一隅人间、一隅地狱。
驻扎的士兵将整个街道牢牢围住，刨除驻守物资的地方，几乎全城的兵力都倾注在了城东。
当灵越领着阿丼等人走上城楼时，才发现不仅商贾贵族们在，连归海达官显贵都被强行请了来，萧瑟间，寒风比地面还要来得冷冽。
华清沉独坐中央高椅，轻撑下巴，淡薄看众人。
这四五日来，所有人只想死，过惯了富庶日子的贵族们在这里受苦受难，高台四面临风，没有碳火暖炉、没有热茶汤饭，每日只有面糊冷汤，彻夜听着下方病人声声不息地哀喊，华沐还美名其曰与民共苦。
若这华沐单让他们吃苦还好，也就有理由闹了，偏这性情莫测的殿下也陪他们熬，不眠不休，连一国公子都以身作为，他们也无缘由造反。
欲哭无泪，简直比戍边战士还苦。
“殿下。”灵越亲自向他呈上竹简。
华清沉接过，打开轻扫一眼，笑了笑，唇角勾勒一抹轻蔑弧度。
又抬头对她说，“辛苦了。”
华沐的一举一动皆落入众人眼中，一胡鬓中年人忍不住哀戚，“殿下，您因何事发笑？这三日来我双腿冻如冰雕，已毫无知觉了，再这样坐下去双腿恐怕要废了，求您开恩呐。”
他冻得不轻，连美鬓上都结起寒霜，双唇颤战。
华清沉则淡淡道，“邰襄先生大义，切身体会百姓饥寒苦痛，归海百姓会记住这份恩情的。”
邰襄气哽，这华沐软硬不吃，话里不露破绽，还偏擅长将人架于道德高台上，使人无法反驳。
五日前，公子华沐发贴宴请全城的商贾贵族时，大家都心知肚明他目的，私底下也都通过气，给这个京都来的殿下随意捐点粟粮打发走，把面子做足了，也不能把他们怎么样。
可来到这里，才发现事情不对。
华沐压根没打算唇枪舌战争辩，说是请，倒不如说扣押来得合适，当天只让主客进来，仆从侍卫一律被拒之门外，全程华沐还和颜悦色、谈吐有礼。
接连五日来，冷着、饿着，睡也睡不着，期间不少人还发了低烧，也不敢请大夫。
因为一提这话茬，华沐就有官话轻巧挡回去。
年纪稍大的生病熬不住，也有主动提出捐粮捐物的，可这华清沉只是默默收下、再说些场面话，就又坐回去与民共苦了，绝口不提放人之事。
经历五天地狱煎熬，不少人也糊涂了，难不成猜错了？
这华沐是打算通过这种手段弄死他们？把物资全抢过去吗？
老泪鼻水在脸上凝成冰碎，少府一抹老脸，哆嗦老手凄惨道，“殿下啊！老朽年事已高，家里还有两个孙儿需要看顾，衙内也有诸多事宜还要累心操持。”老头声弱凄惨，“实在是熬不住了！再这样下去，恐怕、恐怕要葬身次此地、命不久矣。”
僵局被打破，所有人都坐不住了。
纷纷哭诉，“老夫也是啊殿下，家中八旬老母苦苦…”
“简直如坠冰窟，浑身上下不得一点热血，跌下去可能就死了…”
……
华清沉面无表情听着，轻描谈写道，“归海城中多有仁义忠厚之辈，诸君也是亲自驾马驱车前来，自愿体验民生疾苦，挂念黎明、心系苍生，现怎会说出这般不合时宜的话来，莫非是脑袋冻糊涂了？”
自愿？
好一个自愿！
看向率兵严防死守的曾勇，他适时亮刀，身高八尺、凶神恶煞！
众人打了个哆嗦，有人耐不住哭腔道，“殿下，话也不能这么说，虽城中局势危机，可你我已然尽力了，生死各由天命，势单力薄何苦与天争……”
‘哐啷——’！
白衣拂袖，青瓷挥落在地，翻滚两圈，碎裂一地！
众人瞬间噤声！都呆滞地瞧着华沐举动，可他面无表情地摔碎茶盏后，却寂静不发。
反而起身走至城墙边，见下方人影如蝼蚁般微小，呼出一口浊气，才缓缓道，“生死各由天命，好一句生死各由天命。”
他转身扫视这些商贾贵族，定格在一人脸上，“邰襄先生包裹锦衣华服，尚觉双腿冻如冰雕，可就在距你不过百米外的茅屋里，就有无数百姓衣不蔽体、食不果腹，他们是四肢残缺毫无感觉吗！”目光再转向那老者，“李少府尊亲慈孝，出门不过五日尚会牵挂家中幼儿。可普天之下谁不是爹生娘养，城下百姓易子而食，析骸以爨的事就要视而不见？众大人觉环境艰苦，便要叫苦不迭，可天下多少寒士流离失所，不得欢颜。”
“为官做宰，不明知不可为而为之，失控了便开始各自清扫门前雪，面对同胞疾苦，而有的还试图偷发国难财。呵，好一个忠臣之心！好一个壮夫之节！”
“这…这…”少府大人语竭词穷，半天也说不出个所以然。
众人面面相觑，神情痛苦。
曾勇适时开口，狞笑着非常不怀好意，“大人们呐，可别担心，咱们着面糊汤水管够！我曾某武伐子一个，身强体壮的绝对能将你们照顾得舒舒坦坦，且待着吧。”
曾勇胡须拉碴、眼神毒辣相当震慑得住场面！
而华清沉再次坐回去，端起那册卷赏阅，显然是开启与众人拉锯的架势。
所以人都快冻傻了。
熬得住五日，可不一定熬得住下个五日。
心中苦痛挣扎，年纪最大的李少府率先选择投降，虚弱道，“殿下心系民生，老朽家中还有些薄产，愿捐出粟康八十石、布五十匹、炭三百斤以助殿下赈灾济民。”
逼到这份上，老者目光恳切，甚至还很可怜。
华清沉笑了，“既然李少府乐善好施，愿意慷慨解囊，蕴儿。”
灵越上前，“在。”
他递过竹简，“让少府大人在上面留个见证。”又道“曾将军亲自派人将善资接管后，让少府大人回去好好休息吧。”
“为黎明熬得内耗体虚，可不是长远之计，大人可要保重身体。”
如获恩赦！李少府起身两股战战跪拜，痛哭流涕，“谢殿下！”
一人破功，防御坚壁上也产生了缝隙。
众人纷纷嚷叫。
“殿下！我也愿捐出粟稷一百八十石，炭八百斤相助！”
“老夫也愿尽绵薄之力，出谷物六十石、布四十匹……”
灵越心下终于松了口气，将竹册、笔墨递上，让这些吝啬、吸血鬼们签字画押。
当众人拿到那卷册子时，才恍然大悟。
原来华沐早已派人验清他们积蓄，根本不与他们言语拉扯，难怪前面绝口不提，只怕按照上面数目，达不到华沐心里预期，根本不会放人。
走转一圈，商贾贵族们都放弃了挣扎，其中也不乏咬牙切齿的，但大势已去，只能无可奈何。
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