今年进入冬月后，瓦剌骑兵骚扰频繁。隔三差五就去边境村落劫掠。
如此一个月下来，边军应对疲惫。戚盛安觉得这样只防不攻不是办法，便有心率兵出击，将狠狠挫伤瓦剌锐气，叫他们短期内不敢轻易扰边。
戚盛安上奏请旨后，皇上准奏，下旨命戚家军择机出击瓦剌，以显大朝国威。
年后正月二十九，天气转暖，冰雪渐融，戚盛安领三万将士出击瓦剌。
因瓦剌王军在草原游荡，踪迹难寻，戚总兵兵分三路，分别为中军、左军和右军。
其中右军便有戚明月与常桓统领。
戚明月与常桓自小在边境长大，对草原了若指掌，两人追踪寻迹，竟然发现了瓦剌大军的踪迹。
戚明月一面派人去向中军、左军报信，一面悄悄带兵追寻瓦剌大军。
正巧这夜乌云隐月，草原上又起了一层薄雾。戚明月和常桓当机立断，趁夜突袭瓦剌大军。
戚明月活捉大将马哈台，瓦剌大汗仓惶逃跑。
之后右军与中军汇合，继续追击瓦剌大军，两军又战，瓦剌大军再逃。
戚家军将三战三胜，杀敌一万三千人，杀将十数人，将瓦剌大军赶到了斡难河，这才凯旋而归。
四月，戚家军捷报入京，圣心大悦，命戚家军入京封赏。
这圣旨叫戚盛安为难了。虽说如今皇上病重，太子理政，但也怕个万一。
于是张先生提议，戚盛安和戚明月一人入京，另一人留守。
原本戚盛安打算自己去，戚明月却自告奋勇，说要进京探望夫君。原来年初齐若飞殿试名列三甲，如今已经入了翰林院。
五月初，戚明月率八百戚家军，押着三名瓦剌被俘大将将近京都。
这晚，戚明月队伍途径小镇，夜宿此地。戚明月让八百将士分宿在几家客栈与驿站中。
戚明月沐浴后，坐在床边擦发。这个时节入夜还有些冷，窗外冷风一吹，她打了个喷嚏。
戚明月起身正要去关窗，忽然一声鸟啸响起，紧接着一只游隼俯冲入窗户内，落在了屋内桌上。
戚明月气得低头瞪它：“混账鸟，一整天去哪里了？现在才回来？”
阿辉低头，用鸟喙指了指鸟爪，只见鸟足之上，绑着一只小竹筒。
戚明月眉梢一挑，再瞧瞧阿辉腹部鼓鼓的，一副满足模样，她立即明白了。
她走过去给了阿辉一个脑门崩：“没骨气的坏东西，又跑去认贼做父了！”这话说完，戚明月意识到好像说错话了，她面色微热，又狠狠弹了一下阿辉才解气。
随后，戚明月取出竹筒里的纸条，上面只写了三个字：“随我来”。
戚明月正纳闷，阿辉忽然扑腾了两下翅膀，落到了窗台上，它扭头对着戚明月，点了两下鸟头，那意思不言而喻：随我来。
戚明月抿了下唇，随后冷哼一声：“来就来，谁怕谁！”她换了身衣裳，跳出窗，追上了阿辉。
阿辉在空中低飞，戚明月跟着它翻过客栈的墙，又在小巷中七弯八拐，约莫小半个时辰后，阿辉带着她来到城中偏僻处，翻进了一座宅中后花园。
诡异的是，大半夜的，这后花园竟然灯火煌煌，只见四处高树下都挂着灯笼，环顾看去，却无一人。
不远处池塘中有一水榭，水榭四面都挂了灯笼，灯火通明。
四下寂静，唯有若隐若无的乐声幽幽而来。
戚明月顿时起了一身鸡皮，这场景怎么那么像鬼故事呢。
那些话本子里都是这样的，半夜三更后花园，不是有鬼就是有妖。
眼看戚明月站在墙下发呆，不远处落在树上的阿辉又冲她发出鸟啸声。
她回神，抬脚往那灯光明耀处走去。
管他是妖是鬼，她都要去瞅瞅。
戚明月走到池边，这时乐声更清晰了，的确是从池中水榭传来的，她便沿着九曲桥，走进水榭。
水榭四面开窗，烟青色的纱帘随风飘荡，水汽缥缈，灯光朦胧，这一切就好像在梦中。
戚明月站在门前往屋内一看，只见一白衣男子正坐在屋中弹琴，融融灯光下，男人眉目如画，俊美秀雅，彷如仙人一般。
呀，一年多未见，朱行景恢复了美貌呢。
难怪人说牡丹花下死做鬼也风流。此情此景，此人此曲，即便他是个男鬼，她也要进去。
戚明月心头微动，又赶紧压住上扬的嘴角，抬脚慢慢吞吞走了进去。
朱行景仿佛并未听到动静，依旧低头弹琴。
屋内上首有一座案席，上面布满酒菜，戚明月走过去坐下，一面品酒，一面赏人。
一曲罢，她手中酒盏中的酒还剩一半。
戚明月小小吁了下，美人当前，根本没心思去喝酒嘛。
朱行景抬头看向戚明月，目色温柔：“如何？”
戚明月点头：“美！”
朱行景愣了下，随即笑出声来：“我问的是曲子。”
“啊？哦，不错。”戚明月有点窘迫，她只顾着看人了，压根没仔细听曲嘛。
再说了……她也未必听的懂。
“不过，你还会弹琴？我之前不知道。”
“不过是琴罢了，我只是先前没有机会奏与你听。”朱行景一副随意神色，在戚明月的注视下，他起身走到戚明月身边慢慢坐下：“明日我不便为你接风，今日先来迎一迎你。”
戚明月嗯了一声，心中又升起了那股淡淡的怅惘。
朱行景那点心思，她自然明白。他虽然已经十拿九稳，但也不愿在最后时候让人抓住把柄。
朱行景瞧着戚明月的神色，他想解释，又无从解释：“明月，我……”
“我明白。你别无选择。”她打断他。朱行景走到今日这一步，不仅是他一个人的选择，也是他身后所有人的选择，这其中包括戚家军，也包括她自己。
她为了保住戚家军，也是有意将他推到这个位置。
“可你不高兴。”他望着她，眼底忍痛。
戚明月摇头：“我没有不高兴。我已经不是小孩子了，早就知道鱼和熊掌不可兼得。”
朱行景叹气，他握住戚明月的手，语气轻缓却万分笃定：“那也不一定，谁说鱼和熊掌就不能兼得？”
戚明月一愣，她不由得抬眼看向他，却见朱行景目中似有火簇，灼热又锐利，让人心惊。
她还未来得及反应，就被朱行景一把拉到怀里。
他搂住她的腰，紧紧抱住了她。
戚明月错愕。怎么个回事？今夜不是她来赏美吗？现在的局势好像不
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