十月十五日，正是下元节。
天灰蒙蒙的，瞧着要下雨。
虽还未至寒冬，但沿途草木已见凋零之色。
官道上，一支由二十六人组成的商队正在赶路。
前头两辆马车，一辆坐着东家夫妇，一辆坐着账房先生，后面跟着五辆满载货物的大车，车上装的皆是京城特产的皮料、药材和各式衣裳，准备运往曹州贩卖。
五名镖师打扮的汉子骑马护在车队四周，镖师们个个身手矫健、眼含精光，明眼人一看便知是身手不凡的练家子。
一阵寒风吹过，卷起官道上的尘土，两旁枯黄的草丛也跟着沙沙作响。
最前方的马车车窗帘忽然掀开，一个眉眼如画的女子探出头来，她挽着寻常的妇人髻，戴着一支颇为富贵的桃花玛瑙金簪。
女子朝前望去，见一红衣公子正悠闲地骑在马上，手中折扇轻摇，与身旁的镖师谈笑风生，全然不觉寒意。
“表哥——”女子冲前方骑马的红色身影喊道，“外头风大，你别和镖师们一起骑马了，快来马车里来坐坐。”
红衣公子闻声回头，只见他一双桃花眼满含笑意，眉目间自带三分风流。
他朝马车方向一笑，扬声应道：“好咧，表妹！”
说罢利落地翻身下马，把缰绳抛给身旁的镖师，几步便跨上了马车。
谁知刚进车厢，方才还温言软语的表妹瞬间变了脸色：“大冬天骑马还摇着扇子，装风雅，染了风寒我可不会给你治病。”
“这才刚出京城八十里，你就穿着红衣骑着马，这般招摇，生怕别人认不出你是谁？你可要弄清楚，如今你是靠着表妹夫我过活的，就该老实安分些，表、哥。”一旁身穿宝蓝缎子袄，却丝毫不掩贵气的表妹夫似笑非笑地接话。
红衣公子脸上的笑意还未来得及收起，想要开口辩解，表妹已转头问丈夫：“所以夫君，我们为何非要带上表哥一起去曹州呢？这一路山高水远，带上他多个麻烦。”
“呵，还不是他自己在家里要死要活的，他爹实在看不过眼，求到了我爹那儿，我爹这才松口，让他随我们一同出来历练历练。”表妹夫语带讥讽。
“他靠得住吗？别路上惹出什么乱子。”表妹迟疑道。
“我也觉得信不过，路上找个机会杀了便是，荒郊野岭的，少个人也不会有人察觉。”表妹夫嘴角勾起，这笑容一看就知不怀好意。
“好主意。”表妹竟点头附和，“什么时候动手？我刚看到前面有片林子，那里就不错。”
夫妻俩一唱一和，说得有板有眼。
红衣公子：“……”
他脸上玩世不恭的笑容僵住了，嘴角抽了抽，指了指自己：“喂，我还在这里坐着呢，我全都听到了，两位。”
夫妻俩齐齐转过头看向他。
表妹眨了眨眼，面露惊讶：“呀，表哥你还在呢？我还以为你早下车了。”
表妹夫则低笑一声：“呵。”
红衣公子：“……”
红衣公子二话不说，转身又溜下了马车。
林若华收起玩笑的神色，掀开车窗帘一角，望着叶景谦往后走去的背影，眉头微蹙：“按照狗血套路，这次出行怕是不会顺利，肯定要出事啊。”
“那是自然。父皇一口气放出三个大诱饵，总得钓上些什么。”萧长离回道。
林若华转头看他：“三个？你、我，还有叶景谦？我也算一个？”
“当然。”
萧长离解释：“前朝余孽潜伏多年，如附骨之疽。若能借此行查出地方上的蛀虫，再顺藤摸瓜揪出几条前朝的大鱼，父皇自然龙颜大悦。”
他顿了顿，安抚道，“放心，此次随行的都是精锐，镖师、车夫和杂役都是禁军中千挑万选的好手。”
果然，老皇帝不会这么简单就相信她，林若华想到。
她压下思绪，又问：“不过叶景谦真要与我们一起去曹州？按理说，他应该待在京城的，在家里要死要活，难道与六公主的婚事有关？”
“正是。”萧长离颔首，“镇国公其实也不愿结这门亲。得知此事后，他便向父皇恳求，说叶景谦顽劣不堪，需外出历练方能成熟。镇国公也是舍得，明知此行危险，仍将独子送来，既表了忠心，又暂缓了婚事。”
“叶景谦不愿意娶六公主，那你说这次行程，他会不会……”
林若华尚未说完，车帘再次被掀开，红衣公子去而复返，恰好听见后半句。
“会不会什么？”叶景谦一边笑嘻嘻问，一边大喇喇地重新坐下。
萧长离脸色一沉，朝外冷声道：“凌北。”
“属下在。”车外传来凌北恭敬的声音。
“下次再让不三不四的人随意闯进来，你就下车去和马一起走路。”
“是。”凌北欲哭无泪地应答。
他瞥了眼身旁面无表情的苏南，心中叫苦：方才不是太子妃唤叶世子进来的吗？怎么一会儿又不让了？
苏南连个眼神都懒得分给他。
叶景谦不知何时又掏出折扇，不服气地摇了摇：“哎，谁是不三不四的人？我可是太子妃正儿八经的表哥。”
“孤诛你九族都诛不到我家太子妃头上。”萧长离眼皮都不抬。
叶景谦：“……”
罢了罢了，谁让这是太子呢？
想起离京前老头子千叮万嘱，务必听从太子吩咐，不可惹是生非。
他叶景谦岂是不知轻重之人？
“不过表哥，你怎么又回来了？”林若华转移话题。
叶景谦斜倚在车厢内壁上，手中扇子摇得飞快，苦笑道：“别提了，也不知太子殿下从哪儿找来的这位账房先生，实在聒噪得很。我一进去，他就拉着我说这账不对，数目有问题，我说又不是真找他来算账的，他就说个没完，我说一句，他能回十句，唾沫星子都快喷我脸上了！我现在耳朵里还嗡嗡响呢。”
林若华忍不住捂嘴轻笑。
任大人果然厉害，连叶景谦都吃不消。
叶景谦瞧见她偷笑，挑眉问道：“对了，表妹方才说我会不会什么？莫不是在背后说我坏话？”
林若华放下手，脸上仍带笑意：“我说你这次行程，会不会遇到心仪之人。”
毕竟原剧情中，萧玄鹤就是在曹州遇见女主的。
只是现在时间提前，谁也说不好。
叶景谦闻言，
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