黄兆龙午后清醒，留下家中有事的口信便急匆匆走了。
饶百善不停吐槽着黄兆龙的怯弱。他原以为黄兆龙醒来后怎么也要闹一闹，哪曾想就这般灰溜溜逃走，再不敢状告大同社。
何起蛟冷哼一声，“聒噪！”
饶百善忙闭上嘴，与其他衙役走到厢房另一边嘀咕去了。
何起蛟却知道实情。
他们吃午饭时，黄兆龙被他乖孙“叫醒”了。
当时，一脸横肉的贾闷头坐在床头，抱着黄兆龙乖孙看他醒来，乖孙嚎啕大哭，在贾闷头怀里挣扎却逃不出，看得黄兆龙又是愤怒又是胆颤。
想必他那时才真正意识到刘今钰是灭了两个土匪寨的“狠人”。
黄兆龙走了，状告之事草草了结，却符合朱佐“大事化小，小事化了”的要求，按理说何起蛟该松一口气。
但他郁结于心，气结于胸。
刘今钰无所顾忌的手段，让他十分不安。
他在房中来回踱步，饶百善等人的嘀咕声磨着他的耳朵，忽地他停住脚步，饶百善担忧地看过来，询问还没出口，何起蛟便又大步走出房间，留他们在房里面面相觑。
何起蛟去寻刘今钰，却被唐景谦告知，两位社长如今都不在唐家大屋。
他追问刘今钰去了何处，唐景谦却露出颇具深意的笑，“不瞒何班头，余也不知社长去了何处，但总归是在谱口冲方圆几十里内。以班头的本事，或许能够寻见。”
……
“打得一拳开，免得百拳来！”
刘今钰举起手中发沉的火铳，铳托抵在肩上，脑袋稍前倾，瞄准了几十步外的木靶。
“要叫他们知晓，大同社可不是谁都能来欺辱的，无论狗吏无赖，还是大官乡绅，敢咬大同社，老子便让他牙崩了。”
她扣动扳机，燧石夹迅速落下，燧石冲撞火镰，推开与火镰相连的药池盖，砸进药池的引燃药中。
寂静无声。
本捂着耳朵的杨文煊在片刻的失神后嘲讽道，“叫你说大话，老天爷都看不过去！我他娘的还担心炸膛呢，没想到连声响都没听见！”
制铳的宋治洪并不惊诧，只是有些害怕，“社长，这自发铳都是按你说的做的，用料扎实，做工……我等不敢半点懈怠，但……”
刘今钰却摆了摆手，十分平静地喊杨文煊躲开，检查了火铳后重新瞄准靶子。
砰的一声巨响，火铳震了一下，铳口吐出一道耀眼火光，药池喷出大团的白色硝烟，远处木靶子的上半部炸裂成木条和木屑。
虽有准备，但杨文煊还是吓了一跳。宋治洪眉眼间的担忧也总算消散了大半。
刘今钰一言不发，继续测试火铳，只中途让宋治洪清理靶场、摆放木靶。
杨文煊记录着测试结果。
结果并不理想。
宋治洪亲自与人造出的首批燧发铳，三把里发火率最低的只有三分之一，最高的也只有五成，命中率在百米外更是降到五成以下。
这还是在无人干扰的靶场。
若是上了战场，混乱环境和紧张心理影响下，能四五次射击射中一个敌人便算好了。
杨文煊唉声叹声，他和刘今钰急不可耐地来测试燧发铳，不料是这结果。
刘今钰面无表情，低头细细看着燧发铳，宋治洪的心脏又提起来，“技术不成熟，枪管、燧发机……尤其是弹簧，太多地方需要改进。
“更严重的问题是燧石。国内缺少好燧石，南方水汽又重，导致发火率远低于期待值。与之相比，燧发机制降低精准度倒是小毛病了。
“然而这已是邵阳市面上最好的燧石，那掌柜的说会替我们找更好的燧石，但我估计就算换上国内最好的燧石，发火率也很难突破七成。”
杨文煊不由感慨道，“也难怪燧发铳到下世纪才在军队里大范围配备。若我不知道历史，有人拿这种火铳到我面前推销，我肯定看都不看。”
刘今钰面色不豫，“我有办法提升性能。进口燧石，改进击发装备，改进火药和子弹，再配上刺刀，我有信心制造出一把褐贝斯，但这需要时间。可是……”
看着刘今钰欲言又止的模样，杨文煊知道她在想什么。
在这个时代，不管是制造火绳枪还是燧发枪，都需要工匠慢慢卷枪管。说白了就是只能手工作坊式地制作火铳，没办法大规模量产。
资源一旦投向一个方向，短时间内根本没法回头。
燧发铳不具备实战能力，但却是可企及的未来。火绳枪比较稳定，然而也有缺陷，且没有技术代差。
刘今钰的神情愈发严肃，“燧发铳也就罢了，炼铁炼钢也没我起初想的那么简单。
“按土法炼铁勉强可以，焦炭冶铁试验成功。泥鳅罐那座高约7米，有效容积约6立方米的方形窑，日产生铁已突破2吨。
“但用反射炉炼钢，开始几炉全部失败，后面偶尔炼出低碳钢，但绝大部分是锻铁，最后仍需不断锻打才能得到合格的钢材。
“我让宋治洪试验了很多种现有的炼钢法，什么灌钢、炒钢、生铁浇淋等等，做出来都大差不差，品质与现下的苏钢拉不开差距，产量则完全不理想。”
杨文煊起初还点头认同，听到后面却变了神色，呵呵两声，“你这家伙，是发愁还是变相炫耀呢！我不懂冶炼，但我听过苏钢的大名，这才多久，便能与苏钢相比了，你还不满足？”
刘今钰不搭理他，仍旧一脸愁容。
杨文煊无奈摇头，“你也太心急了，慢慢来嘛！虽说火铳和炼钢进展不理想，但你要建的焦化窑、硝田、轮窑、水泥窑等等不是已经建好，便是正在建。
“肥皂也越卖越好，唐廷潜说有湘潭、零陵、黔阳三县商人问他肥皂批发的事。他探了探口风，这些人一年能吃下三四千两份额的肥皂。
“或许还不止，湘潭向北通武昌乃至江南，零陵向南可到广西乃至广东，黔阳向西通贵州乃至云南、四川，发展前景比我们死守宝庆府强得多。
“何况我们已在邵南站稳脚跟。温和尚贤开化三里本就没有官宦大族，你这些日子‘战
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