淮州的盛夏，空气中总弥漫着一种黏稠的，仿佛能将人骨头泡软的湿闷。谢昀的车驾在这窒息的天气里，终于抵达了驿馆。
他带来的人马不多，却个个精悍，悄无声息地接替了驿馆部分外围的防卫，如同一张悄然收紧的网。王知府战战兢兢地陪同在侧。
谢昀并未立刻召见苏晚，也未急着处理方铭岂的“意外”。他先是去看了重伤卧床的李既白，以长辈的身份表达了“关切”，言辞恳切，滴水不漏，却又在离开时，对守在外面的墨痕说了句：“李侯爷伤势沉重，须得好生静养，淮州这滩浑水，还是少沾为妙。”
意思是，他谢昀来了，这淮州的事，便不再是李既白能轻易插手的了。
接着，他又去探望了“自尽未遂”的曾钦宁。房门紧闭，无人知晓他们谈了什么，只知道谢昀出来时，脸色比进去时更加阴沉几分。
做完这些表面功夫，谢昀才在王知府的书房里坐定，开始了解案情。
苏晚到书房时，已是黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，将室内染成一片暗金。
谢昀端坐主位，年近五旬，保养得宜，眉眼间依稀能看出年轻时的俊朗，但更引人注目的是他周身那股久居人上的威仪。
他端着茶盏，并未看苏晚，只对王知府道：“王大人，你先前呈上的卷宗，漏洞百出。方铭岂之死，李侯爷遇刺，还有这位苏管事牵扯其中。如此大案，岂能儿戏？”
王知府扑通一声跪下：“下官无能！下官一定重新彻查，定给三爷一个交代！”
“彻查？”谢昀放下茶盏，发出一声轻响，“是该好好查。不过，本官远道而来，对淮州人事陌生。有些东西，恐怕还需问询当事人。”
他终于将目光转向苏晚，那目光并不锐利，却像浸了冰水的绸缎，缓缓缠绕上来，让人“毛骨悚然”。
“苏管事，”他语气平和，甚至称得上客气，“方铭岂邀你烟雨楼相见，所为何事？”
苏晚垂首，将早已准备好的说辞道出：“回大人，方大人只说有要事相商，事关漕运旧账，民女不敢怠慢，这才赴约。谁知，方大人他……他竟起了歹念。”
“哦？漕运旧账？”谢昀尾音微微上扬，“他一个盐铁转运使，与你一个绣坊管事，有何旧账可谈？又为何偏要选在那等风月之地？”
“民女不知。民女经营绣坊，与漕帮赵二爷有合作，方大人或许……是想通过民女，打探些什么。至于烟雨楼，是方大人定的地方，民女，不敢不从。”
她将问题抛回，同时点出了赵衾，意在暗示方铭岂可能别有用心。
谢昀不置可否，又问：“李侯爷遇刺那晚，你去他房中，所为何事？”
苏晚抬起头，眼中迅速盈满泪水，却又强忍着不让落下，“民女……民女是去请罪的。方大人之事，虽非民女所愿，但终究因民女而起，累及侯爷清誉。民女心中不安，想去向侯爷解释，求侯爷宽宥。谁知，侯爷他听了民女的话，似乎更加生气，民女一时惊慌，又见侯爷似乎要发作，情急之下，才，才失手。”
谢昀盯着她看了片刻，忽然道：“苏管事与赵二爷，听说好事将近？”
话题转得突然。
苏晚心中冷笑，面上却露出凄楚：“承蒙二爷不弃。只是如今民女身陷囹圄，又牵连命案，只怕……”
“赵二爷倒是个重情义之人。”谢昀淡淡道，“只是，本官听闻，李侯爷对苏管事，似乎也颇为不同。”
苏晚眼中闪过屈辱，声音也拔高了些：“大人明鉴！李侯爷，李侯爷他……”
她似难以启齿，咬了咬唇，才带着哭腔道，“侯爷不过是因民女容貌，与他那位早逝的夫人有几分相似，故而多有关照。可这种‘关照’，民女承受不起！民女已有婚约，只想过安生日子，侯爷他……他却几次三番纠缠，甚至在烟雨楼那晚，还曾对民女口出恶言，说绝不会让民女嫁给赵二爷！民女心中惧怕，那晚去他房中，本是求他高抬贵手，谁知他……”
她恰到好处地停顿，留下无限遐想空间。
一个因被权贵纠缠而恐惧愤懑，最终在对方“逼迫”下失手伤人的形象呼之欲出。
这既能解释李既白的关照，也能为她的“刺杀”提供更合理的动机。
谢昀眼底掠过一丝精光，“哦？李侯爷当真如此？苏管事可有证据？”
苏晚泪水涟涟，“民女，民女本不敢说。但事到如今……侯爷他，他并非只是纠缠民女！他来淮州，名为督察漕运，实则是为了查十年前的旧案！他手中，他手中已掌握了部分证据，矛头直指谢家！”
此言一出，书房内空气瞬间凝固。
王知府骇然失色，险些瘫软在地。
谢昀端着茶盏的手几不可察地顿了一下，面上不动声色，眼神却陡然阴鸷，紧紧攫住苏晚：“你说什么？什么证据，什么旧案？”
苏晚仿佛被他的气势所慑，身体颤抖起来，“民女……民女偶然得知，侯爷一直在暗中调查十年前慧贵妃病逝，以及老靖安侯夫妇蒙冤的旧案。他怀疑，怀疑与谢家有关。这次南下，他借漕运案为由，实则是在搜寻当年的证据！民女还听说，他已找到了关键线索，只待时机成熟，便要上达天听，为家族翻案！”
谢昀的脸色终于变了。
尽管他极力维持镇定，但眼底翻涌的杀机却无法完全掩盖。
“此言当真？你如何得知？”他声音沉冷。
“民女……民女也是无意中偷听到侯爷与墨痕侍卫的谈话。”
苏晚低下头，掩饰眼中冷光，“侯爷对民女有所企图，有时说话并不十分避讳。而且，而且侯爷曾想拉拢民女，让民女为他做事，监视赵二爷和……和谢家在淮州的动向，许以重利。民女不敢答应，这才惹恼了他。”
此刻逻辑闭环，李既白对她的“特殊”，既有“替身”的私情，也有利用她的算计。
“此事，你还对何人说过？”谢昀缓缓问道。
“民女惶恐，事关重大，民女谁也不敢说。”苏晚摇头，“若非今日大人问及侯爷为何纠缠民女，民女被逼无奈，绝不敢透露半个字！”
谢昀盯着她看了许久，想从她脸上找出作伪的痕迹。但苏晚表现得天衣无缝，恐惧委屈，还有被逼吐露秘密后的茫然。
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