凌晨四点的伦敦东区，雾气和煤尘混在一起，在低空凝聚成灰扑扑的霾，沉沉压在屋顶和街道上。
约翰拖着脚步走出煤矿竖井时，工装裤的裤脚已经被冻成硬邦邦的筒，每走一步，上面混着煤渣的冰屑就簌簌掉落一路。他今年三十七岁，但背最近有点驼，是弓着身子在低矮矿道里爬行的结果。手掌上全是厚茧和裂口，指甲缝里嵌着永远洗不净的黑。眼神也蒙上了一层洗不净的煤灰般的疲惫。
冬天一到，北海航线基本停了。他这种只能在近海货船上混口饭的水手，没别的去处，只能回到英格兰本土，找最苦最脏的活——下矿。工作很好找，工头很满意他的强壮。
每天十六个小时，在黑暗、潮湿、随时可能塌方的地底，用镐子一寸寸刨煤。工钱按挖出的煤量算，刨去工具租金、矿灯油钱、还有矿主代为保管的食宿费，到手勉强够买最硬的黑面包和最稀的豌豆汤。
饿不死，但也活不好。肺里积着煤尘，咳嗽时能咳出黑痰。
更糟的是，赌瘾戒不掉。
约翰知道这毛病。在海上时就这样，谁也说不好一定不会遇到海盗，水手们今天还在想还有几天上岸，明天可能就喂了鱼。久了，人就不会期待未来。既然没有明天，那干脆现在就爽。赌钱、喝酒、找女人，都是为了让麻木的神经稍微跳一下，感觉自己还活着。
回到伦敦后，这毛病更重了。矿上的日子太漫长，黑暗太压抑，需要一点刺激，哪怕是用最后几个铜板去赌一把骰子的大小。
然后他就欠了债。
先是找工友借，借到没人再理他。后来去了码头区的黑山羊酒馆，那里有人放贷。利息高得吓人，但放贷的人拍着他的肩膀说：“老兄，慢慢还，不急。”
约翰拿了钱，去赌，输光。再借，再输。
直到上个月，三个壮汉把他堵在巷子里，用包了铅皮的棍子一下子把他锤跪在地上。领头那个秃头男人吐了口唾沫：“下周，连本带利，二十镑。拿不出来，你知道后果。”
约翰知道还不起债的后果。妻子被拖走，女儿被卖去窑子，房子被一把火烧掉。
他有过妻子。很多年前，在朴茨茅斯。一个洗衣女工，笑起来右脸颊有个小酒窝。后来他赌钱还不上，跑船去了，既是避风头，也是赚点钱。回来找不着消失的妻子，打听了很久，终于有个老太说，她几周前被人绑走，她哭得很大声，不停喊着约翰。
他沉默的走了，喝得大醉，把家里能砸的都砸了。
“不想了。”约翰低声嘟囔，把破棉袄又裹紧了些。
他需要钱。二十镑，对现在的他来说是个天文数字。矿上一个月最多能挣三镑，还得不吃不喝。
所以他今晚来了兽戮围场。
不是来赌——他身上一个铜板都没有了。是来找机会。放贷的人暗示过，围场有时会需要临时演员，假装被打败，输给那些新来的角斗士，让赌客们高兴。一场能给五先令，如果演得惨，还能加钱。
约翰不在乎丢人。活下去比较重要。
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沿着陡峭的石阶往下走，空气越来越浑浊，混杂类似动物内脏腐败的甜腥味。围场看台上稀稀拉拉坐着几十个人，大多是刚下工的矿工、码头搬运工、还有几个眼神空洞的流浪汉。都是底层，来这里用最廉价的方式刺激自己麻木的神经。
深夜冷场时段，通常都是些残次品——缺胳膊少腿的、病怏怏的、或者精神已经不太正常的。被随机扔到台上，胡乱打斗一番，流点血，惨叫几声。够工人们消遣一晚，不然明天在雾霾和煤尘里，连点能回味的东西都没有。
约翰找了个角落的位置坐下。椅子是粗糙的长条木凳，表面被无数个屁股磨得油亮。他搓了搓冻僵的手，看向场地中央。
铁闸门开了。
先是约翰这一侧。锁链拖曳的刺耳声响中，一个狱卒骂骂咧咧地踹着一个蜷缩成一团的人影进场。“滚进去！废物！”
人影被踹得滚了几圈，像个破麻袋，一动不动。
瘦削的身影蜷缩着，穿着破烂的囚衣，右臂袖子空荡荡地垂着。黑头发，脸上沾满污垢和干涸的血迹。肩膀微微颤抖，看起来脆弱不堪。但轮廓……
但约翰的心脏猛地一缩。
里斯本那个独眼疯子。
他以为自己看错了。但那空荡的右袖。那种即使蜷缩也无法完全隐藏的，属于猎食者的危险气场。
林。那个在里斯本巷子里几秒钟就割开一个混混喉咙、又重伤两个的东方疯子。也是那个在牌桌上冷静地揭穿他出千，然后被他揍了一顿却一声不吭的怪人。
他怎么会在伦敦？怎么会被抓到这里？
疑问还没理清，另一侧的铁闸也开了。
一个男人走出来。
身高近两米，赤裸的上身隆起岩石般结实的大块肌肉。肩背宽厚得像门板，胸膛硬挺，每一次呼吸都带着不耐烦的戾气。头颅剃得精光，只在鬓角留着一圈粗硬的青茬。下身是磨得发亮的皮质战裙，手臂上套着厚重的铁制护臂，上面坑坑洼洼全是撞击的痕迹。他双手戴着露指皮手套，指关节处嵌着铁环。
他往场中央一站，像一尊移动的山。粗重的呼吸在寂静的围场里清晰可闻。
“爆裂重拳。”旁边一个老矿工低声说，声音里带着敬畏，“上个月来的，打过四场，全赢。据说一拳能打碎牛的头骨。苏格兰地下拳场的传奇，打死了人才逃到伦敦。”
管事虚影在半空凝聚，穿着夸张的礼服，刚张开嘴准备宣布——
蜷缩在沙地上的林动了。
前一秒还像濒死的虫子般瘫着，下一秒，像被压缩到极致的弹簧突然释放，整个人贴着沙地射出，速度快得只剩一道模糊的影子。
爆裂重拳显然没料到对手会在宣布开始前进攻，按照惯例，管事会宣布开始，双方会先对峙几秒。但林根本没有等。
林已经扑到他身前，左臂环过对方脖颈，身体借势跃起，双腿缠上重拳手的腰，全身重量狠狠下压。
重拳手猝不及防，向后踉跄了两步，但惊人的核心力量让他迅速稳住。他低吼一声，巨大的手掌抓住林缠在他腰间的腿，肌肉贲张，就要往外撕扯时：
林低头，张嘴。
一口咬在重拳手脖子上。
牙齿深深陷进皮肉，头颅用力晃动，撕下一块皮肉。血瞬间涌出，顺着重拳手健硕的胸膛流下。林大口舔舐着咕咕冒出的新鲜血液。野兽捕猎得手了。
“啊——！”重拳手痛吼，眼睛瞬间充血变红。他放弃了撕扯，右臂护甲猛地向上挥击，砸向林的后背。
林松口，身体惯性滑下，险险躲过那一击。落地翻滚，拉开距离。
整个过程不到三秒。
看台上爆发出兴奋的吼叫。
“咬他！咬死他！”
“重拳手！砸烂这个怪胎！”
管事虚影这才反应过来，声音里带着惊愕：“本轮！东方怪胎，对爆裂重拳！无时间限制，无规则限制，直至一方失去战斗能力！赔率1：4！”
虚影闪烁几下，消失了。狱卒劫后余生，骂着跑回铁闸后。
“你会死得很惨。”重拳手摸了摸脖子，满手是血。他盯着几步外的林，眼神喷火。
林没有回应。他单膝跪地，左手撑地，右肩空袖晃荡。嘴角还挂着血——对手的血。他抬起头，眼里是令人不安的兴奋。嘴角竟然咧开一个弧度。
重拳手怒吼。大踏步冲来，每一步都震得沙地微颤，右拳后拉，蓄满力量的一击直轰林的面门。
林没有硬接。他向左侧滑步，重拳擦着他耳边掠过，带起的拳风刮得脸颊生疼。同时，他左手匕首出鞘——约翰都没看清他是从哪拔出来的——刺向重拳手挥空的右臂腋窝。
重拳手用护臂格挡，金属碰撞出火花。另一拳接踵而至，林勉强侧身，拳头擦过他脸颊，带出的风压刺得皮肤生疼。
噗。
刀尖刺入，但只入肉半分就被坚硬的肌肉夹住。重拳手左臂横扫，护甲砸向林的头部。
林低头躲过，匕首顺势下拉，在重拳手右臂内侧划开一道血口，然后迅速后撤。
“狡猾的垃圾！”重拳手咆哮，双拳连续砸击。每一拳都都足以击碎骨头，砸在沙地上就是一个浅坑。他身形庞大但并不笨拙，步伐沉稳，封堵着林的移动空间。
几次追击无果，他改变了策略。不再盲目出拳，而是用自己庞大的身躯和臂展逼迫林不断后退，渐渐退向围场边缘。
林不断闪避、翻滚，动作狼狈，但每次都险险避开致命攻击，但也被指虎划伤了不少口子，脸上多了几处淤青。
约翰看出来了：重拳手在利用体能优势消耗对手。林的动作已经开始变慢，呼吸粗重，左肩的旧伤在剧烈运动中可能裂开了，囚衣渗出暗红色。
“结束了。”旁边一个矿工摆摆手。
但约翰盯着林的眼睛。那只独眼里依然没有慌乱，只有对战斗的狂热与兴奋。丝毫没有属于人的理智，是活脱脱的野兽。
就在重拳手以为胜券在握、一记重拳砸向林的面门时——
林没有躲。
他迎着拳头冲了上去。
砰！
拳头砸在他左肩上，骨头碎裂的声音清晰可闻。林的身体向后飞去，但在空中，他左手匕首脱手掷出。
瞄准了重拳手的右膝。
噗嗤。
匕首精准地刺入膝盖侧面的韧带。重拳手惨叫一声，单膝跪地。林摔在沙地上，左肩明显塌陷，但他立刻翻滚起身，扑向跪地的对手。
重拳手挥拳反击，但右膝的剧痛让他动作变形。林低头躲过，跃起，左膝狠狠顶向对方下巴。
咔嚓。
下颌骨碎裂的声音。重拳手仰头向后倒，但还没完全倒下，林的匕首已经刺进他的喉咙。
正当约翰以为会一刀致命时，
三刀、四刀、五刀……每一刀都精准避开颈椎，只破坏软组织。血像喷泉一样涌出，溅了林满头满脸。
重拳手的身体剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的声响。林扑上去，骑在他身上。他低下头，再次咬向对方的脖子——撕扯、吞咽，像野兽在享用刚捕获的猎物。血和肉沫沾满他的下巴。
他的喉咙里发出低沉的、满足
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