反应过来这一点之后，雷欧波德猛地甩开了埃利奥的手。
“这不可能！”他抬高了音量，“我前几天还和他打过电话！”
雷欧波德转过身，下意识地在原地踱起了圈子。风吹乱了他的发丝和衣摆，它们在黑夜里疯狂地舞动着，“这不可能是真的！”他冲埃利奥大喊，“你肯定搞错了，埃利奥！”
但埃利奥看着他，神情是肃穆的悲伤。
“是真的。”他重复了那句话，“我亲眼看到的。”
雷欧波德停下了脚步。一步之遥，圣殿骑士死死地盯着刺客的脸看。他的神情迅速变化着，他的面部肌肉抽动着，尖锐的疼痛嗡嗡地钻着他的太阳穴；愤怒，疼痛，荒谬，难以置信，所有的这些情绪搅在一起，让此时的雷欧波德看起来几乎不像是一个人类，而是一个即将过载的机器，又或者是即将发狂的野兽。
“…这不可能是真的，”这头即将发狂的野兽忽然危险地笑了起来，语气轻柔，“你差点骗倒我了，埃利奥。”
“这是——”
没等刺客把话说完，圣殿骑士迎面就给他来了一拳。
平心而论，埃利奥至少有五种方式躲开这过于光明正大的一拳，而且这还是在他空着手的前提下。如果算上他藏在袖子里、揣在口袋里的武器，再把环境利用上，刺客有十二种方式完美地躲开这一拳，甚至还能轻而易举地圣殿骑士打趴下——但他没有那么做。
刺客唯一采取的抵抗方式，如果那能称得上抵抗方式的话，就是闭上了他的眼睛。
“嘭！”
埃利奥眼前顿时一片色彩纷呈的漆黑。鼻梁那块在他大脑里叫嚣着疼痛，他倒退几步，迟钝地摸了一把自己的脸，摸到满手的血。圣殿骑士没给他喘息的时间，拎着他的衣领就把他按在了栏杆上；似乎是对这重量表示抗议，栏杆嘎吱嘎吱地叫了起来，但没有人抽得出空在意它。
埃利奥轻轻地抽着气，而雷欧波德拎着他，仔仔细细地扫视着这张曾经熟悉无比的脸。
“…因为‘某人’答应过我，不会杀死他。”雷欧波德轻柔地说，“而这个人——如果我没记错的话——似乎是我‘最好的朋友’！”
最后几个字，他几乎是吼到埃利奥脸上的。一起落下的，还有圣殿骑士的泪水。短暂的静默。他们凝视着彼此，谁也没有开口，埃利奥无言地举起干净的一只手，轻轻拭去了雷欧波德脸上的水渍。
“你为什么要那么做？”雷欧波德低声问，“你为什么要背叛我？”
“我没有那么做，”埃利奥说，“我尝试过保下他的命，但是——”
“那就告诉我是谁做的！埃利奥，给我一个名字！”
“…是伊甸神器，雷欧。”
那当然不是伊甸神器杀死了米切尔，至少，不完全是。如果埃利奥根本不认识这父子俩，他只会嗤笑被自己的欲望和渴求害死的圣殿骑士，因为那完全是他自己害死了自己！更不用说那死去的圣殿骑士罄竹难书的罪行，如果只了解到这里，没有人不会说一句罪有应得。
但埃利奥认识他们。他知道米切尔曾经是什么样的人，至少他认为自己知道。尽管距离他很遥远，但一个彻头彻尾的混蛋教不出雷欧波德，这样一个品学兼优，本该拥有大好前程的年轻人。
而这个年轻人，曾经帮助过埃利奥那么多，又体贴地沉默着，从没有宣之于口。
‘我欠他的，’埃利奥看着他悲伤的眼睛想，‘恐怕一辈子都还不清了。’
“是伊甸神器，”所以刺客这么说，轻轻握住圣殿骑士拎着他衣领的手指，“它杀死了你的父亲。”
雷欧波德望着他。这个刚失去父亲的年轻人没有说话，只是静静地望着他。翻腾的愤怒火焰逐渐消减，他掉下来的眼泪越来越多，混着鲜血滴进了埃利奥的衣领里。
“…他尝试使用它，但它只能被高浓度伊述血统的携带者操控，”埃利奥说，“但你也知道，米切尔先生没有那种东西。我尝试过阻止他，但他…”埃利奥顿了顿，眼神垂了下去，避开了直视雷欧波德悲伤的面容，“最后，作为替代，它烧尽了他的生命。”
雷欧波德仍然没有说话。这一刻，他究竟在想什么，埃利奥无从得知。刺客只知道，圣殿骑士慢慢地松开了揪着他衣领的手指，把那种禁锢换成了一个拥抱。他的脸埋在埃利奥的肩膀上，接着，更多更多的泪水浸湿了刺客的前襟。
·
那种被温热的泪水浸湿的触感似乎还停留在那里。埃利奥下意识地摸了摸自己的肩膀，转过头去。
“拿着吧。”走到他身边的阿尔文轻快地说。
他们针对魔戒的研讨会已经结束了。阿尔文把那枚戒指带了过来，塞到了埃利奥手里。那一点冰凉的触感惊醒了出神的刺客，他下意识地握紧了它，但看向阿尔文的表情相当困惑。
“你说‘拿着吧’是什么意思？”埃利奥问。
“字面意思。”
阿尔文这么说着，瞟了一眼埃利奥握紧的手心，自己把手插进了口袋里。在埃利奥疑惑的目光中，阿尔文长长地舒了一口气。
“布鲁德海文要乱起来了，”他说，“我们决定留在这里清理阿布斯泰戈的乱摊子。这枚戒指不能冒险留在这里，所以我们需要你把它带走。”
“所以这是一项任务？”
“目的地是纽约，我们的技术顾问在那里。”阿尔文挠了挠脸，“离这里不太远，我估计你们不会遇上太多危险……”
“等等，”埃利奥问，“我们？”
“你和你的妹妹。”阿尔文耸了耸肩，“关于她，你可以咨询一下我们的技术顾问，他和他的团队在处理洗脑问题上有丰富的经验。”
埃利奥看了他一会儿。阿尔文歪过头，眉毛一挑，像是在询问他还有什么要问的。埃利奥当然有很多问题，但在一阵五味杂陈过后，他没有问出其中的任何一个，只是轻轻地笑了一声。
“…这不是一项‘任务’，是吧。”埃利奥说。
“这当然是一项任务，而且是一项很重要的任务，刺客。”阿尔文咳了一声，故作严肃，“你必须保护它，让它不被人夺走，直到你把它送到技术顾问的手里。至于问问他们怎么解决薇洛的事情，只是顺便。”
但说到这里的时候，他冲埃利奥眨了眨眼。那个俏皮的眨眼破坏了一切严肃的氛围，假如他们之间存在过这种严肃的氛围的话。
“是啊，只是顺便。”埃利奥笑了一下。但那轻松愉快的笑容很快从他脸上消失了。“但我不确定我是不是做这件事的最佳人选，阿尔文。我相信你一定有注意到过。”
“什么？”
埃利奥抬起手，摊开掌心。魔戒在他俩中间闪烁着光芒，那阵微弱的光芒并不比室内的灯光亮，但光影奇异地在两个刺客的脸上跳跃着；而当埃利奥把它拿出来的时候，阿尔文的目光看起来就像是被它吸引住了。一时间，没有人开口。
“它会对我说话，阿尔文。”埃利奥轻声说，“你知道的。它会说话。”
它会说起它自己的力量。它会说起所有那些它能为你做到的事情，那些本该发生但没有发生的事情，那些本不该发生但发生了的事情，那些鲜血、泪水和呼喊，那些泥泞、雨水和坟墓，那些火焰、爆炸和失去……
在这短短的几秒钟内，阿尔文再次走过了他的一生。
为什
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