别过谢辞山，白日杨柳思照例在书坊忙碌，晚间在河下街，闲下来的她又不免长吁短叹，愁眉不展。
向来，杨柳思的事都不会对环儿隐瞒，环儿自然知她为谢辞山发愁。
环儿端给杨柳思一盏燕窝汤，劝道：“要我说，谢二公子武艺极高，对姑娘又这么上心，姑娘带他回趾州，他说不定也愿意。”
杨柳思摇头苦笑：“二公子愿意，他父母亲也愿意不成。将来，莫说博取功名，便是做个普通宋国百姓都是奢谈。”
“既如此，姑娘索性回绝了他便是。”环儿心想，姑娘向来拒人无数，这次何必踟蹰难断。
两人正说着，屋外传来孩童的哭闹声。
环儿出门探了探又折了回来，杨柳思问其故。
环儿说，隔壁贪玩的小孩被母亲一路拖曳着回家，孟婆婆赶着送了一碗汤团，那孩子才止了哭。
一想到隔壁那个爱玩爱吃厌恶读书的孩子，杨柳思就觉头大。
她尚清静，自然不喜闹腾的顽童。
但，从心里说，她希望能有个孩子，继承杨家的香火。
父亲这一支，人丁稀薄，父亲是三代单传。
自己也无兄弟，父亲早打算招个上门女婿。
父母离世后，她躲于边地的深山老林中，婚姻之事早就断了念想，但有个自己的孩子，延续宗祀的想法却随着年龄的增长，愈来愈强烈。
杨柳思突然有了个羞对人言的念头，她欢喜见到谢辞山那张挺好看的脸，虽说人家都嫌他冷漠，可男人嘛，难道一定要嬉皮笑脸才叫好。
若是能有个自己跟谢辞山的孩子，即使再也见不到他，至少还能从孩子身上寻个念想。
或许因为有他的影子，自己大约也不会那么讨厌孩童的顽皮好动又低智。
当杨柳思将这想法讲给环儿听时，环儿很是惊愕，几乎语不成句。
“这——不——好吧。谢二公子能同意当个——”后面的话，有些粗俗，环儿没敢开口。
“你呀，自然不会告诉他。”
“啊——”环儿更懵了，但思来想去总觉得这个主意并不靠谱，怎么个不靠谱，她说不出原因。“我觉得，谢二公子若是蒙在鼓里，以后再见，怕是大家没脸。”
“哪里还能再见呢。”杨柳思持银绞子剪去烛花，火星微爆，溅起一点细碎的光，旋即又没入一屋的昏黄里。
“姑娘在骗谢二公子。”环儿后知后觉道。
“我一直都在骗他。”杨柳思轻轻一笑，转瞬即逝的笑容中，浸着暗夜的凉意。
“姑娘编了许多谎话，但姑娘的心是真的。”环儿又担心杨柳思感伤落泪，赶紧跑去铺床褥。
床侧小柜上，摆着一本封面朝下窄幅册子。她看着不像是自家姑娘平日读的，有些好奇地去拿。
还没出手，便被看在眼里的杨柳思喊住，让她收拾桌上的玩盏。
杨柳思自己则闪至床侧，将那本册子迅速塞入枕下，颊边染开一片霞红。
※
年节里的谢辞山亦很浮躁。
南下之事已定，不光谢辞山要去，同去的还有止戈堂十几名兄弟。
这些人都跟谢辞山一样，没个正经事，世人看着也就混混日子的纨绔膏粱而已，而其实他们大都处于一种不自知的蛰伏状态。
这里面并不包括顾江轮等有官职在身的人，闲散人士集结，大概率会被看作不入流。可若换作官员，那赵藤便有结党之嫌，这便是大忌。
元宵这天，止戈堂集会谈南方土人应对之法。
素来，论布兵列阵诸法，止戈堂无人出谢辞山之右。
只是今日他显然心不在焉，谈吐失据。
旁人只当他是将要离家，不舍双亲，倒也只作寻常。
快雪初霁，满院清光。
谢辞山步出屋子透气，一面自责自己的不走心，另一面还是不由自主去考虑杨柳思。
若她要捎话，如何寻得到他呢。
他正想着喊黄四或者王朝去河下街候着，却有门子进来通报有女子在外等谢辞山。
这本就有些离谱，等谢辞山见到环儿时，他只觉离了个大谱。
这处私邸是止戈堂偶尔集会之所，去年，他也就来过三四次。
环儿竟然还能找到这里来。
当然，这对环儿来说也简单。
先前谢辞山为难杨柳思，环儿尾随过谢辞山一段时间。来这之前，她还寻了好几处他常去的场所。
环儿来告诉谢辞山，明日上灯时分，自家姑娘请他去河下街小饮。
说完，环儿便要着急离开。
孟婆婆回乡下，孟婆婆乡下侄女的箱笼搬入河下街，还有姑娘的几大箱子书运到码头，姑娘又只顾着书坊，环儿每日忙得两眼一抹黑，哪里有时间同谢辞山耗。
“你怎么找到这里的？”谢辞山问环儿，目光沉沉。
“放心，我知道很多人的秘密，除非是姑娘问起，不然我谁都不告诉的。”环儿有些不屑，“公子，我忙着呐，找你耽误了不少时辰，我得走了。”
谢辞山还是叫住了环儿，他第一次算是很认真地打量这个身量不高、满脸稚气的丫头，似笑非笑地问：“你有没有想过入我止戈堂？”
环儿白了一眼谢辞山：“姑娘在哪，我在哪。”
身影一晃，人已在数丈之外。
看似就在眼前，实则遥不可及，此时的谢辞山，心头第一次生发出某种不安。
※
来日元夕，穿过灯影如昼，人潮如流的街面，愈近河下街，灯火渐疏，人声渐杳。
明月夜下，正待敲门，那门却虚掩着。
心下迟疑，门内有清亮的女声招呼：“进来吧。”
谢辞山迈入门槛，放好门闩。
满院皆浸夜色，独东厢房有灯火莹莹。
沿台阶而上，立在门外的谢辞山再一次迟疑。
环儿、孟婆婆似乎都不在，他知道东厢房是她的闺阁。
上次中毒，任人摆布，躺在了她的绣榻之上。
如今，神清智明，自然有顾忌。
杨柳思久久听不到动静，开门觑望，见男人立在风地里。
黛眉微蹙，杨柳思一把抓着他的手腕，将他拉了进去。
“你站在外面吹风不成？”杨柳思笑着，扭身去斟酒。
红帐轻垂，烛火摇影，窗边一瓶红梅，开得正艳。
铺着桃红缎子的小桌上摆了数盘精致小菜，旁侧立着两只珊瑚红杯盏，釉色温润，映着一室暖辉，愈显玲珑。
两人坐定，杨柳思举杯敬酒，一杯刚尽，第二杯已经斟满，所说无非是上元安康，感谢谢辞山一年多照拂，预祝谢辞山南下顺遂诸语。
等喝到第四杯的时候，酒壶已经见了底。
杨柳思便要去灶间取酒，起得太猛，顿觉一阵晕眩。
这期间，谢辞山只是顺她意执杯轻举浅酌，不置一语。
见状，这才动身相扶。
酒虽喝得不多，但到底喝得太急。
胃中涌起难忍的灼烧感，她整个人软软地倚靠在他臂弯中。
用力过猛！
头虽昏沉，心眼却是明的。
本来想好彼此喝个半醉，照着《诱君欢》某页中的女子，薄衣散发，欲拒还迎，情到深处，共赴佳期。
只是现在，她只想吐个干净，再拣个地儿躺着。
却听谢辞山冷哼道：“不喝酒的人逞什么能？你莫非以喝醉为由敷衍我。”
这人，真的，活该家庭生活不幸福。
杨柳思攒着那点酒劲，抬手便要狠狠推开他，偏脚虚步浮，整个人更重地撞进他怀里。
羞恼不已的杨柳思贝齿轻咬，质问道：
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