夏谙霜再次醒来时，映入眼帘的是浅粉色的床帐，虽有几分眼熟，却知晓这并非将军府。
她偏过头，想要更仔细地瞧一瞧这屋内的设施，就见到了程千懿正坐在床榻边翻看着一本书籍。
“这是哪里？”夏谙霜嗓音沙哑，她已有许久未曾进过水，此时喉咙干到发痛。
见她醒来，程千懿忙放下书籍，从桌上倒了一杯热茶给她。
夏谙霜接过热茶饮下，温热的液体划过干涩的喉咙，仿若清新的水流流过干涸的大地，瞬间让她舒服不少。
见她面上浮现出血色，程千懿这才稍稍放下心来，缓缓开口：“殿下，这里是皇后宫中，您昏迷已有半月。如今护国公已伏法，正在狱中关押着，而叛军首领则被当场斩首，剩余兵士也已投降，我们胜利了。”
皇后宫中，怪不得她会觉得眼熟。夏谙霜点了点头，喃喃道：“那便好、那便好。”继而她又想起什么般猛然拽住程千懿的衣袖，眼神死死盯着程千懿，问道：“你为何回京的如此之快？王三牛派出去的人至少要日夜不停赶路七日才可到达南州，你最快也要半月才可归京，为何三日就回来了？”
程千懿闻言，垂下眸从衣襟中拿出了一枚玉佩，递到了夏谙霜面前。夏谙霜在程千懿的示意下朝着那枚玉佩看去，看清那枚玉佩的模样时，她眼眸微不可察地颤了颤——那玉佩正是她收服洛亦帆的那枚！
她松开攥着程千懿衣袖的手，颤抖着接过了那枚玉佩，轻轻抚摸着。洛亦帆孑然一身，又没什么财物，这玉佩是他留在这世间唯一的物件儿了，她要亲自将这玉佩交还给洛亦帆的妹妹，并为洛亦帆立下衣冠冢。
程千懿垂眸看着这一幕，将玉佩的来历一五一十道来。
这玉佩是他从下属那里得来的。南州战乱严重，朝廷的两发下来之前，将士们吃不饱穿不暖，身上唯一像样点的物品便是战甲。
可他偶然发现，一位长期跟在他身边的下属身上多了一块品质上乘的玉佩，且那玉佩的雕刻十分精细，像是宫中的东西。
那位下属的家世他是知道的，妻儿都是普通的农户，户籍地在南方，根本接触不到皇宫，更别说得到这等品质的玉佩。
在他的追问下，那位下属道出了实情，这玉佩原是在距离军营不足两公里的地方从一个穿着不错的尸体上拾得的。
程千懿闻言，立刻前往下属所说的地方。那地方尸体甚多，可最为显眼的便是一具被开场破的无头尸体。战场上死亡的将士不少，可程千懿从未见过将人砍首后又开肠破肚的，明显是有意为之。且那尸体上的服饰十分熟悉，像是出自将军府的布料。
他是个谨慎的人，当即便料到这是夏谙霜派来的人。夏谙霜既派人来寻他，定是有紧急的事情需要他。而这人被灭了口，只能说明有人不想让他知晓夏谙霜的口信。
联想到南州消失的六万兵，他心中的猜测更甚。他做事向来谨慎，没有确切的证据或动机是不会出手的，可这次他决定赌一次。
于是他加快速度攻下南州，并留下五千精兵驻守南州，自己则带着剩余的精兵立即动身前往京城。赶到京城时，果真看到了敌军剩余的六万兵在京内；杀进皇宫时，刚好撞见夏谙霜遇险。
那一刻，他无比庆幸自己赌对了。
听完程千懿的描述，夏谙霜攥紧了手中的玉佩。她已经冷静下来了，接下来还有很多要事等着她，她没有时间伤春悲秋。
“带我去见护国公。”说罢，夏谙霜掀开被子准备下榻。可刚一动弹，身体各处都传来痛感，尤其是后背，痛的难以承受。她没忍住“嘶”了一声。
程千懿忙扶住她，关切道：“殿下，您身上的伤还未好全，臣扶着您下榻。”
太医说夏谙霜的伤口需要静养，不宜动弹。可程千懿从不会劝阻夏谙霜的决定，他支持夏谙霜，并且愿意在夏谙霜需要时递上自己的手掌。
夏谙霜反握住程千懿的手，借着他的力从榻上站了起来。身上的伤口传来阵阵痛感，这次她没再逃避，大胆掀开了衣袖。只见光滑洁白的小臂上有着三四道狰狞的伤口。
若在以往，她定会嫌弃这丑陋的伤口，可如今，她却认为这伤口是她的荣耀，是她曾抵御过千军万马的证明。
——
夏谙霜在程千懿的搀扶下来到了关押护国公的监狱。此时的护国公没了往日的光彩，头发花白一片，形容枯槁，全然没了往日的风光。
听到动静，他并无动作，也并未抬头，始终坐在枯草上。
狱卒不耐烦地踹了两脚监狱的铁门：“张保民，昭阳殿下和程将军来看你了。”
听到两人的名号，护国公这才懒散地抬起眼。视线与夏谙霜的视线对上的那一刻，他突然大笑起来。
夏谙霜平静的看着护国公，并未言语。直到护国公笑够了，不再发出声响，她才开口道：“张保民，是你输了。”
“我输了？哈哈哈哈哈......”听到夏谙霜的话，护国公又笑了起来，笑到最后似是没气了，只能发出“咯咯”的声响。
彻底笑够后，护国公直勾勾盯着夏谙霜，仿若从地狱中出来的恶鬼：“夏谙霜，你太天真了，你以为我是你最大的敌人吗？你错了！最想让你死的就是你一直效忠的皇帝啊哈哈哈哈哈！你才是整件事情中最愚蠢的人！”
夏谙霜蹙眉：“死到临头了还想挑拨本宫与父皇的关系？张保民，你下三滥的招数对我并不管用。”
“夏谙霜，你猜那些刺客为何会效忠于我？还不是你们这群狗皇室不给他们留一点活路，拯救他们，给他们吃食让他们活下来的是我！我才是他们的救世主！”
“若不是你们这群贪官贪走了国库中的粮食，他们怎会沦落到食不饱吃不暖的地步？张保民，杀死程老将军的是你，真正虚伪的人也是你！虚伪久了，连自己的真心都看不清了吗？”
护国公眼底突然闪过一抹精光：“夏谙霜，你真的认为，就凭我一人之力就能正大光明杀死护国有功的程老将军吗？他征战沙场多年，见多识广，怎会认不出夹竹桃粉末？”
程千懿闻言，神情立刻变得凝重，他上
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