晋阳失守
司马消难维持着那个僵硬姿势,冷汗滑进鬓角，却不敢抬手擦。皇帝的脸色，满地狼藉的文书,飞溅的墨点，还有砸中自己脚背的那方砚台……无不昭示着天子之怒，非同小可。
高澄的目光,终于从那方滚落角落的砚台上移开,落在他脸上。那目光像浸了冰水的鞭子,缓缓地、带着审视的寒意抽过来。
“面子挺大。连朕的内司，都能请动。”
司马消难心头一凛。皇帝这口气,分明是在敲打他,不该擅自结交、邀约御前近侍，尤其陈扶这样掌握机要的女尚书令。这是在疑心臣下结党,有意刺探内廷动向啊！
绝不能承认是自己主动、刻意邀约陈扶。
他腰弯得更低，语气惶恐而急切：“陛下明鉴！臣岂有如此颜面！实在是……实在是陈内司的嫂嫂崔夫人极力主张相邀，臣……臣不敢拂逆其美意啊！”
虱子多了不怕痒,崔家反正已招皇帝厌烦,再担些也无妨。
“崔氏？”
司马消难将皇帝那一闪而逝的嫌恶看得清清楚楚，心头定了定。火引向崔家,这步棋走对了。
“确是崔夫人。当时公主拟宴客名单，崔夫人得知后便提议请陈内司。臣言及内司担着内廷重任,恐不得闲,崔夫人却笑说无妨，她能请来。”
高澄听着,指节在御案光滑的边沿上,一下下叩击着,发出沉闷的“笃、笃”声。片刻后,高澄忽然又开口，话题陡转：“听说慕容家那小子……对朕的内司，很有兴趣？”
司马消难刚松了半口气，闻言心头又是一紧。慕容士肃？皇帝连这也知道了？看来陛下真的很在意，陈扶作为内廷近臣，是否与慕容绍宗这样的军方实权人物有勾连。
他忙不迭地解释，“陛下！慕容公子那纯是……是少年人的慕艾之心，他就是瞧着陈内司人才出众，想要求娶罢了！绝无他意！”
他自觉解释得清楚，慕容士肃的举动与政治无涉。可他每说一句，皇帝脸上的肌肉便僵硬一分。眼底那原本勉强压抑着的黑色风暴，几乎要冲破瞳仁的束缚喷涌出来。
高澄的目光，已然越过司马消难，射向殿门外，喉结滚动了一下，下一刻就要唤出“刘桃枝”的名字，去将那个胆大包天的鲜卑小子拎到眼前。
“况且……况且那只是慕容公子一厢情愿！陈内司对他……全然无意，甚至多有回避疏远之意，臣亲眼所见！”
这句补充，像一根细针，将那即将爆炸的气囊刺破了一个小孔。高澄脸色依旧沉得可怕，但那股即将喷发的毁灭欲，稍稍阻滞了一瞬。
然而，这短暂的“放气”并无根本效用。在高澄看来，陈扶素来安分守己，若非他举办这破赏荷宴，将她置于这满是狂蜂浪蝶的场合，又怎会惹出这许多烦扰？段懿也罢，慕容士肃也罢，若非这个场合提供了亲近之机，又如何敢觊觎他的人？！
根源，还在这个始作俑者身上。
高澄看着冷汗涔涔、姿态狼狈的司马消难，缓缓地扯动了一下嘴角。那不是一个笑，只是一个肌肉牵拉的弧度。
“你年纪也不小了。朕原想着，封你个驸马都尉。不过，既然你的心思全在操办宴会、邀集宾朋上。便去当个华林园令，好好尽你的‘热忱’吧。”
华林园令？看园子的？
司马消难的心被浇了个透凉，他嘴唇哆嗦着，却不敢申辩，只能伏下身体，磕头谢恩。
从满地狼藉中爬起，踉跄着退出东堂。刚一踏出门槛，双腿一软，眼前发黑，直直向前栽去。
一道黑影闪近，铁钳般的手掌架住了他。是刘桃枝。司马消难对着他胡乱点了点头，拖着伤脚，一瘸一拐，离开了太极殿。
宫人踮着脚进来，敛着声气，一片片拾掇地上的纸页，一点点揩去泼洒开的墨渍。
不觉间，铜漏已指向午正。
李常侍躬着身挪到御案边，“敢问陛下……午膳摆驾何处？”等了片刻，不见声响，悄悄抬眼觑了觑，高澄陷在御座里，眼皮也没抬。
他只得按近日陛下习惯，吩咐去段昭仪处。
仪仗起行，辇驾稳稳朝凉风殿方向去。行至半途，帘内忽道：“去陈淑仪那儿。”
陈嫔得了信，在殿门内候着。
见他来，脸上先漾开笑，那笑意不浓不淡，春阳似得温润铺开，教人瞧着便松了筋骨。她轻巧地替他解了披风，又转身绞了热手巾，递到他手中。
食案已布好，几样他爱吃的菜，一蛊乳白的莼羹，并一壶温着的酒。待他在案后坐了，她方才落座，眉眼温顺垂着，舀一碗羹汤放他手边，将酒盏斟至七分满。一切妥帖了，她便安然陪着，目光落在他脸上，是全然倾听的模样。
半晌。高澄握上酒杯，指腹刮着杯壁上凸起，喉结滚了几下，开了口。
结合孝珩的禀告，颍川公主的
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