好热。
一门之隔的沉淀区和净化区，简直是两个世界。
叶只秋感觉短短几秒，浑身上下布满一层薄汗，额头上沁出的汗珠更是滚落到眼睛，蛰的人难受。
套在胶皮手套里的掌心全是黏腻。
热浪一股股席卷而来，闷得人喘不过气。
叶只秋领着丁小札，向房间深处走去。
穿过雾气，她才发现这间仓库像一个放大版的化学试验台，巨型器具陈列在一起。
十几条管道从四面八方连接在一个布满铆钉的金属铁罐上。
罐子应是由某种废旧的工业锅炉改造而成，看上去腐蚀极其严重，不同颜色的金属形似补丁般焊接在上面。
铁罐下方是加厚的弧形炉膛，炉膛内火焰燃烧，产生的热量散在室内。
铁罐正上方有一个不足一平米的操作台。台子一侧连接着电脑大小、扇形的仪表温度盘，另一侧是手臂粗的把手。
把手控制着铁罐上最粗的一根管道。管道弯曲下行，随后如树根一样分出十几个稍细分支。小管们扭曲盘旋，没入开放式水槽内。
再往后面，因为视觉死角，看不到了。
作为文科生的叶只秋努力回忆，总觉得这套装置在化学课上学过，但不论怎么想，就是想不起来。
啊，原来修为散尽是这种感觉。
最后她得出结论——穿晚了。知识巅峰是在十八岁以前啊！
……
模糊不清的声音从管道后传来：“放饭时间到了！都排好队！！”
放饭？！
叶只秋顺着声音看去，管道缝隙中，似乎有黑色的轮廓影影绰绰显现，随后有序的排列起来。
拉住丁小札，叶只秋：“走！”
不得不说，人的适应能力是很强的。短短一段时间，她已经能不张嘴说清楚很多字了。
丁小札乖乖点头。
幼崽抓住肩上背带，像小鸭子一样，提着肥大胶鞋，吧嗒吧嗒跟上。
叶只秋突然想起，这几天自己好像没怎么听丁小札开口说过话。他甚至没有问过毛婉瑜去哪儿了。别是出了什么问题……然而，现在显然不是询问的好时候。
念头一闪而过，叶只秋注意力重新放回当下。
绕过开放式水槽，长长的队伍出现在眼前。
队伍尽头是三个穿着和王爽类似的管理员，管理员身前是两个半人高的铁皮推车，车内分别装着黑乎乎的食物。
叶只秋拉着丁小札站在队尾，不多时，她身后又有人排了过来。
队伍前进的速度很快。
转眼，叶只秋便来到铁皮车前。
“要哪个？”冷硬的声音响起。
叶只秋看着两边堆放的东西，一时无法判断哪个更好入口。
还不等她询问，身后已经有人发出‘呜呜’的催促声。
叶只秋匆忙选择，一边点了一个：“嘟要。”
听到含糊声音，管理员抬头看了她一眼：“新来的？”
叶只秋还没回答，对方已经又低下头。他将食物包在满是油污的防水纸中，冷漠开口：“排队去解口部枷锁，吃完饭后把防水纸还回来。”
“晚餐一共3积分，解开枷锁需抵押20积分。”
不等叶只秋反应，一个两指粗的金属棒已经自她颈部划过。
紧跟着，“滴、滴”两声响，她和丁小札都完成了积分抵扣。
管理员摆手：“好了，去另一队排着吧。”
叶只秋手中捏着买来的食物，懵懵跟上前面的人。
所谓的‘解开口部枷锁’，看起来很像商场结账时，工作人员拆卸防盗扣的样子。
小小的装置在头盔口鼻位置轻轻一扫，细密的铁网就像是失去磁极的吸铁石，瞬间放松。
此时，只需要松开牙关，紧扣在脸上的枷锁便会反方向翻转，随着重力坠在下巴上。
叶只秋长长呼出一口气：“终于可以说话了。”
“你怎么样？”她看向丁小札。
幼崽眨巴一下眼，没了头盔阻挡，他依然没有出声。
叶只秋环视一圈周围，解开口部枷锁的人此时各自找了个地方，蹲下进食。明明可以说话，却没有任何人交谈。
叶只秋有一肚子的话想要询问，但看大家都埋头苦吃，一时不忍打扰。
她掀开防水布，扭头对丁小札说道：
“饿了吗？要不先吃点东西。我还不知道买的是什么呢……”
她摊开掌心，拿起最上面那块暗黑色的不规则物体。
摸起来粗糙如岩石，指头叩击，还会发出沉闷的“梆梆”声。费了九牛二虎之力掰开，叶只秋发现，这东西中间似乎夹杂着谷壳。
不太确定说道：“……好像是面包。”
她递给丁小札一半。幼崽接过，两只手捧着，试探往嘴里塞。
他像是仓鼠一样，嘴里还发出“沙沙”的磨牙声。努力了半天，将口中食物拿出，除了入口处亮闪闪的口水外，黑面包毫无损伤。
叶只秋：“……”
这哪是晚餐，分明是磨牙棒。
用手指戳了戳另一样东西，灰粉色的长方体中点缀着深色斑点，可以看出模具痕迹。与其说食物，手中东西更像一块肥皂。
微微用地下压，似乎还带着一点弹性。
叶只秋试着掰下一小块，凑在鼻尖前闻了闻，依然无法判断是什么东西。
她递给丁小札：“你吃这个试试？”
丁小札接过，塞进嘴里。虽依旧嚼的困难，但显然比刚才的黑面包好很多。
叶只秋疑惑，再次凑近查看，自言自语：“这到底是什么？”
“蟑螂蛋白块。”一个沙哑的声音从头顶传来。
蟑螂？！！
叶只秋手一抖，肥皂样的蛋白块掉在地上，滚落几圈，在一双破旧的胶鞋前停下。
一个头发花白、满脸沧桑的女人躬身捡起。
她在身上擦了擦，抬手问道：“你还要吗？”
叶只秋摇头。
虽然人已经到了末世，这么说有些矫情，但是她真的很害怕蟑螂。想到刚才自己拿着蟑螂制成的食物，顿时感觉浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
两个小时前才刚刚参观过食堂的叶只秋，此时受到正面冲击。
得到否定答案，女人收回手，将捡起的蟑螂蛋白块塞进嘴里，大块撕扯着吞咽下去。
等她终于吃完，才抬眼看向叶只秋：“你就是新来的锅炉工？我叫宋歌，以后带你上手净化区这边的工作。”
“还有十五分钟休息时间，我建议你快点把手上东西吃完。”
宋歌的声音格外嘶哑，应是很久没说话所致。
叶只秋疑惑：“锅炉工？”
宋歌：“嗯。一会儿你跟着我先去烧炉。温度上来后，去拉手动泵抽水。一开始的任务不会很难，你有两天适应时间。”
“完成每日任务，可以获得8积分。黑面包2积分，蟑螂蛋白块1积分。晚上住宿拉环还要抵扣积分。”
“你今天到的晚，最多还能干6个小时，运气好能获得3积分。所以以后还是别这么奢侈了。”
“外加，劝你尽快适应蟑螂块，能吃的，基本只有这两个选择。”
终于有人可以说话，叶只秋将堆积在心底的疑问一股脑问了出来：
“平安基地到底怎么回事？发生了什么？”
即使她没有去过其他基地，也不知道正常基地是什么样子，但显然进入酸雨净化工厂后，所有的一切都和想象中完全不同了。
起码这个基地和花队长口中的‘平安基地’天差地别。
甚至分开的时候，所有人都以为只是根据测试得出的结果，各自前往最初级的任务区看看，熟悉一下环境而已。
“你是从外面来的？”宋歌古怪的看了叶只秋一眼。
“嗯，今天刚到。”
“怪不得，这里早都不是以前的平安基地了，你投奔错了。”许是念
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