王宫西南位置，在靠近太安宫不远的一处偏殿内，静芙站立堂中，屋内长案上铺着各州府商路舆图与丝、茶、漆、瓷等各珍奇物类的行情名录，算珠声噼啪如雨，十几位贵女各自核算着手中的账目。
为了让她们更加熟练，静芙特意申请了往年宫内的价目表与账册，分发下去，令她们据此核算，最后与原本账目对照，检验核算成果。
静芙屋内踱步，查验着各贵女成果，半晌过后，噼啪声渐微，不时有三五贵女压低着声音交头接耳。
又不过片刻，静芙见大家均核算完毕，敲响醒木，正色道：“今有一题，考考大家，夺冠者可授甲等表彰，记录在册，供日后任职参考，还请各位姑娘们仔细斟酌。”
众人闻声皆落座归位，静心聆听。
“各位皆是名门闺秀，兰心蕙质，若假以时日掌管一府内事，时逢年节，令管家采买一批松江紫花布作为节礼分赏下人，然到货查验时，却发现紫花布质地粗硬，以次充好，而账目上报的却是上等的价格，尔等以为如何处理才能平衡府内颜面、赏赐体统与下人管教？”
日影透过雕花窗，落在铺满各色绸缎的案几上，光影流动，众学员交头接耳，发间钗环珠翠轻摇微晃，一时间人声盈耳。
静芙点名道：“沈姑娘，不若你来说说？”
只见一位额发齐整、眉目舒展、身着雪青色妆花缎袄的女子站立起来，“‘蛀虫不除，栋梁必朽。’学生以为应该立即撤了他管家职务，并严加审问，是否有同党，可否有其他贪赃？最后送了官府，重新采买符合品质的礼品，召集府中众人分发礼品并严明府规，若再有人胆敢以次充好，偷奸耍滑，欺上瞒下一律送官府、发卖，再不留用，方可以儆效尤。”
“‘水至清则无鱼’，雷霆手段固然痛快，可也容易打草惊蛇，我有一法，既可维系眼前体面，亦可图谋将来。”说这话的是林清婉，只见她身着玉色立领中衣，外罩一件鹅黄色褙子，领口缀着一圈纤巧兔毛，娇俏灵动。
静芙闻言积极鼓励道：“林姑娘既有高见，不妨说来听听。”
“学生以为，不若先假意认可此次采买，并着管家将礼品分发下去，暗中留意哪些人有异议，又有哪些人与其勾结，从而引出其他‘鱼儿’待日后再寻个其他由头将此肥缺分离出去，对于那些勾结之人也可一并处理。”只听她声音清脆，若珠玉落盘，说话间颊边梨涡若隐若现，好不灵秀。
沈若仪微微抬额，不以为然道：“林才女倒是讨巧，只是年下赏赐亦关乎一府体面，任由次品流出，是连相府的体面也不顾了么？还是想寒了那些一年忠心耿耿，任劳任怨家仆的心？”
林清婉还想辩驳，却在回眸间瞥见屋外一闪而过的黑甲少年，不由起身向外张望而去。
原本西南一隅是太后所在宫位，西南门也甚少有人往来，极为清静，今日倒是稀奇，身为副统领的陆承渊竟从这里穿过，行色匆匆。
少女芳心怦动，尤其对于英勇的少男儿郎，天生带着一股崇拜之情，只听林清婉清脆的嗓音在屋外响起：“承渊哥哥。”
屋内众女儿一时间均朝屋外望去，恰好望见同样因听到呼唤声回望的陆承渊，精瘦少年炽热的目光穿越而来，视线扫过林清婉，最后却落在了一个不起眼的女子身上。
那女子微微颔首，旋即转身回来。
众女子尚沉浸在少年的俊朗眉宇里，却见男子已大踏步离去，静芙将这一切尽收眼底。
沈若仪望着一脸沮丧回来的林清婉，揶揄道：“好一出‘落花有意流水无情。’”
却见林清婉不与沈若仪针锋相对，倒是深深看了旁边的程知晴一眼，她直觉方才陆承渊看向她的眼神不单纯。
静芙也适时提醒道：“继续刚才的题目，程姑娘你怎么看？”
“不若将劣物入库封存，作为凭证，召见管家，令其亲眼看着他所采买物品被登记在‘次品库’，却不对他严明叱责，给他一次坦白改过机会。”
静芙追问道：“若他毫无悔过之意呢？又当如何？”
程知晴虽不似沈若仪端庄大方，亦比不得林清婉娇俏灵动，五官亦无一处夺目，却是十分耐看，不由让人想要亲近。
只见她不卑不亢地应答着静芙所问，“若他依旧冥顽不灵，则调去其他无关紧要的职位，或去清扫、或看马房。另重新着人采买以应节礼，并从此定立规则，凡采买贵重大额物资，需由采办、库管、记账员三方联签，并定期轮换采买差事，防微杜渐。”
程知晴说罢，静芙向她投去赞赏的目光，却也犯难道：“三位姑娘均有见地，为防公平起见，不若尔等投票，得票最多者为今日一题魁首。”
唱票作罢，沈若仪与林清婉平票，程知晴次之。
“先生，这不公平，谁人不知她二人一个是丞相之女，一个是尚书之女，程知晴仅一知县之女，三人如何能公平竞争？”其中一个女子提出异议。
尽管程知晴甘愿退出竞赛，可矛头已起，林清婉虽与沈若仪向来不睦，但是凭白又出来一个程知晴，她不服，况且方才陆承渊的眼神，她始终无法释怀，沈若仪则一向自视甚高，也不愿意屈居人后。
一时间，室内争争吵吵不可开交，静芙也不制止，眼看着几位贵女们争的面红耳赤，就要大打出手时，她才敲响醒木，“诸位说的都有道理，要不依我说此议题三位平手，就此作罢？”
正是剑拔弩张之时，无人肯罢休，静芙只好佯装为难地去求见太后。
太安宫殿内地龙烧的火旺，暖意融融如阳春，紫檀木桌上的一盆君子兰正开的热烈，肥厚叶片绿的油亮，如几柄出鞘的利剑，守卫着正中央的那簇橘红，端庄而艳丽。
静芙走进殿内，正恰看见侧身坐在西窗下的珠瑶，一身夕岚云锦宫装，背脊挺直，静默地看着窗外那株梅花，摆在她面前的青玉茶盏已无一丝热气，听到殿内响动，这才回眸看向她。
太后闻声也从里间走出，怀中抱着一只通体乌黑的猫儿，只见那猫儿眼瞳淡漠，尾巴偶尔不耐烦地扫动一下。
静芙说明来由，太后赞赏道：“有争议是好事，说明大家用了心，不过依你之能这点小事应当不至于如此为难才是，你心中以为魁首当谁？”
“太后圣明，三位姑娘确实各有才情，臣女心中以为融三人之所长，次布按程姑娘之言处理，依了沈姑娘之意责罚管家，同时参考林姑娘之策留有些余地，最后采纳程姑娘计策让三方互相监督，加以制约，防范未然。”<
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