原谅吗？
时卿无声地想着这个词，思绪不由自主地飘回了那个弥漫着血气的庭院——
那是她最后一次与谢九晏争执，或者说……单方面承受他恨意的宣泄。
自谢九晏重掌魔君殿后，心思各异的魔族便从未消停，妄图取而代之的杀招层出不穷。
谢沉一脉的亲信几乎都在先前那场意外中折损殆尽，时卿不敢将谢九晏的贴身布防假手他人，几乎一人扛起了所有重担。
当她再次肃清一批与外界勾结的魔族，匆匆赶回欲向谢九晏禀报时，便见他只披了件玄色外衣立于前庭，似是刚刚睡下便被人惊扰而起。
一个蛇妖瑟瑟发抖地跪伏在他面前，身形佝偻，隐约可闻是在为谁求情，声音支离破碎。
谢九晏显然已失去耐性，眉头紧锁，眼神冷漠地别开了脸，似乎并不想听他多说什么，抬手便要挥退他。
就在他转开视线的刹那——
那“战栗”的蛇妖姚笛骤然滑过一道森然寒芒！袖中乌光一闪，一柄淬毒的匕首如毒蛇吐信般亮出，整个身子如同离弦之箭，带着决绝的杀意猛地朝前扑去！
电光火石间——
一道凌厉的剑影倏然割裂暗夜，精准无比地贯入蛇妖后心！
“噗嗤”一声闷响，暗红液体喷溅而出。
蛇妖前扑的动作瞬间僵滞，脸上凝固着极致的惊愕与难以置信，旋即轰然倒地，再无声息。
尘埃落定，长剑无声归鞘，时卿才从长廊阴影处疾掠而至，她甚至未瞥地上的尸身一眼，径直转身，朝着谢九晏微微躬身一礼。
声音平稳，却掺着几分匆忙下的低喘：“属下来迟，君上可有伤到？”
谢九晏的目光，却并未落向她恭谨的眉眼，而是微微蹙眉，锁在她身上。
时卿敏锐地觉察到他似有不悦的视线，亦瞬间了然。
方才一场激战，她一身衣衫早已被不知是自己还是旁人的血浸透大半，浓重的血腥气萦绕周身，连她自己闻来都有些不适。
而谢九晏……他向来厌恶这种气味，更厌恶她这般浴血而归的模样。
往日她都会换下衣衫后再来见他，可刚刚那蛇妖突然作难，一时情急，竟忘了这事。
意识到这点后，时卿不着痕迹地后退了半步，抬袖欲拭去脸侧沾染的血迹，动作带着一丝仓促的掩饰。
然而，指尖尚未触及脸颊，一道淬满讥讽的话语已如冰锥般掷来——
“时护法行事，果真还是这般利落狠绝。”
谢九晏收回目光，扫过地上蛇妖的尸身，似是想到了什么，唇角扯出抹毫无温度的弧度。
“也不知当初，眼睁睁看着我父亲死在眼前的时候，是否也是这般……面不改色？”
时卿抬起的手僵在半空。
右臂上，平乱时留下的一道深长伤口似是再次迸裂，疼得她眼尾极轻地一颤。
温热的血顺着手臂内侧缓缓滑下，悄然滴落在冰冷的地面上，晕开一小片更深的色泽，只是她身上本就血污太重，那点新添的暗红，并不显突兀。
时卿早已习惯忍耐痛楚，便是此刻依旧能维持面上的平静，可谢九晏的话却像无数细密的针，扎得她心口漫开一片麻木的倦怠。
“这蛇妖——”她试图让自己的心神从方才的诘问上移开。
“他是螣蛇一族，自幼拜入魔界，此番前来，是求我赦免他族中的爱侣。”
谢九晏截断了她的话，复而又短促一笑：“可是时卿，我应不了他，螣蛇族人们……已经被你杀尽了，对吗？”
时卿闭了闭眼，轻声道：“斩草除根，螣蛇族长引发的祸乱太重，如不重惩，其他各族的心思亦难以平息。”
“我有没有告诉你，”谢九晏似是被她这副姿态激怒，神色彻底沉冷如冰，“不要造下不必要的杀孽？”
他向前逼近一步，眸底寒光慑人：“时卿，在你心里，我说的话，向来便无足轻重，是吗？”
话音未落，时卿已单膝点地，垂首应道：“属下不敢！”
“你有什么不敢的？！”
谢九晏厉声斥断，猛地俯身，一把攥住她染血的衣袖，力道之大，几乎要捏碎她的臂骨，硬生生将她拽起！
他逼视着她陡然惊愕的眼，字字淬冰，裹挟着被背叛般的刺痛：“你是不是在想，为什么我没有与谢沉一同葬身在那日？那样的话，你便不必因这劳什子恩情，虚与委蛇地‘效忠’于我？”
说到此处，他难以压抑般顿了顿，指节因用力而泛出青白：“更不必……被迫屈居于这个，你从未放在眼里的护法之位？”
掩在袖下的伤被他掌中的力道梏得生疼，时卿却无暇挣扎，惊骇抬眸。
“我没有——”
她怎么会希望他死？
“那你为何不解释！”
谢九晏眼中戾气翻涌，指节深陷她缓缓渗出血的衣袖，声音嘶哑，仿佛要将积压多年的不甘尽数倾泻。
“——你为何不敢告诉我，谢沉的死，和你半点干系都无？！”
时卿倏地怔在原地。
望着谢九晏那双翻搅着痛苦的眼，已至唇畔的话，再度冻结。
她的确没办法对他解释。
……至少这最后一句质问，她无法否认。
谢沉之死，她有着无可推诿的罪责，而纵有千般缘由，结局已定，亦无法回圜。
任她重复再多次地辩白，除了徒增龃龉，又有什么意义呢？
谢九晏恨她是应当，怨她亦是天理。
袖中的伤口依旧在渗血，冰冷黏腻的触感蜿蜒而下，又悄无声息地砸落在死寂的青石地上。
脚边，是那蛇妖那圆睁着、凝固了不甘与怨怼的妖瞳，一如那日，谢沉无声倒卧于侧、了无生息的尸身。
一股深沉的疲惫感毫无预兆地席卷了时卿，长久以来，谢九晏的猜忌诘难，她早已视若寻常，也习惯了去承受。
而此刻，或许是伤处传来的阵阵钝痛，或许是鲜血流逝带来的虚寒，让维持多年的壁垒终于彻底溃堤。
无力感如潮水般灭顶而来，瞬间吞噬了她。
时卿忽然觉得，就这样吧。
她失焦的视线落在地面那点逐渐扩大的暗色上，许久，缓缓抬起头，望向了谢九晏。
目光是前所未有的认真，声音却带着一种近乎平静的沙哑：“要怎么做……你才会原谅我？”
似乎没料到她会这样问，谢九晏眼底的冰冷讥讽瞬间凝固。
他忽地放开了她，退后一步重重喘息，像在压抑什么即将破笼的情绪，仿佛被逼到无路可走的人是他而非她。
时卿看着他，却在对上他骤然抬起的视线的刹那，微微蹙眉。
那眼神，混杂着愤怒、失望，还有一丝……她看不懂的、近乎受伤的刺痛。
可下一刻，谢九晏冷
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