“你们谁啊，懂不懂我这里的规矩，”胡铁匠歪头甩下铁锤，结实硬朗的臂膀握拳紧了紧，打眼往两旁一撇，登时毫不掩饰地冷声哼笑，“怎么着，打劫啊，就这三瓜两枣？”
话音刚落，胡铁匠面上寒光一闪，一柄长刀横至颈前，怪冰凉的，激得他一个激灵。
胡铁匠嘶了一声，“有话说话，上来便舞刀弄枪的，也忒没礼数了些。”
庞魏嗤笑，向他示意身后马背上那人，肃声道：“我们郎君有事相商！”
胡铁匠却夹着下巴俯视他那柄刀，啧啧出声，面露鄙夷道：“这上哪寻来的破铜烂铁，也不说备点儿抗打的家伙，要我说啊，”他指着脖子上的刀，敲了敲，“都经不住我手底下这一锤子。”
“我在同你说正事呢！”庞魏咬牙切齿地往上扬了扬刀柄。
“庞魏，把刀撤了，”虞闻祁单手持缰绳，转身半带审视的掀开眼皮，懒得与他浪费时间，开门见山道：“听人说你略通金石之术，特地前来请教。”
“哎哟——”胡铁匠轻推刀刃，将铁锤竖直立于脚前，岔开了腿，双手交叠按在铁柄上，手指有节奏地敲击手背，他道：“什么金不金石不石的，我一个铁匠，惯常打个铁罢了，小郎君想必是受了蒙骗，倒叫你白跑一趟了。”
虞闻祁自然不信他这话，“我能带人找上门来，自然是有了十足的把握，说起来，铁匠精通熔铸技艺，与金石之术本就同属一流，我这里遇上些麻烦，急需先生这般人才，若能得你相助，”他顿了顿，从怀中取出一截银条，抛向胡铁匠手中，郑重其事道：“酬劳自能叫先生满意。”
胡铁匠接了银条对光一观，在手心掂了掂，揶揄道：“我虽然只是个铁匠，但也是见过世面的，这银块熔炼技艺略次了些，区区生银，拿来酬谢，未免也太小瞧人了。”
“我说的麻烦，便是这银块，”虞闻祁拂去肩头落雪，悠悠开口，“只要先生能替我解决了这桩麻烦，钱财、地位只要我能办到的，必尽力为之。”
胡铁匠果然皱眉，升起几分警觉，“莫非郎君所说的麻烦……与银矿有关？”
“我记得官府并未有明文告示，要在这云祥县内开矿，郎君这银块，恐怕来路不明吧！”
虞闻祁并未应答，只浅浅擒起一抹笑意，眸光投向他手中那截银块，眼中意味分明。
这便是说中了！
胡铁匠摩挲着银块上斑驳的纹路，拉长了呼吸缄默不语，看似随性自若的神态让人瞧不准情绪，半晌，他将银块抛向身侧的庞魏，提了铁锤果断地转身往门内跨步，边走边摆手道：“这般谋逆大罪，我胡涞担当不起，郎君另请高明罢。”
“礼数我已尽，去与不去都由不得你，”虞闻祁挥手示意手下拿人。
数道抽刀声响起，紧密的脚步向院门围来，连胡铁匠也不得不停下脚步考量后果，他握紧铁柄，挺直的脊背显得有些僵硬。
“这谈生意嘛，讲究个好聚好散，三郎君未免太过心急了些，”千钧一发之际，一道轻轻浅浅的声线从马车中传出，将门前剑拔弩张的气势横空截断，她的声音里带了笑意，充满了说和的意味。
易辞晚安抚似地拍了拍金钵肩膀，从帘子下透出半张脸，含笑与胡铁匠打过招呼，“胡涞，许久未见，怎么还是这般泼皮。”
一听是易辞晚的声音，胡铁匠眼神一亮，转过身眯眼往马车里一探，连声哎呀道：“易东家，什么风把您给吹来了，”他扭头看向庞魏等人，当即换了副嬉笑面孔朝易辞晚一拱手，“这么说，这都是……”
“是我向他们举荐的你，”易辞晚扶着窗沿，将下巴搁在手背上，朝着虞三郎的方向略一抬手指，“这位虞三郎家世不凡，手底下正缺个精通熔炼技艺的能人，我思来想去，云祥唯你胡涞可堪一用，毕竟……你也算是前任阴阳学官的弟子，我便自作主张带了人过来，可是给你添了麻烦？”
“怎会是麻烦！”胡铁匠大大方方地将铁锤往门边一靠，几个踏步窜到马车前，掖着手偷瞥虞闻祁腰间剑鞘，陪着笑道：“这也是易东家看得起我，您只管吩咐，我该怎么做绝不含糊。”
易辞晚于是招招手，要了块生银递到胡铁匠手中，“设法将它熔铸炼化成寻常银锭，让这位三郎君定一定心，若你能为他解了困局，他少不得你的好处。”
胡铁匠眼咕噜一转，摸了摸鼻子左右一瞄，再从易辞晚面上捕捉到一丝非比寻常之意，心尖刹时腾起一股狡黠与狂喜，当即一拍胸脯，抬手请众人入院等待，“既是易东家开了口，我便接了这活计，诸位且等我一等，”他揣着银块进门，庞魏点了人跟随，自守在门前等待。
转变来得如此之快，连庞魏都显得有几分茫然，总觉得这其中有诈，他忙将目光投向自家郎君，几番欲言又止，却顾及马车上的四人，不得已保持缄默。
虞闻祁更是难得迟疑，一则是与庞魏所想不谋而合，猜测易辞晚恐与胡铁匠有些不可告人的算计，二则是观望这胡铁匠的技艺，若当真可用，他所忧心之事，便有可解之途。
是以，他们如今唯有一等。
一盏茶的功夫过去，几乎磨尽耐心的虞闻祁终于按耐不住，径直翻身下马，绕步到马车前。
易辞晚听见动静，撩开帘子朝他递去视线，对方负手躬身，眸色变得晦暗，执着地向她投来怀疑。
“易姑娘和这胡铁匠可有渊源？”
如若不然，为何仅三言两语便能叫人改换心意，承口应下这本不称心的活计。
他愈是探究，易辞晚便愈是镇定，浅挂了一抹微笑，语气万分诚恳道：“谈不上什么渊源，三年前有人伪造钱模私铸银钱，叫官府拿住，因着些莫须有的仇怨带累了胡铁匠，我恰有一名手下也牵连其中，为其洗脱罪名时一并帮了他，他欠我一份人情罢了。”
“当真？”虞闻祁轻微后退
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