夜晚，李茂才宅子
李茂才在广宁城的宅子位于城东一条僻静的巷子里，自从主人遇害后，这里便一直空置着。官府匆匆结案后，宅子被封。
青柏轻巧地翻墙而入，从里面打开了大门。宅内一片荒凉景象。庭院里的花草无人照料，已经枯死大半；青石路上积了薄薄一层尘土；廊下的灯笼破了个大洞，在风中轻轻摇晃。
“官府的人应该已经搜查过了。”何灿看着正屋门上交叉贴着的封条，已经残破不全。
“但未必仔细。”李环示意赵晚舟小心揭开封条，“李茂才是商人，心思缜密，若有重要东西，不会放在明处。”
三人进入正屋。屋内陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水画，已经蒙尘。
“分头查看，”李环吩咐，“注意有没有暗格、密室。”
何灿来到书房。书房不大，靠墙一排书架，上面摆满了账本和商旅笔记。她仔细翻阅，发现李茂才的账目记录极为详细，不仅有自己的生意往来，还记录了广宁城乃至整个岭南地区的物价波动、货物进出情况。
“这人是个有心人。”何灿喃喃道。她从书架上取下一本看似普通的《岭南风物志》，却发现书页中夹着一张草图，画的是广宁城周边地形，几处地点被特别标注。
“发现什么了？”李环走进书房。
何灿将草图递给她：“李茂才似乎在调查什么。这些标注的地点，都是岭南商会控制的重要货栈和码头。”
李环眼神一凛：“看来他的死确实与商会有关。”
青柏在卧房发现了异样。床铺整齐，但床头的雕花板有一处颜色略浅，像是经常被触摸。她试着按压，雕花板纹丝不动；左右旋转，依然没有反应。
“殿下，何姑娘，你们来看。”她叫来两人。
何灿仔细观察那块雕花板，发现边缘有一道极细的缝隙。她用手指沿着缝隙摸索，突然在某处感到微小的凸起。用力一按，“咔”的一声轻响，整块雕花板向内翻转，露出一个暗格。
暗格不大，里面空荡荡，只有一层薄灰。显然，里面的东西已经被取走。
李环蹲下身，仔细观察暗格内部。暗格的木质内壁上，有几道新鲜的划痕，像是匆忙取物时留下的。而且，她在暗格底部发现了一点深褐色的污渍。
“这是……”李环用手指轻触，污渍已经干透，“血迹。很可能是李茂才遇害时留下的。”
李环站起身，目光锐利，“李茂才被害当夜，应该是在取暗格里的东西时被袭击的。但他为何要在深夜取东西？是约了什么人，还是发现了什么危险？”
三人继续搜查。何灿回到书房，重新审视那张草图，突然发现草图的背面有淡淡的压痕，像是曾经写过字。她将草图对着光仔细看，勉强辨认出几个字：“……王……密约……商会……”
“你看这个。”她将发现告诉李环。
李环接过草图，眉头紧锁：“王？王家？”
就在此时，青柏在庭院里有了重要发现。
庭院角落有几枚脚印。青柏是习武之人，对足迹追踪颇有研究。她仔细辨认，神色越来越凝重。
“殿下，何姑娘，你们来看。”她指着泥地上的脚印，“这里有两组不同的脚印。”
何灿和李环走近查看。泥地上的脚印虽然有些模糊，但仍能分辨出轮廓。
“这一组，”青柏指着较深的一组脚印，“虽然没有穿军靴，但从脚印看，步伐沉稳，是行伍出生。”
“行伍？”李环心头一震，“岭南并无驻军……”
“另一组，”青柏指向旁边较浅的一组，“是普通布鞋，步态轻盈，应该是习武之人。”
何灿分析道：“两组脚印没有重叠，说明他们不是一起来的。但时间相差不远。”
“也就是说，当夜有两拨人先后潜入李宅。”李环得出结论，“一拨是军人或受过军事训练的人，另一拨是江湖刺客。”
青柏点头：“而且从脚印的方向看，他们都是翻墙而入，没有走正门。军靴那组离开时步伐急促，布鞋那组则显得从容。”
“军方为何会刺杀一个商人？”何灿疑惑。
就在这时，院门外传来三声鸟鸣……这是沈清与她们约定的暗号。
青柏迅速开门，沈清闪身而入，神色匆匆。
“殿下，有重要发现。”沈清来不及寒暄，直接说道，“我在峄城追查那批刺客的线索，发现他们使用的兵器，确实是岭南特有的刀型，但制作工艺却非同一般。”
“如何不一般？”李环追问。
“那种刀的锻造技术，只有军中工匠才会。”沈清压低声音，“而且，我顺着这条线查下去，发现峄城有几家铁匠铺，明面上为民用，实则暗中为私人武装打造兵器。”
“私人武装？”何灿心中一动，“是岭南商会吗？”
沈清摇头：“不止商会。我暗中观察了那些铁匠铺的送货路线，发现最终目的地是一处庄园，属于广宁王家。”
“王家……”李环与何灿对视一眼，想起了草图背面的“王”字。
沈清继续说：“更奇怪的是，我在庄园附近潜伏了几天，看守极为严密。一个庄子而已，有必要看守得如同铁桶一般吗？”
“兵器、庄园、商会，”李环嘴里喃喃着，“豢养私兵。”
“什么样的生意，需要豢养私兵？”沈清冷嗤一声。
李环沉思片刻：“除非他们图谋的，不仅仅是商业利益。”
四人回到屋内，汇总各方发现。李茂才宅中的两组脚印、王家豢养的私兵、刺客使用的军中工艺兵器……这些线索像拼图一样，逐渐拼凑出一个令人不安的画面。
“我们需要找到更直接的证据。”李环说，“李茂才暗格里的东西被拿走了，但也许还有其他线索。”
何灿突然想起什么：“李茂才是商人，商人最重视账目。他的书房里有那么多账本，也许其中隐藏着线索。”
四人重新回到书房，开始仔细检查每一本账册。这些账本记录详尽，但表面看来都是正常的生意往来。何灿不死心，她想起现代会计中的一些手法，尝试从不同角度分析这些账目。
“你们看，”她指着一本账册说，“这里的支出项，有车马费、通道费等名目，金额巨大，但没有具体的收款方。”
李环接过账本：“这种手法，通常用于贿赂或支付见不得光的费用。”
“再看这里，”何灿又翻开另一本，“这一页的墨迹比其他页略淡，像是后来补记的。而且时间顺序有跳跃。”
李环仔细查看，发现何灿指出的那页记录的是三年前的交易，前后页却是两年半前和三年半前的记录。显然，这一页是后来插入的。
“这一页记录的是什么？”沈清问。
“是与安氏商行的生意往来。”何灿念道，“茶叶五百斤，丝绸三千匹，瓷器两百箱……都是大宗交易。但我在广宁城这段时间，从未听说过什么安氏商行。”
“安氏……”李环重复着这个姓氏，突然脸色一变，“安王，李昭。”
书房内一时寂静。安乐郡主是李环的堂姐，其父安王是盛暄帝的弟弟，封地在北方，与岭南相距千里。安王的商行，为何会与岭南的商人有大宗交易？
李环似乎相通了什么，这些碎片，还差一个关键证据，便可以拼成一幅完整的拼图。
“继续找，看还有没有与安氏相关的记录。”李环语气凝重。
四人将书房翻了个遍，又找出几处提到“安氏”的记录，但都语焉不详。显然，李茂才在这方面十分谨慎。
就在几乎要放弃
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