茶楼临窗的雅座清静，推开雕花木窗，还能看见楼下小巷里金黄的梧桐树。
跑堂小二上了两盏君山银针，茶汤清亮，热气袅袅。
贺行老抿了口茶，放下茶盏，目光落在钟舜华身上，少了先前在会馆里的威严，多了几分长辈的慈和。
“舜华丫头，你今日做的那口薄棺，老夫看了，心里也只有一个‘服’字。”他见她对这些茶具并不熟悉，体贴地替她分了茶，“分给你的木料次了些，甚至算得上粗劣，老夫估摸着，怕是有人在从中捣鬼……”
钟舜华隐约猜到几分，但也没随意说出口。
“董天翔。”贺行老冷哼一声，直言不讳，“你以后防着他些，此人最是心眼小。不过——好在你争气，那口棺接缝之严密，形制之规整，已经远超那些几十年的老匠人。这手艺，是老天爷赏饭吃，旁人羡慕不来。”
钟舜华被夸得有些不好意思，双手捧起茶盏轻轻抿了一小口：“行老爷爷过奖了，我就是手熟。”
“手熟？”贺行老摇头，“手熟只能做出工整的物件，做不出那等韵味来。”他顿了顿，搁下茶盏，话锋微转，“不过，你那棺盖上刻的缠枝莲纹……倒让老夫看出些旁的东西。”
钟舜华知道雕刻不是自己的长项，坐直了些：“请行老爷爷指点。”
“谈不上指点，只是说说老夫的看法。”贺行老手指蘸了点茶水，在深漆的桌面上浅浅画了几道，“你看，你这莲花瓣的走势和叶脉的曲折，虽然尽力模仿你父亲的手法，力求相像，却总显得……有些束缚。就好比一个半大孩子，明明身段灵活，能跑能跳，却偏要学着大人的模样一步步慢行，结果反而放不开手脚，落得个四不像。”
钟舜华缓缓点头。
贺行老看向她，一双历经沧桑的老眼显得深邃：“雕刻一道，虽说是匠艺，但到了高处，便与作画无异。作画，讲究的是胸中有丘壑，下笔如有神，而不是对着画谱，一笔一划地硬摹。雕刻也是如此，花纹是死的，工匠是活的。你既然手上功夫这般灵巧，何不照你自己的心意去走刀？哪怕一开始走得歪些野些，那也是你自己的东西，总强过一辈子跟在别人身后模仿。”
钟舜华听得认真，眉头却拧作一团。贺行老的话，她似懂非懂，云里雾里。
贺行老看出她的茫然，也不急，从怀中取出一张折叠整齐的宣纸，在桌上缓缓展开：“你看这个。”
纸上是一幅拓印的山水图，墨色清晰。
远处的山峦是浅浅的淡影，近处嶙峋的怪石却墨色浓厚，几根硬朗的松枝斜在柔软如缎带的流水上，一股特有的意境扑面而来。
“这是从你那堂兄做的燕几上拓下来的。”贺行老抖了抖画纸，语气带着惋惜，“这个帮他作弊之人，品质是低劣了些，但单论这刻工的技艺与意境……老夫却要说句公道话，比你强上不少。这也是为何，我们几人一看，就知那不是你堂兄那种毛头小子能刻出来的。此人刀法已自成一派，线条行云流水，布局也疏密有致，没什么匠气死板之感。你看这水纹的走向，这山石的皴法……若非他胸中有真山水，刀下有硬功夫，根本不可能做出如此佳刻。”
钟舜华早在比试时就知道，这绝不会是钟文斌刻出的东西。但此时就着贺行老的点评细看，才体会到其中精妙。
那些山石的纹理，似乎能摸到上头的凹凸，那流水的波纹，仿佛能听见泠泠的水声。就像……她找不到合适的词形容，就像自己真的身处山水之间一般。
“我明白行老爷爷的意思了。”她抬起头，眼神清澈，“这画……这刻，真好。比我刻的那些死板的花叶子好多了。”
贺行老欣慰点头：“你刻的并不算差，现下又能看明白什么是好，便是有悟性。只是……”他叹了口气，“灵气是最不好把控之物，还是得早日形成自己的流派，万不可再照猫画虎了。”
贺行老说的这些话，都是肺腑之言。可却也只对那些行业顶尖之人有用，如钟家这样家道中落的小作坊，又哪里能有什么流派呢？
钟舜华笑了笑，坦荡中带着一丝无奈的豁达：“行老爷爷，我跟您说实话吧。我就是个没怎么念过书的野丫头，前些年还是个痴傻儿，脑袋空空，最近才算清明些。字都认不全呢，更别说作什么画，懂什么意境了。我能依样画葫芦，把看到的花纹刻得像模像样，全凭手熟和一股子笨力气。您说的那些什么‘丘壑’，‘自己的心意’……我这儿，”她指了指自己的心口，“好像还是空空的，根本不知该如何落刀。”
她说得直白，没有自怜自艾，只是陈述事实。贺行老闻言，怔了怔，看着眼前姑娘明亮中却带着些许懵懂的眼睛，心中那点惜才的遗憾愈发浓重起来，终是化作一声悠长的叹息。
“是老夫想当然了。”他摇摇头，语气温和，“书画一事，光有灵气还不够，还得家境优渥，自幼熏陶，博览群书，游遍大好河山，才能一点点滋养出来。你家的境况……唉，是老夫苛求了。”他是真觉得可惜，这般巧手，如果再配上更广阔的眼界与学识，将来的成就，恐怕不可限量。
钟舜华也不觉得难堪，只抿唇笑了笑，没说话。
沉默片刻，贺行老灵光一现，忽又抬眼，提议道：“不过，舜华丫头，路并非只有一条。你自己虽画不出来，却未必不能做出有灵气的物件。”
钟舜华眼睛微微一亮。
“你可以去找那些会画的人。”贺行老道，“请他们为你设计图样。你依着好图样来做，借他人心中的‘丘壑’，来展现你自己的手艺。只要作画之人与雕刻之人足够默契，两者结合，未必不能出彩。京城之中，擅画者多如牛毛，虽大多是清高之辈，但也不乏需要银钱周转的文人画师。只是……”他顿了顿，“与读书人打交道，一方面，润笔费恐怕不菲，另一方面，也要费些心思交游。”
钟舜华听完，脸上却不见愁容，反而扬起一个信心十足的笑容：“这个法子好！谢谢行老爷爷指点！等我家铺子开起来，挣了钱，我就去寻那画得最好的人，买最好看的图纸！”
她的话带着一股子天真的笃定，好像挣钱买画是一件再简单不过的事。贺行老被她的乐观豁达感染，不由也笑了起来：“好，难得后生有你这样的志气！只是，不求最好，但求最合适。老夫等着，看你刻出让人眼前一亮的物件来。”
“一言为定！”钟舜华笑得眼睛亮晶晶。
不多时，贺行老家中的仆役寻到茶楼，在他耳边低语几句。
贺行老微微皱眉，抬眼看了眼老仆，起身朝钟舜华告别：“舜华丫头，老夫家中有些琐事，先行一步。”
钟舜华赶紧站起来行礼相送。
贺行老走到门口，又回头，指了指桌上那张拓印的山水图：“这图你留着吧。在再观摩观摩他的刀法，体会体会意境，对你而言或有裨益。若日后在技艺上有什么疑惑，欢迎来府上寻老夫。”
“谢谢行老爷爷！”钟舜华真心实意地道谢，目送老人离开。
雅座内安静下来。
钟舜华重新坐下，将拓印图移到面前，就着窗外透入的晚霞，细细地看。她的手指无意识地描着画上的线条，全神贯注，连手边那盏凉透的茶都忘了。
看得入神时，旁边忽然伸过来一只手。
手指修长白皙，骨节匀称，指尖透着浅淡的粉，指甲修剪得圆润干净。就这样猝不及防地，从她眼前一闪而过，抽走了她手中的画纸。
“啧，”一道磁沉的声音在身侧响起，慵懒中带着挑剔，“山形僵滞，水纹死板，这画的什么糟心山水？难看。”
钟舜华先是一愣，猛地抬头，眼睛倏地亮了：“邬峤？！”
不知何时出现的邬峤站在桌旁，一改初见时华丽的风格，只穿了一身月白的素锦袍，外罩同色纱氅衣。满头珠翠不再，及腰墨发只用了一根简单的白玉簪半束，少了些秾丽，多了几分清雅疏离。只是那精致的眉眼，依旧夺人心魄。
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