紧赶慢赶，一行人也走了半月有余。
这一路上倒是太平，既未遇着拦路抢劫的山匪，也没碰上难缠的地头蛇。
已是黄昏，城门守卫正懒洋洋地倚在门洞边，见有车队过来，才慢吞吞直起身来。
“哪里来的？路引呢？”一个中年守卫拦住去路。
凌北从怀中掏出早已准备好的路引递了过去：“京城来的商人，姓林，这是我们家老爷夫人。”
守卫仔细瞧了瞧，又扫了眼车队，两驾马车，五辆装着货物的大车。
他点点头，将路引递回：“进城后早些寻住处，夜里别乱走动。”
“谢过官爷。”凌北笑着应道，塞了几块碎银过去。
守卫掂了掂，脸上这才露出笑意，挥手放行。
马车驶入城内，传来人群的喧闹声。
街道两旁，卖烧饼的小贩正吆喝着，这是最后一锅饼子，棉布店的伙计在收拾门前的货摊。
虽不及京城的繁华，却别有一番热闹景象。
林若华透过车窗帘一角往外看，只见百姓们穿着虽不算光鲜，但也齐整干净。
她放下帘子，转头对萧长离低声道：“城里的老百姓看上去日子过得还不错。真没想到，当地官员贪污会如此严重。”
萧长离正闭目养神，闻言睁开眼睛：“曹州自古富庶，又商贾云集，自然比别处繁华些。当年父皇登基后，确实斩杀了一批作恶多端的官员，只是，终究不可能将天下贪官尽数斩尽，就算新提拔上来一些，贪腐之风依旧屡禁不止。”
他顿了顿，又道，“所以这次，父皇给了我先斩后奏之权，必要之时，还可调动地方驻军。”
“他给了你这么大的权力？”
如今只是得知曹州官员有贪腐之嫌，堤坝没有垮塌，瘟疫也没有爆发，尚未酿成剧情中那样惨烈的灾祸。
皇帝此时这么做，林若华是没有想到的。
“父皇近来身体越发不好了。太医私下说，是年轻时征战落下的旧疾，如今积重难返。他这次，是要杀鸡儆猴，给朝中那些蠢蠢欲动的人看看。”萧长离解释。
林若华了然，所以皇帝行事越来越激进，是自知时日无多，想在有生之年肃清朝纲，为继位者铺路。
谈话间，马车停住，外头传来凌北的声音：“老爷，夫人，客栈到了。”
掀开车帘，二人先后下车。
眼前的客栈门面普通，名字也是毫无新意。
后面一辆马车里，叶景谦也钻了出来，一脸生无可恋。
这一路上风餐露宿不说，账房先生的嘴就没停过。
从账目计算说到各地物价，又从各地物价讲到经商之道，滔滔不绝，口若悬河。
叶景谦初时还勉强应付几句，到后来只觉得脑袋嗡嗡作响。
“云来客栈？”他看了眼门上的匾额，又两步凑到萧长离身旁，“表妹夫，今晚我能不能不与任先生同住？我实在受不了了，我的头好昏啊。”
这些日子，他早已弄清楚了任来凤的身份，真了不起，这人才是太子他从哪里弄来的？
萧长离瞥他一眼，淡淡道：“此行预算有限，你若不愿与任先生同住，便去和小北他们挤挤。”
他们此行隐姓埋名，路引上皆是假名假身份，叶景谦也早换了身不起眼的灰布衣衫，连平日不离手的折扇也收了起来。
叶景谦转头看向一旁身材高大的凌北：“小、小北？”
凌北咧嘴一笑，还故意挺了挺宽阔的胸膛。
叶景谦嘴角抽搐：“那我还是继续与任先生挤吧。”
至少任先生不会把他挤到地上睡。
林若华与萧长离自然同住一间。
进了房间，林若华环顾四周，房间不大，陈设简单，但也干净整洁。
“早点休息吧，明天还要忙。”萧长离道。
“好。”林若华应了一声，走到铜盆前准备洗漱。
自成婚以来，二人过得相敬如宾，不是这样躺在床上盖着被子睡觉，就是在马车上挤在一处，连睡前聊天都没有。
萧长离既然装作无事发生，林若华也就配合他。
她倒要看看，这位太子殿下究竟在打什么主意。
他们此番离京，名义上是为皇帝去五台山祈福。
实际却是兵分两路，掩人耳目。
因此他们必须尽快行动，时间一长，消息难免走漏，处境只会更加凶险。
离堤坝垮塌的日子，已不足两月，他们不仅要查清贪墨，还需预留时间疏散百姓。
接下来的十数日，一行人明面上做生意，暗地里四处打探消息，更在夜深人静时，潜入那些官员的府邸探查。
萧长离与林若华扮作商人夫妇，身后跟着任来凤这个账房，带着几名护卫，游走各商铺间。
叶景谦则独来独往，混迹于茶楼戏院，三教九流之中。他虽然看似不正经，但是身手和应变都不弱，倒也不必担心。
因为手握剧本，所以他们探查得很顺利。
那些贪污的账本证据，或是藏在官员密室里，或是收在小妾房中，都被他们一一找到调换出来。
太顺利了。
转眼便到了十一月十五，冬月满月。
明月清辉，洒满曹州城。
是夜，二人回到房中。
林若华推开窗，望着天上的那轮圆月出神。
萧长离未如常宽衣，反而走到林若华身边，握住了她的手。
林若华回头看他，目露疑惑。
“若华，陪我去个地方。”萧长离低声道。
两人轻手轻脚地穿过走廊，避开其他人，从客栈后门溜出。
萧长离揽住林若华的腰，几下便攀上了客栈的屋顶。
瓦片有些凉，萧长离解下自己的披风铺在瓦上，才扶林若华坐下。
萧长离坐在她身旁，二人肩并着肩。
屋顶上视野开阔，月光下，整个曹州城一览无余，不时远处传来两声犬吠。
“今晚月色真美。”林若华仰头望着那轮圆满清冷的月，不禁感叹。
“是啊，很美。”
又过了许久，萧长离忽然开口：“若华，你觉得此次行程如何？”
林若华侧头看他，萧长离的表情很平静，林若华却直觉他并不轻松，甚至有些沉郁。
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