在八阳城的不远处有一座小山，山顶的视野极好，可以看清整个八阳城。
一只白化猎隼展开如霜的翅羽，盘旋在城池的上空，锐利的目光叫人不寒而栗。
此刻，有人在这里生火，架起烤炉，血红的肉块在烤盘上滋滋作响。片刻后，蘸着酱汁的刷子在肉块上来回涂抹，酱汁融合进油脂里，发出令人垂诞的香气。
掌声适时地响起。
鼓掌的是个很典型的北地青年，眼窝深邃，鼻梁高挺，脸上的每一处线条都透着金戈的冷锐。在晋州的初冬里，他外边只穿着窄袖交领长衫，腰带系得随意，却掩不住一身疏狂骨。
他突然伸出一只手臂，猎隼像是得了命令，敛翅极速俯冲，最后张开翅膀，乖顺地落在他的臂膀上。
青年漫不经心地拿起一块生肉，喂在猎隼的嘴边。
与此同时，肉也烤好了。
烤肉的年轻人抬起头，唇边带着浅浅的笑意，那张脸赫然就是李旻的下属——子年。
“王爷，肉好了。”子年挑出一块最肥美的肉，放到青年面前的碗里。
青年拿过一旁白色的丝帕，擦拭双手后，才慢条斯理地夹起烤肉。
“不错。”青年惜字如金，语气流露出几分不易察觉的倨傲。
子年并没有这声赞扬而得意，仍是一副谦恭的姿态，“多谢王爷赞誉。不过在天齐的冬天，这里的贵族更喜欢食用鹿肉。城主府里就养了一头鹿，这鹿是好几名猎户从山上打来的，未伤其分毫。等僵尸攻下这座城后，请让属下为您烤一次鹿肉。”
青年低下头，眯起眼，看见城内的士兵分成好几队，在街巷里流动，将老弱妇孺都集中起来。
“他们看起来有所准备，是又来了什么人？”
子年起身，右手放在左胸上，深深鞠躬，“请王爷恕罪，我们在八阳城的暗桩被除得差不多了，如今城里很难及时递出消息。”
“谁干的？”青年平静的声音里听不出喜怒。
“是几日前来到这里的钦差，据最后一名被杀的暗探传来消息，为首的是个约莫四十岁的中年人，他们向帝京传了信，要求增援。照现在的形势，应该是增援到了。不过王爷无需担心，我们还有一个埋藏得很深的暗探，我已经跟他切断联系，短时间内，钦差很难发现他。”
青年不再说话，摆摆手，子年直起身子，却没坐下，恭敬地站着。
青年又吃了一口烤肉，咽下后，接着问道：“对于这些人不人，鬼不鬼的东西，你有多大的把握？”
“属下也是第一次将尸毒用到这么多人身上，还请殿下耐心等候，今晚月圆，会有一场盛宴。”
日光渐斜，城门上的影子拖得越来越长，沐山敛坐在雉堞上，黑发高束，远眺最后一抹余晖。
海蕴忽地出现在她侧后，看的却是城下的尸山，低声道：“你说他们何时会完全变成僵尸？”
“月圆时分。”沐山敛淡淡道。
“这么准？这也能远观出来？”海蕴有些吃惊。
“不是，只不过那日教一向神神叨叨，对日月十分敬畏，说什么月圆是灵魂觉醒的时候。因此我猜，他们会在月圆彻底沦为僵尸。”
“尸毒只能用在死人身上吗？”
沐山敛摇摇头，“我不知道，没听说过拿活人来献祭。不过这种邪术已经让死者不能安息，北地人口本就不多，若是还用在活人身上，那日教在北地会无法立足。”
海蕴深棕色的眼瞳一转，静静看了沐山敛一会，有些羡慕，“每次问你问题，你或多或少都能说上几句。”
“我只是书读得有些多。”沐山敛沉默了一瞬，接着说，“我从小能拥有的东西很少，在沐相府，很多东西他们可以尽情地挥霍，但是我连看一眼，都会被人嘲笑。可是一天的日子这么长，我总要找些事情做。藏书阁是没有人的，于我而言，在那里看书是为数不多畅快的事。”
沐山敛的背影陷入黄昏里，既单薄又孤独，像是悬于高空的凉月。
海蕴看得有些难过，安慰的手还未伸出，却又听她道：“我从前一直活在高墙里，总觉得自己很可怜，连呼吸都会招来白眼和唾骂，因此憎恨所有人。可当我走出帝京，亲眼看见命似草芥，生如蝼蚁，我的恨意显得轻率且可笑，书上的‘饿殍千里，易子而食’写得太轻了。”
海蕴摇摇头，“苦难不是拿来比的。”
“我知道。”沐山敛轻声道，手指拂过雉堞凹凸不平的石面，放在心口，“可我就是觉得很难过。”
沐山敛在垛口上站起来，踩在高高的石墙上，双手放在嘴边，朝远方大声说：“我就是觉得很难过！”
更难过的是，哪怕看见这样的炼狱，她仍然决心远离一切。她与世家斗争过，知道那是一个怎样的庞然大物，她最成功的一击是以死亡为代价。
沐山敛是死过一次的人，于她而言，没有什么会比生命更宝贵。
在余晖褪去时，她像是要把肺腑的不平全部宣泄出来，可天地又那么空旷，喊得再地动山摇，依旧如蜉蝣般渺小。
是夜，云雾渐渐散去，露出惨白的圆月，凄冷的光落下一城霜色。
众人齐齐站在城头，从高处望出去，密密麻麻的尸体如被操纵的木偶，直直站起来，僵硬地往前走，犹如一支气势浩荡的军队，兵临城下。
细看去，它们都穿着破烂的衣服，裸露出来的皮肤呈青紫色，眼睛没有黑色的瞳孔，只剩下一片翳白。
“那个那日教到底是干什么的，怎么能造出这样的生物。”一人抱起双臂，不住地摩挲手臂上激起的鸡皮疙瘩。
没人能回答他的问题，最前面的僵尸已经来到城门前，用僵硬的身体去大力撞击，巨大的震动从城门传至整座城楼。
“它们的力气怎么能这么大！”又一人惊呼。
学宫众人尚且能冷静，那些从未上过战场的侍卫已经按捺不住恐惧，长枪都握不稳，抖着双腿往后退。
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