渡过泯江，方恂和许翎竹沿云岁山一路南下。二人都未再发觉有人跟踪，但谨慎起见，他们依然尽量选择人烟稀少的小路行走。然而走到淞时郡，许翎竹却住了脚。
“我要去城里睡一晚。”许翎竹说，不容反驳，“我要洗热水澡。”
方恂微顿：“好。”
在客栈安睡一夜，许翎竹神清气爽地起了床，拉上方恂，准备去隔壁水云斋吃早饭，忽见门外长街上，经过了一个熟悉的人影。
她松开方恂的袖子，一个迈步跨到门外，对着那人的背影唤道：“月清兄——！”
前面那人顿住脚步，回过头，见到光影下的二人，笑着轻摇了摇头：“竟在这里遇见了你们。”
正是林月清。
“你怎么会在淞时郡？”许翎竹抬手，挡住有些刺目的阳光，“你也是路过这里吗？”
“原本是给郡尉送信，然而遇上些麻烦事，就耽搁了。”林月清笑着道，“你们呢？”
“我们正去往竹醉山庄，为宋副庄主贺寿——但，现在要去吃早饭。”许翎竹好奇地眨眨眼，“有什么麻烦事？我们能帮上忙吗？”又转头瞪了方恂一眼，“离九月十八还有数日，你可不能用赶路做借口。”
不过，这次方恂倒没有反对，微蹙着眉，也问林月清道：“遇到何事？”
林月清却沉吟稍许，才轻声一叹：“罢了，吃过早饭，你们随我来吧。我苦思三日，未得其解，或许，确实需要你们的帮助。”
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几日前，林月清到达淞时郡，正遇郡城内发生了一起杀人案。这年头死个人，本不是什么大事，然而这人死状极惨，身上中了数十刀，竟是血尽而亡。
死者并非良民，平日里为非作恶，突然惨死，百姓无不拍手称快。司理推官见此，欲将此事化小，不了了之，随意指派了一个掾吏去查。然而搜查那人家中物件时，却发现了他与郡城参军录事私交的信件。掾吏不敢擅作主张，将信件尽数呈给了司理推官，司理推官又呈给了郡丞。
郡丞看过信件，发觉死者与王录事确然有所勾结。死者劫掠乡里，百姓求诉无门，全因王录事帮他疏通关系，他则时常向王录事孝敬银两，二人可说是狼狈为奸。但最近几封信件，二人却争执不断，似是死者掌握到王录事某个把柄，意欲勒索一大笔银子，王录事却不肯松口，又打算约死者见面商谈。
莫不是，商谈不欢而散，王录事杀人灭口？
然而郡丞未等细查，就突然接到消息，说王录事在家中服毒自尽了。
这王录事，亦是郡尉的小舅子，王录事死讯传出，不仅惊动了郡尉，郡守也很快得知了此事，一个小案子，竟一夜间闹得满城皆知。
林月清恰巧在此时到了郡尉府，正遇见郡守同郡尉争执不下的一幕。郡守和郡尉一人主政事，一人掌驻军，二人互不隶属，此刻也是互不相让。林月清是江湖人，南青剑派也素具声名，二人便一致同意，将此事交由林月清彻查。
“哈哈哈，”许翎竹听完林月清讲述，笑得乐不可支，“这就是赶得好，不如赶得巧，你查出什么线索了？”
“你就不要挖苦我了。”林月清愁眉苦脸道，“极有可能，就是王录事一时冲动，杀人灭口，又没有拿回那死者手中的证据，恐事情败露，所以畏罪自尽。但是郡尉却不肯信，非要看到证据，才同意将王录事定罪。”
“找不到证据吗？”许翎竹蹙眉问，“既是服毒身亡，总有买进毒药的凭据，就算他亲自制毒，或者暗中与人交易，也总该留下痕迹吧？”
“理应如此，但事情已过去几日，我没能找到。”林月清愁眉不展，“我先带你们去王录事府中，那边一切都保持着原样，或许你们能发现更多线索。”
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王家正在办丧事，白幡飘荡，哀声不绝。林月清三人先鞠了三个躬，又上了香祭拜，这才由王夫人带领，去往府中正房——也是王录事毒发身亡之处。
正房房门大开，房内窗扉紧闭，未燃灯烛，纵是午日炎炎，仍似有几分冷意幽幽飘散。王录事的尸首早已安放在棺椁中，但下了毒的酒杯酒盏都仍留在房内。林月清已来过此间多次，却始终一无所获，他叹了一声道：“王录事尸首我已查验过了，也请了可靠的仵作，他确实是毒发身亡。你们还要再去看一眼吗？”
“这倒不用，看这壶中残酒，确实有剧毒。”许翎竹蹲在矮桌旁，小心地捏起桌上的青玉酒壶。杯盏中的酒已经干了，但壶中还剩下一些，映着亮处看去，反射着若有若无的粼光。许翎竹端详了一阵，放下酒壶，又扎起裙摆，小心翼翼地走入内室，方恂却一直站在门口，直到这时，才淡淡问道：“这间房门，一直开着？”
林月清颔首道：“是，据下人说，房门从早晨开了一日，但他们怕打扰王录事，没有一人敢走进屋子。直到傍晚，管家有要事禀报，几次求见，都未见王录事应声，这才私自闯入，发现了已经毒发身亡的王录事尸首。”
方恂听着，眉心微微蹙了起来：“酒杯和酒壶，都验出了毒？”
“是。”林月清点头，“可是有不妥之处？”
方恂却未答，安静思忖片刻，抬眼看向里间：“你找到什么了？”
“别说，还真叫我找到了一件东西。”许翎竹从内室转出，手中拎着一把竹骨扇，“这扇子，是王录事的？”目色含着深意，“放在柜子底下，却——没有落灰。”
林月清一怔，连忙小心地接过竹扇，许翎竹继续补充道：“除此之外，还有两处疑点。”向方恂看了一眼，“其一，决意自尽之人，应当不愿被旁人干扰，王录事却大开房门，实在反常。其二，他若服毒自尽，只在杯中下毒即可，将毒药放进酒壶中，不仅多此一举，更会稀释药性。因此我觉得，王录事并非自尽，此案恐怕另有真凶——是不是？”最后三个字，她是对着方恂说的。
“嗯。”方恂轻轻一点头，许翎竹所言，也正是他的怀疑。
林月清看着那竹扇，沉思了片刻：“此事确有蹊跷，这把竹扇的主人，会是凶手吗？”
“这我就不知道了。”许翎竹撇撇嘴，向门外走去，“不如去问一问王夫人。”
王夫人却凝眉打量了许久，最后迟疑着道：“似是，肖先生之物。他是亡夫一位朋友，因亡夫喜好收集名家字帖，二人才得缘相识。他十分好竹，平日里常随身携带竹扇，在亡夫……过世前日，还曾来拜访，在府上留宿了一夜，次日清晨方才离开……”
“多谢夫人。”许翎竹看着林月清与方恂，眼中光芒微闪，“那我们就去见一见这位肖先
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