九日路程，仿佛有一个春秋般遥远和漫长。
沿途没什么富庶县城，冬日渐深，道路两边的景色一日似一日荒凉。吴成思只带了四个暗卫，其余弟子尽数留守——沈世丞和织凤楼弟子困不住他，他更加担心南青剑派的安全。终于到达广平县，城外承香寺行客稀疏，后山草木凋零，露出光秃秃的山崖间几座碧瓦朱漆的亭阁。
站在亭外，可以远远望见皇宫深处的金顶。
四周没有兵马埋伏的痕迹，吴成思特意早来了一日，看样子，沈世丞尚未到达。
山背道路崎岖，吴成思将马留在山脚，与四名暗卫拾阶而上。虬枝乱影间，约定见面的听雨阁寂静无声，四名暗卫其中三名分散开来，隐匿在林野中，另有一名随侍在吴成思身侧。
正午时分，日光灼人，却难以消融将雪的冷。吴成思裹紧长袍，推开门，一边想，那就在阁内等一等沈世丞罢。
这一念头还未结束，他就停下了动作。
才迈进门内的脚也停了下来。
门内相对摆放着四把绿檀木椅，正对房门的桌案上香炉正燃，袅袅烟气飘摇而上，座中二人锦衣狐裘，目色平淡地向他望来。
吴成思心底不由得一惊。
——怎会是，方恂和许翎竹在此？
——而他方才，竟全然未觉二人气息？
阁中安静片时，许翎竹率先道：“吴掌门，多年不见，别来无恙？”
吴成思不应，眉心锁得愈紧。
许翎竹浅浅笑开：“座椅中并无机关，吴掌门请坐。天气寒冷，我二人特意备了暖身红茶，以慰吴掌门旅途劳顿。”
方恂始终未发一言。
吴成思凝视许翎竹半晌，才终于走上前，坐在椅中。那名暗卫立在吴成思身侧，右手始终按在剑柄上。
正好，他有很多疑问，要向他们二人问个清楚。
许翎竹看着吴成思和那暗卫警惕的神色，漫漫然一笑：“茶中无毒，吴掌门请用。”说完，似为证实，她执起身前茶盏，饮了一口。
身侧小桌上，茶水仍旧温热，吴成思却目不斜视，牢牢注视着许翎竹。他有太多问题想问，安静稍许，最终却先问道：“你们……知道我什么时辰会来？”
这茶，分明是一早备好。可他提前了一日，只有那四个暗卫知道他的行程，而他们……从未片刻离开他身边。
许翎竹闻言，缓缓笑道：“您到达山下时，我与方恂便知道了。吴掌门是贵客，我们二人自然要煮茶相候。”
她笑意温良，眼底却深如渊潭。吴成思静了静，又问：“你们早已与织凤楼联手吗？”
“不错。”许翎竹点头，“不然吴掌门以为，沈世丞如何能得知纪袁平与栖归楼之间的交易？”
吴成思身子轻轻一颤，双手在袖底攥成拳头：“为什么……”
许翎竹却又抿了一口茶水，目色微凉：“吴掌门，茶再不喝，就要凉了。这是南疆银幼茶，一两十金，吴掌门不要浪费了。”
吴成思死死地盯着她：“会面地点，是我临时决定，你们如何——能赶在我之前到达？”他算着时间，信使回到织凤楼，沈世丞接到消息，向栖归楼报信，方恂和许翎竹再出发——即使快马加鞭，昼夜不息，也不可能在短短九日到达。
许翎竹笑笑，将茶盏轻轻放在桌上：“我们一早就已到达王都附近，赶来此处，不过一日路程。”
吴成思沉默了。
屋子霎时间寂静下来，吴成思眼睫深掩，目光如晦。他们算到了，算到他会答应与沈世丞合作，算到他会将见面地点定在王都附近——说不定他的一切都被他们计算在股掌之中，那么，他们是不是也——
想到此处，吴成思心下一悚，双眸一瞬发出如剑刃般的冷光：“织凤楼应该也是你们的敌人，沈世卿不是你们所杀吗？你们为何又会与沈世丞联手？”
许翎竹仍然笑着，却只回答了吴成思一个问题：“沈世卿是我杀的，是沈世丞以两百金，请我去杀的。”
吴成思一瞬不瞬地凝视着她，心底泛起冷意：“那织凤楼……难道，你们打算……”
许翎竹但笑不语，一直安静未言的方恂突然冷冷开口，截断吴成思的话：“有闲心去管织凤楼，不如先担心一下南青剑派吧。”
吴成思瞳孔猛地放大：“你什么意思？”
方恂语气冷淡：“织凤楼兵马，大约快到南青山脚了。”
“什么！”吴成思瞬间明白了他们——栖归楼和织凤楼的谋划，他猛地起身，却不知是因怒气郁结，或是车马劳顿，竟微微有一瞬晕眩，“你——方恂！他们都是你的同门，你怎能如此狠心！”
“我早已被逐出师门，南青剑派，已没有我的同门了。”方恂目色冷漠，没有一分波澜，“当年，你们杀死韩冬冥时，也未见有半分仁慈。”
“那时我不在山上，是纪袁平擅作主张！我从未想过要伤害南青剑派任何一个弟子！”吴成思双手成拳，因悲愤而不住颤抖，“纪袁平被你们打成重伤，也……也不再是南青剑派弟子，还不够吗？”
“那么，”许翎竹忽然冰凉地开口，“三年前，您下令诛杀我时，又可曾心有一丝不忍？”
吴成思静了静。他张了张口，又静了片刻，最终垂下目光：“许姑娘，你若恨我，为何不来取我的性命？南青剑派数百名弟子，又何其无辜？”
许翎竹默了默：“来不及了。”
屋内安静一瞬，突然间，吴成思扬起衣袖，十数暗器携裹劲风，射向方恂与许翎竹。二人急忙抽剑拦下暗器，吴成思和那暗卫趁这短暂空档，迅速冲出了屋子。
待方恂与许翎竹追出去，吴成思已不见踪影，而门外，立着三个暗卫。
“带走了一个。”许翎竹目光扫过那三人，“一盏茶时间，足够吧？”
“不用。”方恂话音平淡，人已如剑光般向前掠去。
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方恂和许翎竹追着马蹄痕迹，一路向西南行，一直追到了高昌县。
在高昌县郊外，吴成思的背影出现在二人视野中，然而他很快策马拐进城外一大片民居深处，不见了身影。二人循声追至，绕过错综复杂的闾巷，才又见骏马扬尘，向西南方而去。
方恂和许翎竹却不约而同地停下了脚步。
略微平
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