”江寻之将手中的信折好，放回信封中。
林郁回答道：“不曾，孔目收到信后，便马上交给了我。巡判是第一个查看此信的人。”
“少尹与巡判可在府衙？”
“片刻前，少尹还在正厅处理公务，巡使现下应该还在城西坊市巡查灯会防火布防。”
闻言，江寻之快步走出房内，边走边交代，“你亲自走一趟城西坊市，请巡使速速回府衙。”
“喏。”
正厅内，烛火摇曳，昏黄的烛光在青砖上投下或明或暗的影子，窗外的明月透进了几缕清冷的月光。
长案后，郑少尹的视线落在案卷上，不时提笔在上面做着批注，见江寻之步履匆匆，神色凝重地进来，放下手中的案卷，问道：“明衡，是何事让你神色如此凝重？”
“少尹，李巡判从江州来信。”江寻之将一封信递到他面前。
郑少尹接过信件打开，待看清信中内容，郑少尹眉头一凛，语带怒意道：“岂有此理，竟有如此胆大包天之恶徒，胆敢谋害朝廷命官！”
“李巡判三人已被江州通判接到府上休养，虽受了伤，但江州通判已请兵马都监派人保护他们安全，少尹可放宽心。”江寻之抬眸看向他，语调深沉，“信中还提及通侍大夫游正信，此人离开江州后至今毫无音信，按照李巡判的调查，想来他刚出江州就被盯上了，恐怕……”
郑少尹心头一沉，明白了他的未尽之意，“明衡，接下来你怎么看？”
“下官认为，凶手的最终目标在汴京，不管游通侍现今如何，凶手一定会将其带回汴京。四圣兽已出现三名遇害者，如今尚余玄武未现身。”江寻之顿了顿，沉吟道，“恐怕游通侍就是玄武案的目标。”
若游通侍刚出江州地界就遇上凶手一行人，按时间推算距今已余半月，想要将其带回汴京，并非易事。可带一个死人进城，总比活人容易。
江寻之思索片刻，道：“少尹，距离朱雀案发生至今，还有三日便满一月，下官认为游通侍恐怕已经遇害。”郑少尹点点头，显然也认同他的想法，“若是凶手已将其尸身带回汴京，为了减缓尸身腐坏，便需要用到大量的冰块。汴京已入秋，除了个别地方外，已鲜少用到冰块。今夜，我会吩咐巡夜的铺兵到最近购买冰块的人家搜寻。”
“好，便按照你说的去办。”郑少尹紧皱双眉，“三名死者的身份确认了吗？”
“汴京跟梁忠与王大强身边沾亲带故的人都已经调查了一遍，二人毫无关联的迹象。至于工部员外郎林兴安……”江寻之顿了顿，想起工部那班人一边对林兴安的事诸多隐瞒，一边又写了不少奏状弹劾他们，念及此处，他眸色渐冷。
郑少尹叹了口气，“如今朝廷改制势在必行，六部重掌权柄之日近在眼前。死一个员外郎，正好借此发挥。真相如何，他们未必在乎。只是如此一来，想必会耽误此案。”
“此次李巡判从江州传回来的线索，我已有了思绪，相信很快就能找到突破口。”
郑少尹起身走到江寻之身前，语气听不出喜怒，“工部那边，明日由我拜帖亲自会一会他们。此次凶徒以四圣兽花灯为引，恐怕其会在中秋灯会之时生事。明衡，你定要在中秋节之前，将藏于汴京之内的凶徒给我找出来。”
“喏，下官掘地三尺，定将凶手缉拿归案。”江寻之躬身应道。
夜色沉沉，汴京城内更鼓远远传开。
长街两侧的铺子陆续落了板，行人渐渐稀疏，只余下几家酒楼和瓦子还亮着灯，隐隐传来丝竹之声。
数队铺兵分散于各坊之间，手持灯笼，沿着朱雀门外的大街缓缓而行。为首的中年男子名唤马宽，在军巡铺当差已有十余年，对汴京城的每一条巷子都摸得门清。他步履不紧不慢，身后跟着四个铺兵，目光不时扫过长街两旁，挨家挨户地检查门前的火禁。
突然，马宽抬手示意众人停下，他的目光落在不远处一间正准备打烊的铺面上。
那是一家不大的铺子，门前挂着以一面旧的布帛望子，上面写着“冰雪冷元子铺”五个字。入秋后，汴京黎买冷饮的铺子已寥寥无几，这家却到子时还亮着灯，透着几分突兀。
“例行查夜。”马宽上前敲了敲门板，随后带着众人朝里走了进去。
铺子不大，内里陈设简单，进门就是一排木架，上面摆着几罐陶瓷罐子，罐身湿漉漉地往下渗水。墙角放着两个双层厚木桶，桶上覆着厚棉被，冷气嘶嘶地往外冒。
马宽的目光在那两个木桶上停留了片刻。一个高大的伙计从后堂迎了上来，满脸堆笑道：“几位官人辛苦了，这么晚还来查夜。”
马宽没有接话，他径直地走到木桶前，掀开棉被一角俯身往里探了一眼。寒气从桶内往外冒，里面堆放着大半桶冰块，冰块放得整整齐齐，融掉的冰水映出他半张脸。
他直起身子走到旁边的木架前，抬手摸了摸那些陶罐，触手是一阵冰凉，显然里面冰镇着元子。
“都入秋了，还在卖冷饮？”马宽转过身看向那个伙计，语气淡淡问道。
伙计满脸赔笑道：“官人有所不知，小店做的都是老顾主的生意，往年到了冬日都还有客人来问，故而今年东家便想着多卖一段时间，等立了冬便要断货了，想要买得等到来年立夏了。”
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