“账册已叫人抬了过来，还请主家过目，”小厮赵喜躬身立在一旁，摆手着人抬进来一只木箱，特意摆在诸位管事跟前。
书铺新掌事唬了一跳，捂着心口愣了会儿，一口哈欠没到底，便开始止不住地嗳气。
易辞晚撇他一眼，抬步到箱子前随意捡了一本，大略翻看了几页，账目笔笔清晰明了，瞧不出有何缺漏，接连几本账册瞧下来，她竟连半分错处都挑不出。
奈何她清楚的很，刘家的目的本就不在这几间小小的产业上，自然也不会故作马脚，留下把柄。
这几人并非是什么能人，却也都是铺子里的老人，虽说不算扎眼，若说有什么共通之处，大抵都是曾被易辞晚责罚过的人。
本事虽不大，但依葫芦画瓢，总也能撑过几日，恰好心里也有些怨气，不怕被易辞晚笼络了去。
听方姨的意思，这群人刚上位不久，既然虞三郎未曾得手，由得她平安回城，那么此番提拔便是专程为了与她添堵，好叫她的注意受这几人牵制。
这甘愿引火上身的人还真是少见的很，刘家应是许了不少好处。
易辞晚将账册丢回箱子里，视线从几位管事面前一一掠过，最终停在云祥银号的涂管事面上，他看起来醉得格外厉害，纵是今日不曾将他唤来，银号但凡出了岔子，他亦是难以料理。
好一招声东击西。
易辞晚轻抬手腕，招赵喜近前说话，低声吩咐了几句。
他们既敢故作这不敬之态，易辞晚便偏要高高拿起、轻轻放下，待赵喜退出院子，她吩咐庭罗看茶，随即唇角微扬，一改方才的威赫之态，反换了副和善的面容，请诸位管事入座。
“我方才粗略瞧过账册，这几日利润颇丰，不过我瞧几位管事面生的紧，想来我离家数日，铺子里可是出了变故？”
新任管事们未料到她变脸如此之快，准备好的说辞没了用武之地，酥酒坊的李管事同左右两方人暗中交换视线，清了清嗓子，上前道：“我等六人接替管事一职，都是易家诸位族中掌事的意思，只因查看这几年账上余利，亏空实在太大，不好顾念旧情，这才将人辞了去，我等亦是临危受命，这几日忙于铺子生意，委实操劳，主家若念着那几位的好，可也得问过族中掌事的意思。”
“既是主家问话，你只管答便是，偏生拉出族中掌事来，这是打量有人撑腰，也敢到主家面前放肆，”车马行的老管事抹了把汗，拢起袖子与他分说。
“选贤举能，我等也是过了明面的，你们不过仗着些资历罢了，既瞧不惯，当日当着众掌事的面，怎么不敢开口。”
“简直信口雌黄，咱们这些人跟了主家许久，掌事们辞了林管事他们，自然也不愿信赖我等旧人，我看你是狗嚼大粪，张嘴臭。”
二人吵得不可开交，纷纷捏紧了拳头，眼看着就要动手了，小厮们忙冲进正堂将人拉住，按住了往偏院拖去。
云祥本就偏僻，家中壮年也多前往寿州谋利，各家铺面的生意都不比往年，只因各房分派了铺面拿取分红，这才不好贸然关停，如此常态却被拿来大做文章，只是可惜了那几位管事。
易辞晚思忖着，又听统管香料铺子的新管事开口道：“先前的管事收了旁人好处，将几间铺子的香料低价卖与游商，抵冲账面，确属有过，掌事这才容我暂代。”
借着上茶的功夫，庭罗避着人群朝她略一颔首，意在提醒这新管事所言不虚，且观他站位，似乎有意同其他几位隔开距离，易辞晚心中了然，看来这些新管事也并非同心合意。
不过却叫易辞晚看清了一点，究竟为何换掉管事已不大重要，此番既有族中几位掺合，可见是对她早有怨念，她若执意更换管事，有人怕是宁愿争得头破血流，也不愿撒手。
易辞晚衡量许久，陆陆续续有管事上前回话，夹杂着些令人心烦的琐事，默然听完最后一人答话，她松开肩膀舒展姿势，试图缓和久坐的麻木，涂管事支撑不住，歪倒在圈椅上，疲乏的气息遍布正堂。
困倦中抬眸，方管家的身影出现在正堂外，朝她打了手势，虞家那边递了帖子，易辞晚勉强点了点头，事已奏效，便不再浪费时间了。
她摆摆手，点了庭罗上前，“将几位管事请到客房中歇息，待瞧完账册，再逐一问询。”
说完，先一步跨门而出，领着方管家往卧房走去，一刻也不敢耽搁，背后传来一阵又一阵的埋怨，很快便被小厮们按下。
方管家回头睃了一眼，神色微凝，递上一份帖子，“虞夫人的态度很不寻常，知道你回了城，对我格外热络，我还在县尉府的廊桥上瞧见了今年的花灯魁首紫凤连云灯，按理是刘府刘五姑娘得了去。”
“他们拿来稀罕的宝贝，与旁人而言不过是点消遣，”易辞晚翻开帖子打眼瞧过，冷笑道：“可见虞夫人并未将刘府放在眼里，自然……也不会高看咱们，不过她请我三日后过府一叙，正巧这几日无事，对外就说我在外受了风寒，卧病在床，若有人登门，替我一并拒了。”
“还有，从明日起关闭所有铺子，待我病愈再做打算，”易辞晚合上帖子，在掌心拍了拍，忽而问道：“西院那小子可有派人过来打探？”
“他身边的贺英生等着我进门才离开，看样子是急了。”
“急点儿好啊，西院收拾收拾，这几日定有不少客人登门，”易辞晚说完掩面打了个哈欠，泪眼盈盈地拿帖子轻拍脸颊，“我得赶紧睡个好觉，明早起来看戏。”
……
“笃……笃笃……”易辞晚被远处的动静惊醒，细微的敲击声打破迷蒙思绪，一长两短，周而复始。
声音时重时轻，仿佛是在努力拿捏着节奏，显得有几分生涩。
“大冬天的，哪来的逐木啊，”她嘟囔着捏了捏眉心，翻身滚到里侧，伴随着敲击声欲再度入眠。<
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