廷根市北区，圣赛琳娜教堂。
在格雷主教处理日常公务的明亮书房中，诺兰领到了一本将陪伴他三年光阴的《劳役核验册》。
那是一本制式规整的薄册，黑色硬皮封面上烫着繁星点缀半轮红月的浅纹，隐隐透着些许肃穆与庄重之感。
整本册子不足百页，每页正反两面，都工整印着“服役内容”、“工时”、“复核签章”和“备注”等栏目。
可就是这样一本尚不及诺兰手掌一半厚度的薄薄纸册，却要承载他三年、近万小时的赎罪时光。
而这实在是太短……
也太轻了。
诺兰依然觉得，这样的轻判，根本不足以抹平他必将背负终生的愧疚。
“考虑到你的专长，我打算让你住进静修院的园丁小屋，方便你打理那边的庭院，照料那些或年迈、或身有伤病的修士和修女们。”
“除此之外，我偶尔也会通过执事，安排你去济贫院、墓园等地方帮忙。”
格雷主教伸手接过执事切好端来的一小块柠檬蜂蜜蛋糕，并未立即品尝诺兰送来的这份“心意”，而是继续吩咐道：“时间可由你自行规划，但每周必须分出一半工时，到本地的值夜者小队协助事务。”
诺兰略有愣怔：“值夜者小队？”
即便早有心理准备，知道今后难免要与值夜者有所往来，但骨子里对平淡安稳的渴求，仍让他不愿轻易涉足危险。
格雷主教见诺兰神色微僵，只当对方不清楚“值夜者”是什么，便用通俗易懂的方式，解释道：“所谓‘值夜者’，你可以将他们视作非凡世界的警察。类似的官方机构还有——风暴教会的‘代罚者’和蒸汽教会的‘机械之心’。”
“可……”诺兰试图找借口推脱，或是争取一份相对安全的后勤事务，尽量不掺和值夜者那些危险的一线任务，“我只会干农活，如果他们需要一个厨子，或许我还能——”
“诺兰，”格雷主教眼眸深邃地看着圣安东尼的这个教子，缓缓道出了他今晨得到的线报，“你既然每周都能去东区的草药店坐诊两日，又为何不能去值夜者小队当几天‘医师’？”
闻言，诺兰不由呼吸一滞，后背瞬间沁出一层冷汗，心惊他自以为还算隐秘的行踪，竟被黑夜教会摸得这般透彻！
如此严苛周密的“监管”之下，那家民俗草药店的老板“罗森·达克威德”，当真能顺利出手那些、那些——他从安曼达山脉带回的特殊材料吗？
“放心，”格雷主教轻笑一声，敛去周身气势，安抚着已然认清自身立场的诺兰，“值夜者小队的‘邓恩’队长，是一位带队经验丰富的非凡者，他也会基于你的实际能力，指派适宜的服役内容予你。”
诚惶诚恐地辞别了表面和善好说话、实则不给人留丁点转圜余地的格雷主教，诺兰步履沉重地走出圣赛琳娜教堂，按原定计划向北步行十分钟，便抵达了黑夜教会神职人员专属的静修院。
刚步入庭院，诺兰就望见此行要拜访的米切尔主事，正坐在院中长椅上，闭目晒着太阳。
视线落在对方空荡荡的左裤管，以及斜置于其身侧的那根单拐上，诺兰深吸一口气，缓步上前，在距离米切尔主事尚有五六步远的地方停住，忐忑开口问候道：“上午好，米切尔主事……”
“小诺兰？！我的女神啊！你真的回来了！”
头发全白的米切尔主事，面露欣喜，刚要撑身站起，便被跨步冲上前的诺兰扶住，重新坐回了长椅。
“赞美女神！”
米切尔主事眼中漾着真切的欣悦，左手紧紧握着诺兰的手，右手在胸前轻点四下，勾勒出“绯红之月”的轮廓。
他声音微颤，半是感慨、半是庆幸地续道：“也感谢仲裁庭的公正……让我在回归女神的国度之前，还能再见到你。”
“格雷主教清早派执事过来传话时，我还以为他是要我配合治疗，才哄骗我说你很快就会过来，哎——你哭什么？”
米切尔主事朝只顾着垂头落泪的诺兰探去右手，左擦一下、右抿一下，轻轻拭去对方脸颊上的泪水，语气温和地接道：“嘘嘘嘘、不哭了不哭了，我还等着你回来给我看病呢，可别让伊芙院长误会，以为我又在为难医护人员了。”
诺兰抽了抽鼻子，哽咽着问道：“您还愿意……愿意接受我的治疗吗？”
“当然！”米切尔主事弯眸微笑，句句郑重恳切，“你是我这辈子遇见过的——最优秀、最负责的医师，以前是，现在，依旧是。”
诺兰喉间一哽，眼眶微热，险些再度落泪，身后却忽然传来了一声刻意的轻咳。
两人齐齐转头，都愣了一愣。
来人居然是有着诗人不羁气质的伦纳德·米切尔，以及站在对方侧前方的……
“噢~伊芙，请你千万不要误会，”米切尔主事立时慌了神，连连摆手，语气急促地辩解道，“我真的没在欺负小诺兰，你是知道的——这孩子从小就爱哭！”
静修院的伊芙院长，年轻时曾在米切尔主事掌管过的繁星救济院，担任看护修女，照料过许多年幼的孤儿，伦纳德与诺兰也在其中。
“你好，诺兰，我是这家静修院的负责人，‘伊芙’，”鼻梁上架着一副金属细框眼镜的伊芙院长，眉眼柔和地笑道，“当年，你尚在襁褓中时，我还照料过你……半日呢。”
“啊、您好，伊芙院长！”诺兰慌忙起身，微微躬身道，“我很高兴能与您重逢。”
他侧过脸，看向不知为何会出现在这里的绿瞳青年，顺带也向对方颔首致意道：“还有您，伦纳德先生。”
“叫我‘伦纳德’就好，”绿瞳青年错开视线，转而向伊芙院长提议道，“伊芙，让我先带诺兰去他今后的住处，休整一番，换套衣服，如何？”
伊芙院长看了眼诺兰身上的简朴长袍，轻轻点了点头，随即对伦纳德应道：“好。”
而后她又对诺兰温声说道：“这周你先适应一下新环境，不必急着打理庭院、照料伤患，这些事务，你都可以慢慢接触。”
“好的，院长。”
诺兰没能寻得恰当时机，将准备好的慰问品交给米切尔主事，只得
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