7月4日，周三。
晚上八点，与往常不同，圣赛琳娜教堂静修院内的园丁小屋，罕见地透出一抹摇曳的昏黄微光。
可居住在静修院里的老修士与老修女们，对此却没有流露出半分好奇，更无一人靠近查探，照旧在飘着花草清香的庭院中，或散步、或闲聊、或玩着纸牌，仿佛并未察觉到那处光亮的反常。
邓恩·史密斯守在园丁小屋紧闭的房门前，既没有来回踱步，手中托着的烟斗也不曾点燃。
为顺利举行仪式魔法，老尼尔特意在屋内布下了一道无形的“灵性之墙”，将内外彻底隔绝。
邓恩安静等候在门外，并不担心仪式会出什么问题，因为圣赛琳娜教堂的格雷主教，此刻也在屋中。
不过，与邓恩的猜测略有出入的是，屋里主持仪式的人，并非熟稔流程的老尼尔，亦非格雷主教。
而是那个只粗略听过一遍理论，便将其付诸施行的——
诺兰·温特。
遵照老尼尔的教导，诺兰提笔引动灵性，在一张仿羊皮纸上描绘出守护、避免厄运等符号，书写下对应的赫密斯语咒文。
“绯红之主……
隐秘之母……
厄难与恐惧的女皇……”＊
他从黑夜女神的完整尊名中，挑选出三段自认为用赫密斯语说起来最为顺畅、又与所求之事最为契合的简短描述，进行了诵念。
“我祈求绯红的力量；
我祈求隐秘的力量；
我祈求厄难与恐惧的力量——”＊
昏黄的烛光骤然迸出一小簇令人心神安宁的浅蓝微芒。
雾气弥漫之中，诺兰集中意识，凝聚灵性，继续虔诚低诵道：“祈求您赐予我不受邪恶侵染的隐秘庇佑，赐予我不畏孤身涉险的勇气。”
“眷顾我远离厄难，助您忠实的守卫，抵御凶险，挽救那些受邪恶蛊惑——”
“您迷途的羔羊们。”
“月亮花啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文！”＊
“深眠草啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文！”＊
诵念完毕，诺兰在格雷主教的眼神示意下，闭目凝神，在心中将咒文又反复默诵了七遍。
随后，他取过特制的“满月精油”，又分别往三根仪式蜡烛上各滴了一滴。
依循仪式流程，诺兰点燃先前书写的那张仿羊皮纸，静待其焚尽，才抬手在胸口轻点四下，勾勒出绯红之月的轮廓。
他反序次第熄灭面前的三根蜡烛，结束仪式，旋即起身解除四周的灵性之墙，打开了屋内那盏需付费使用的煤气壁灯。
“你真该庆幸，女神听懂了你诵念的赫密斯语。”
老尼尔轻叹一声，颇有些感慨诺兰那糟糕到足以击溃任何一位教学者自信心的语言天赋。
“这是我前天刚制成的‘沉眠符咒’、‘安魂符咒’和‘梦境符咒’，每一枚的制作成本，平均下来是6到8苏勒，不算便宜，而且都是一次性的。”
他从腰间暗袋里摸出几枚婴儿手掌大小的银片，递了过去，带着几分心疼与不舍地叮嘱道：“你仔细收好，谨慎使用，别浪费了。”
“至于我设定的开启咒文，是古赫密斯语里的‘黑夜’——这个简单好记的单词……”
老尼尔讲解的声音，随着诺兰慢慢锁紧的眉头，渐渐低了下去。
联想到对方学习赫密斯语的缓慢进度，他又无奈地叹了口气：“我待会儿把标注了读音的‘常用’古赫密斯语单词，还有符咒制作方法，都写下来留给你，方便你日后练习和补充，也能尽量减少你总要通过邓恩或主教，来找我领取这些特殊物品的暴|露风险。”
老尼尔接着说明银制符咒的用法，为了便于诺兰记忆，还特地改换了更为简洁明了的短句：“念完咒文、灌注灵性、三秒内扔出！”
他仍旧放心不下，着重强调道：“记住，是‘三’秒内！一定要在三秒内将符咒掷向目标。”
“不然，受到符咒效果影响的就会是你自己了。”
老尼尔目露担忧，心情复杂地望着诺兰·温特。
正是这小子无意间的“举报”，让他如今只能无限期滞留于查尼斯门后，稳定身心，每次外出都必须有其他值夜者陪同。
但也多亏对方发现异常后的及时禀报，才帮他暂时遏制住了来自“隐匿贤者”的进一步侵蚀。
这位头发花白的非凡者，嘴唇翕动片刻，终究还是转眸看向垂手立在一旁的格雷主教，嗓音低哑道：“他还年轻……”
“还没有真正认识到非凡世界的凶险。”
老尼尔为自己教过最差劲的学生，做着最后的争取：“他真的不适合去接触‘极光会’那帮疯子。”
格雷主教闻言却未作回应，只神色平静地吩咐老尼尔，将候在门外的邓恩唤进屋来……
“您找我？”
邓恩推门而入，沉声问道。
“等下你先送老尼尔‘回去’歇息，”格雷主教语速平稳地安排道，“再带诺兰去查阅‘极光会’的相关资料，务必在他明日上午去见泽菲尔·索恩之前，完成全部演练。”
“今晚你怕是没时间睡觉了，孩子。”
格雷主教看着面色愈发凝重的诺兰·温特，抬手轻轻拍了拍对方的肩膀，温声安抚道：“无须胆怯，女神会庇佑你，我们亦会在暗中予以支援。”
“……”
诺兰默然无言，只是微微垂首，姿态驯顺地抬起手，在胸前虚画出了一个象征黑夜女神的绯红之月……
7月5日，周四。
霍伊大学医学院为期三日的公开讲座迎来了最后一日。
诺兰端坐于阿霍瓦郡警察厅列席代表的专属席位，沉静注视着台上讲演的泽菲尔·索恩。
他表面上一副认真聆听讲座的模样，心里却在暗自反省，自己此前竟误将对方认作了“密修会”的成员。
所幸昨天下午，邓恩听了诺兰的讲述，觉察事态蹊跷，便将后者带往圣赛琳娜教堂，与格雷主教一同商议应对。
其间诺兰并未把自己那番错误猜测告知两人，只挑重点复述了泽菲尔·索恩在首场讲座里那些带有强烈主观色彩的异常言论，诸如——
去探索、去领悟、去触碰那所谓的“真实”。
否则，以格雷主教与邓恩队长的敏锐，必定会追问他：
“究竟是什么，让你误以为泽菲尔·索恩，是追查安提哥努斯家族笔记下落的‘密修会’成员，而非信仰‘真实造物主’的‘极光会’成员？”
诺兰自然不会就此放过先前向他打探过安提哥努斯家族笔记最新线索的西里斯·阿瑞匹斯，以及那位明显同样效命于“极光会”的廷根市知名占卜家——海纳斯·凡森特。
只是相较于一次性上报所有情报、将这三人一并解决，他更愿意把手头线索“分批”呈交黑夜女神教会，借此积攒三份功劳，为自己换取更多有利条件。
毕竟谁也无法保证，教会在缉拿到极光会成员后，一定会兑现当初的许诺，缩短他这名“上报者”的赎罪劳役期限，或是
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