几个时辰前，长安宫。
楚庭漏夜听诏时，忍不住想，周秉文又发什么疯。
时值四更，本该是夜长梦深的时候，楚指挥使纵马踏过空荡荡的街道，幽谧的蓝罩在头顶，众星罗列，孤月未沉。他在宫门勒马，无端分神半刻，想，不知道萧时运这会儿回府了吗。
一个面生的小珰低眉引他穿过重重宫门，两侧红墙高矗，沉沉的影压在夜里，愈发显出威不可侵的逼仄。
周秉文并不在平日见大臣处理政务的君行殿，而是内苑的北辰宫。
楚庭刚至阶前，就看到一个人被拖了出来。
是王忠。
引路的小珰对此置若罔闻，门口的李用迎过来，依然是往日不动声色的恭顺，抬手道：“楚大人请。”
楚庭盯着三人渐远的影子看了片刻，才转身入殿。
周秉文倚在窗边的矮榻上，面上看不出什么情绪：“看见王忠了？”
相较内侍监其他几位，楚指挥使和王呈笔格外不对付，如今自然乐见对手倒霉。不过御前并不是个适合幸灾乐祸的地方，是以低眼应道：“是。”
周秉文斜睨他一眼，甚至带了点戏谑：“平日你们两个没少烦朕，怎么这会儿王忠露了破绽，你反倒没个声响。”
困倦和疑惑在脑子里打架，楚指挥使略怔了片刻，道：“皇上已有明断，自然无须臣多嘴。”
看王忠被拖出去的样子，显然不是小事，可周秉文这会儿，似乎也没有很生气？
弘昌帝什么时候这么平和了。
“朕不留蠢货。”周秉文无动于衷喝了口茶：“王忠被人拿住把柄，漏了内廷的消息出去。藏不好自己的尾巴，又愧对一个忠字，内侍监这些奴才真是越来越不像样子了。”
漏了内廷的消息……
楚庭立刻想起崔家背后的宫里人。
难道。
他才压下心底的惊骇，又听到周秉文说：“别的倒罢了，可威胁王忠的人数次窥探辽远、宣同、关中军务，实在居心叵测。”
“王忠自作聪明，以为能真假掺半扯些谎搪塞。却误把监军巡边的事告知对面，坏了朕的安排。”
“可笑这个蠢人和对面僵持数月，只怀疑沈家受人指使算计他，对幕后的逆贼却毫无头绪。”
楚庭心下了然，的确是崔家的案子。
他一直想揪出来的那个家伙，竟然是王忠。
当真冤家路窄。
但这事怎么突然捅到了御前。
是周惟简？
可惊动周秉文对他没有任何好处，周惟简不至于蠢到这份上吧。
周秉文话说的笼统，楚庭佯装不知其中内情：“臣立刻去查。”
“李用已经在查了。”周秉文若有所思道，“另有一件事，你要帮朕办妥。”
“沈平川父亲往北关押运粮草，和镇西侯府私交甚笃，如今王忠话指沈家，朕不得不多想。”
“今日中午，朕打算传云骑都尉入宫一同用膳。”他漠然看着楚庭，“有的人放在宫外，朕实在不安心。”
什么……
为什么偏偏是这个时候……
楚庭强稳住心绪，艰难开口：“臣领旨。”
“左右离天亮还有些时候，你就留在长安宫歇息吧。”
楚庭呼吸一滞，随即低眉道：“皇上厚恩，臣不敢僭越。请皇上许臣在朝房听候差遣。”
周秉文慢慢转过手上的串珠，放任满室的缄默碾成臣下心中自危的惶然，才道：“去吧。”
朝臣议事休整的朝房分置长安宫东西两侧，先前引路的小珰将他送至望熙阁，却在室内站定，丝毫没有要离开的意思，楚庭立时心生警惕，冷声问：“你守在这做什么？”
那小太监温顺道：“李公公让奴才跟着伺候，大人若有事，可随时吩咐奴才。”
楚庭略打量了他一眼，皮笑肉不笑扯了下嘴角：“我可不敢用王忠的人。这没你什么事，滚吧。”
小太监慌忙跪下来：“大人息怒，这……这也是皇上的意思啊。”
楚庭闻言眯起眼，语气隐隐透出杀意：“你威胁我？”
“奴才不敢！”
“宫里惯例是你们内侍监的一言堂，是不是皇帝的意思，不全凭李公公心意。”
楚庭这话讲得极重，小太监不敢辩解，止不住跪在地上磕头求饶。楚大人原本就心烦，眼前又多了人聒噪，索性卸刀指了他的脖子，冷笑：“你是打算磕破头，好去御前和李用编排我吗？”
刀鞘冷硬硌在皮肉，小铛僵在原地，心里已是欲哭无泪。
他是知道鸾仪卫指挥使性子乖戾，却没想到这人竟然敢在宫里动刀子。早知这样，他说什么也得推了老祖宗这差事。
什么进不进步的，先有命活着再说吧。
小太监战战兢兢抖了半晌，又听见楚庭讲。
“从现在开始，我问什么，你答什么。”
他自然没有拒绝的余地。
“你从什么时候开始替李用做事的？”
“一……一年前。”经历过楚大人之前的恐吓，小珰自然不敢敷衍。他小心翼翼觑了眼楚庭的脸色，补充道，“奴才做错了事，原该被罚进宫正司，李公公替奴才遮掩过去了。为了报恩，奴才要将王忠平日的行事告诉李公公。”
“皇上为什么发落王忠？”
“可能……可能是放印子钱的事吧。”小太监提心吊胆讲出自己的猜测，“王忠一直暗地里放利钱，李公公知道后，只让奴才继续留心看着，直到今天下午，才忽然带奴才去见了皇上，让奴才把看到的事都说出来。但奴才说完就被带走了，还好皇上仁慈，留了奴才的性命继续在宫里伺候。”
“奴才离开后，李公公还在里面待了好一会儿，才让人把王忠叫来。再之后的事，楚大人也看见了。”
楚庭从小珰口中得知，王忠放利钱不止南平这一条线，只是最近崔家惹了官司，让王公公格外心烦，还警告底下人都小心点，别再着了什么人的道。
“李用带你去见皇上之前，宫里有没有什么异样？”
“好像没什么……”小珰努力想了想，“奴才是没资格进殿伺候的，李公公来叫奴才时，奴才也吓了一跳。”
他讲到这里，也忍不住嘀咕：“这么大的事，奴才原以为他会事先知会一声，也好有个准备。”
楚庭又问了几句，见他确实吐不出更多消息，才撤了刀，小铛刚松了口气，冷不防听见楚庭问：“你家主子就没有别的话带给我？”
“大……大人……”
刀光一霎晃过眼前，小太监立时僵在原地，哆哆嗦嗦半晌，再说不出一句话。
太明显了。楚庭腹诽想。特意让王忠从前的小徒弟来给他带路，甚至赖在朝房不走，不就是故意引他来问吗。
小铛跪伏在地，头紧紧贴着地面，颤声道：“王忠既除，余下的也只是些内侍省的家务事，请楚大人不要为难。”
“看来内侍监的脏事不少啊。”楚指挥使冷哼一声，“话说完了，就滚回去复命吧。”
楚庭和王忠的矛盾一直在明面上，李公公想用除去王忠卖他一个顺水人情，哪想到楚大人的心思，根本不在内侍监。
周秉文再次动手，定然是要对萧家赶尽杀绝。他们定的动手时间是明晚。
偏偏姓周的今日要她进宫。
楚庭砸了一下桌子，咬牙切齿想。周惟简当真碍事。
而且周秉文这么急切，甚至还想把他拘在长安宫……
楚指挥使侧身熄了灯，耐着性子在房里等了一刻，听到巡夜的侍卫自后窗下经过，估计一行人已经出了角门往长安宫方向去，才悄悄翻窗出了房间。
月落参横，缄寂浩然的蓝照在头顶，万间宫阙尚浸在睡梦中，白日的栉比轩危更多几分道不明的幽怅。然而楚庭才转过廊门，原本寥落无声的宫巷忽然步履嘈杂。
什么……
楚庭猛然回身，看到剑拔弩张的侍卫，领头的陈谷，以及，周秉文。
弘昌帝注视着眼前的逆臣，语气凛然：“抓活口。”
束手就擒任人宰割从来不在楚指挥使的
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