岭南，广宁城
马车停在广宁城门外时，已是午后时分。
李环掀开车帘，打量着这座岭南古城。城墙高耸，城门处人来人往，看似一派繁荣景象，却不知暗藏多少凶险。
“先找地方安顿下来。”李环吩咐道，“晚舟，你去处理带来的货物；何灿，你随我进城查看。”
三人分头行动：赵晚舟在城西租下一间小院，将带来的货物暂时存放，又联系了城中几家商铺，将部分货物出手。李环和何灿换上普通商贾的装束，在城中走访。
傍晚时分，三人在租住的小院汇合。赵晚舟带来了好消息：“货物已经售出大半，价格比预想的还好。”
“可有打听到什么线索？”李环更关心案情。
赵晚舟摇摇头：“李茂才遇害那夜，城中有富商举办寿宴。官府已经结案，说是流匪所为。”
李环若有所思：“这广宁城的水，比洛水镇还要深。今日先休息，明日再做打算。”
次日清晨，赵晚舟继续去处理剩余的货物，李环和何灿则继续调查。多日奔波，三人都有些疲惫，决定去城中著名的“醉仙楼”饱餐一顿，顺便打听城中消息。
三人选了一楼靠窗的位置坐下，点了几道岭南特色菜。赵晚舟说起货物销售的情况：“没想到岭南对中原货品需求如此之大，我今日又谈成了两笔生意。”
“这是好事，”李环点头，“打通商道，不仅要让岭南货物北上，也要让中原货物南下。双向流通，才是长久之计。”
突然，酒楼门口传来一阵骚动。
一个身着桃红衣裙的女子跌跌撞撞地冲进酒楼，脸色苍白，呼吸急促。她环顾四周，目光最后落在赵晚舟身上：“是她！我吃了她的东西，才变成这样！”
话音未落，女子便软软地倒在地上，引来一片惊呼。
周围的食客纷纷投来异样的目光。李环神色一凛，何灿起身走向倒地的女子。
“姑娘，你没事吧？”何灿蹲下身，查看女子的状况。只见女子面色潮红，颈部和手臂上起了些红色疹子，呼吸急促。
李环看向赵晚舟，赵晚舟皱眉：“我今日确实在集市上售货，其中有些中原的坚果蜜饯。但我正经做生意，不可能卖有毒的东西。”
这时，酒楼掌柜赶来，见此情形，急得团团转：“这可怎么是好？姑娘，你是在哪里买的东西？可有凭证？”
地上的女子虚弱地抬起手，指向赵晚舟：“就是她，在城西集市卖坚果，我吃了几个，就……”
围观的人群开始议论纷纷。赵晚舟的脸色越来越难看，她在广宁城做生意本就小心翼翼，生怕惹出是非，没想到还是遇到了麻烦。
何灿仔细观察女子的症状，心中有了猜测。她转头对掌柜说：“快去请郎中，另外，麻烦给我一碗清水和一块干净布巾。”
掌柜急忙吩咐伙计去办。何灿用布巾蘸了清水，轻轻擦拭女子颈部的红疹，又让她慢慢喝了些水。女子似乎舒服了些，呼吸渐渐平稳。
“她这是……”李环轻声问。
“像是过敏反应，”何灿低声回答，“有些人对某些食物会有特殊反应，比如花生、蜂蜜之类的，不是中毒。”
“你能确定？”
“八九不离十。等郎中来了一看便知。”
不多时，郎中匆匆赶来。一番诊察后，得出的结论与何灿猜测一致：“这位姑娘应是体质特殊，对某些食物反应剧烈。休息片刻，服些清热解毒的汤药便无大碍。”
真相大白，人群中的议论声又转了方向。女子似乎有些尴尬，挣扎着要起身离开。
“姑娘且慢，”何灿扶住她，“你身体尚未恢复，不如再休息片刻。”
女子犹豫了一下，点了点头。何灿请掌柜开了个雅间，让女子进去休息。赵晚舟本想跟进去解释清楚，李环拦住她：“让何灿处理，我们在此等候。”
雅间内，何灿为女子倒了杯热茶：“姑娘怎么称呼？”
“我……我叫柳絮。”女子低声回答，手指不安地绞着衣角。
何灿注意到她虽然衣着鲜艳，但料子普通，妆容精致但胭脂劣质，心中已有猜测。
她淡淡开口，“柳絮，这个名字太轻，寓意也不好，我希望你如同大树一般，独立自主，改叫银杏吧，扎根大地，千年不死，生生不息。”
柳絮茫然地看着她：“可是……”
“我知道。”何灿打断了她，“这个名字，先记在心里，日后，我会让你光明正大地喊这个名字。”
“不过，”何灿话锋一转，“你为何要说是赵公子的货物有问题？你可知道，这样的指控可能会毁了一个商人的信誉。”
柳絮的脸色变了变，眼中闪过一丝慌乱：“我……我当时很难受，又看到他在酒楼里，一时情急就……”
何灿看着她闪烁的眼神，心中明白事情没那么简单。她没有追问，转而问道：“柳絮姑娘是广宁本地人吗？家中可还有亲人？”
柳絮苦笑：“我是个无根浮萍，孤身一人讨生活，哪有什么亲人。”
“原来如此。”何灿的语气依然温和，“柳絮姑娘，你可知道我们是什么人？”
柳絮摇摇头。
“我们是长安来的商人，想在岭南开辟商路。”何灿略去李环的真实身份，“你今日虽然行事不妥，但也是情有可原。这样吧，你今日的诊费和药费，由我们承担。另外……”
她停顿了一下，看着柳絮惊讶的表情，继续说道：“你若有困难，可以来找我们。我们在城西租了个小院，暂时落脚。”
柳絮愣住了，显然没想到会得到这样的对待，“为什么帮我？”她轻声问。
“因为每个人都有难处，”何灿微笑，“或许我们可以互相帮助。”
从醉仙楼出来后，李环表示疑惑：“为何要留下她？”
“我看柳絮姑娘眼神清澈，不像是奸诈之人。她今日之举，恐怕另有隐情。”
“更重要的是，我们初来乍到，需要了解广宁城的情况。柳絮这样的青楼女子，消息最为灵通。”
李环略微思考，“好吧，不过，我们也不能完全信任她，谨慎为上。”
第二天一早，柳絮前来，不仅当众向赵晚舟道歉，还带来了不少城中消息。
“岭南商会势力很大，”柳絮告诉她们，“我那里的客人就有商会的人。我听他们说，李茂才生前反对商会垄断商路，想引入外来商人。”
李环明白了，李茂才为王家办事，需要通过岭南转运钱财货物，他引入的外来商人，恐怕姓王。
但这和他被杀的关系不大，还是要找机会去他的宅子里看看，能不能发现新线索。
午后，何灿和李环来到集市，购买荔枝，毕竟，她们此行可是打着“品尝新鲜荔枝”的名号，不带几筐回去，岂不露馅？
她们买了几筐荔枝，回到小院后却皱起了眉头。荔枝娇嫩，一日色变，二日香变，三日味变，从岭南到长安路途遥远，如何能保持新鲜？
“怎么愁眉苦脸的？”李环见她对着荔枝发呆，好奇地问。
“我在想，如何让荔枝能长途运输而不腐坏。”何灿拿起一颗荔枝，“殿下请看，这荔枝皮薄肉嫩，最易变质。若要运到长安，大半都不能食用。”
李环也犯了难：“这倒是。以往岭南进贡荔枝，都是快马加鞭，十里一驿，五
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