不待何起蛟说话，刘今钰嗤笑一声，“罔顾王法？横行乡里？这说的不是黄老爷你么？”
黄兆龙气极，“你，你……你！”
“我甚么我！”刘今钰一脸嘲讽，“《大明律》？黄老爷口口声声说那是你的地，我社却问过长铺农户，那地十几年未种过庄稼。
“按《大明律》，若多余占田而荒芜者，三亩至十亩笞三十，每十亩加一等，罪止杖八十，其田入官。
“黄老爷没种过那田地，只怕也没交过税，更没上报到县衙。
“照《大明律》，凡欺隐田粮、脱漏版籍者，一亩至五亩答四十。每五亩加一等，罪止杖一百，其田入官。”
刘今钰眼神锐利，像把利刃插进黄兆龙眼睛，“黄老爷！你好生想想，你只犯了这些事么？
“你家隐匿没报的田土，想必已超百亩。你一介白身竟敢穿绸裹缎，竟敢蓄养奴婢、买卖人口！
“你没杀过人，却打断过别人的手脚，却借别人高利贷害人家破人亡，你没杀人却胜似杀人！
“黄老爷，若按《大明律》，你的罪够不够砍头？”
“你……你！”黄兆龙的脸白里透红，红里显白，“你一个坏事做尽、丧尽天良的贼匪有何资格指责……污蔑老子！”
“有何资格？”刘今钰轻笑一声，“便凭我能找出人证物证证明我说的皆是真事。
“黄老爷，你可想明白了，指责我是贼匪，你可有证据？没有证据，那便是诬告。
“诬告是甚么罪可要我告知黄老爷？哎，险些忘了，诬告只是黄老爷身上最不起眼的小罪。”
“你！你……”
愤怒至极的声音忽地转低并迅速消灭，取而代之的是他仆人的两声惊呼。
“老……老爷！”
“黄老爷晕过去了！”
两个小厮手忙脚乱地扶住黄兆龙，刘今钰只鄙夷地瞥了一眼，唐景谦提起眼皮，喊来唐丰将黄兆龙送去厢房。
饶百善等人都不知所措地看着何起蛟，何起蛟沉着脸让他们去守着黄兆龙，自己走到刘今钰面前，脸色愈发难看。
“刘社长，借一步说话？”
刘今钰笑了笑，对杨文煊耳语几句，又看了眼唐景谦，两人很默契地起身离开，并带走了正厅里所有人。
“刘社长，你为何要激怒黄兆龙？你并非蠢笨之人，何况还有唐景宽报信，也该晓得黄兆龙只是要个台阶下。”
何起蛟压着声音说话，但话语间的不理解甚至到了怪罪的程度。
“刘社长，我上次说的还不够明白么？不是官府治不了你，不是没人在等着一口吞下大同社。你这般肆无忌惮，是嫌活得太痛快了么？”
刘今钰看着何起蛟，看着男人那张俊脸上不小心流露出的些许愤怒，没忍住笑出了声。
何起蛟怔住。
刘今钰站起身，往前迈了一小步，与何起蛟只隔尺余，脸上的自信果决、张扬意气还有一点俏皮一览无余。
男人却僵立原地，面部紧绷着，只眼底浮动着几缕慌乱。
“何班头，何爷，你既察觉到不对，为何要亲涉其中，像此前暗查粪田、哄骗李更祥代你入局不是更好么？”刘今钰直视着何起蛟的双眼，“你究竟想做甚么？”
何起蛟默然不语，刘今钰继续说道，“我便知道我想要甚么，想做甚么，是以我不能对黄兆龙让步。”
何起蛟稳住心神，问她，“你想要甚么？又想做甚么？”
刘今钰却不回答，只往前又走了一小步，男人稍稍发沉的呼吸声落进她耳中。
她微微一笑，男人僵硬的脸庞陡然红了，她头往前伸，男人瞪大眼睛，眼中的惊慌已难以遮掩。
一股淡淡的桂花香味飘进何起蛟鼻腔，女人的睫毛在他眼中纤毫毕现。
她与他，相距不到一寸。
她绵长的呼吸，他短促的呼吸，已交织在一起。
他猛地偏过头去，女人的呼吸打在他侧脸，脸颊发痒，心里更是瘙痒难耐。
“狗吏，看在你关心我的份上，我劝你离我远些，莫再暗查，也莫再掺和进大同社的事。”
女人说话呼出的气刺激着他的耳垂，他的心脏重重一震。
“我啊，往后只会做比殴打黄兆龙过分百倍、千倍的事。你要小心，误了你的性命。”
刘今钰说罢便走了，何起蛟呆呆地站在原地，潮红的脸上残余着不敢置信，以及一丝难以察觉的亢奋。
心脏还在狂跳，脑海里不停闪放着刘今钰那一根根纤长的睫毛。
他长呼一口气，将那些纷乱的思绪通通压下去。他走到天井，任寒风吹了阵，那些躁动才平静大半。
他去了黄兆龙所在厢房，饶百善愁眉不展，问他该如何收场。
“如何收场？刘……”说到那人的名字，脑海里又出现那张并不算漂亮但十足英气的脸庞，那一根根睫毛仿佛又在他眼前招摇。
他顿住话头，看向别处，冷着声音道，“大同社既然这般硬气，便是想好了该如何料理黄兆龙，你我担心甚么？”
饶百善担心朱佐那不好交代，叫苦不迭，他却站起身说，“房里烧炭，太闷，我去外面透透气。”
不等饶百善回话，他推开门走了。房外小厮看他出来，问他需要什么，他摆摆手，快步出了唐家大屋。
他躲开集市，沿着土路往东边走，却忽地注意到泥鳅罐山麓也建起一排新的棚屋，与此前他在谱口水汇入檀江处见的一模一样。
新村落里不见有人，他正疑惑着，却听见前边隐隐约约的喊叫声，爬上坡，果然见到山坡下谱口水两岸农田里聚集的青壮。
这边十几个，那边二三十个，这帮人在田里挖沟，那伙人在用石头砖头之类的东西砌着岸堤。
他疑惑不解，以谱口水丈宽的河道，与其冬天便枯竭大半的水流，断不可能发生洪涝，修堤坝作甚？
片刻后他却恍然大悟，这是在修拦河坝，好通过现下在挖的沟渠给农田灌水。
他知道做这些事有利于田地增产，但更清楚此事需花大功夫，不但现下修渠费力费钱，而且往后也需维护，还得协调用水。
是以许多地主都不愿干这种事，费这么多心力却不一定落着好，躺着收租不好吗？
正疑惑着，他远远看着一个壮妇不知从哪走到农田里，大声呼喊着不同的人名，一个个或高或矮的孩子闻声，从做工的人群里蹦出来，汇集在壮妇身前。
穿着同形制衣服的男孩女孩并未乱糟糟的聚成一团，几个高个子喊着口令，三四十个孩子便按高矮排成了三列。
紧接着队伍左转，齐步走向土路，壮妇跟在后头，好些做工的抬头叫好，人群里响起一阵赞赏的笑声。
壮妇笑着回应，说这些孩子都是社长的门生，自然不同寻常。
何起蛟已能确定，这些便是忍冬学堂的学童。虽不知他们学了什么经书，但看架势，一个个都是从军的好苗子。
队伍已到了山坡下，何起蛟本想躲开，却惊诧发现，那壮妇他竟认得——原狮子街铁匠宋治洪的妻子胡铁云。
胡宋两人关系不好，尤其是作为宋治洪师父、养父的胡父过世后，宋治洪愈发厌恶胡铁云，虽不敢休了她，却终日在外鬼混，惹下不少事端，经他处理的便有三件。
不想二人到了谱口冲，情况却全然不同了。
胡铁云喊话没有半点以往的狂躁，宋治洪不知如何，但他再没听过宋治洪的消息便是好消息。
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