湘王的包子没蒸起来，一共十个，每一个都瘪瘪的，大概是曲粉的问题，他咬了一口，是紧致的死面疙瘩的味道。
这些残次品通通被他倒进桶里，明天再来，面粉多的是。
夜里做了一个梦，那香香软软的女人吃了他一个瘪包子，笑着对他扬起脸说“好吃，再来一个”，浸泡在梦境里的他清晰地意识到:假的，是梦。
包子在泔水桶里，人吃到这么难吃的东西不可能笑得出来。
但半梦半清醒的人身体依然发起了热，从脸颊到脚趾都是滚烫的，他拿走女人手里的包子往后方一抛，用唇舌堵住女人的嘴。
女人被侵略的地方有食物的美味，他腹中空虚，勾起肚子里隐约的鸣叫声，他不管不顾地啃下去。
身披薄纱的女人半推半就，面颊相贴，半睁的凤眼里漏出醇酒一样的醉意。
他抱着一团柔软进入光怪陆离的世界，天地倒悬，人在天上飞，大风呼呼扫过耳旁......人落到水里又浮上来，怀里的爱物不见了，他发慌，到处抓寻，转眼又忘了自己在寻摸什么......女人从雾里钻出来，端着一个碗，柔声细语:大郎，喝......
喝什么？这词儿不对！
到最后他也不知道有没有做成，醒来时他抱着一个软枕，鹅绒枕头在他怀里皱得不成样子，雪白的枕面上染着一大团半干的口水。
嘴角还挂了一串新鲜的。
他抱着枕头坐起来，任由口水在腮边黏腻，帘帐被高高挂起，他冷冷看向叫他起床的狗奴才金钵。
金钵像往常一样叫醒他，不知自己做错了什么，头一低嘴一撅装可怜。
湘王把枕头扔过去:“皮扒下来洗了。”
他隐约记得自己提着长剑攻入一座坚固的堡垒，所以，他成了吧？在梦里他成了吧？
爽感消失得太快，来不及抓住品一品。
不行，他得有个家了，他要长久地住在那座城堡里。
早上没赶上点卯，白日里看到被一身官服裹得格外正经的殷闻钰，他不自在，梦里的冒犯算不算冒犯，这很难界定，他感觉自己做了亏心事，生怕被抓住把柄，一整天都老老实实待在自己的值房里。
他怕看到那张脸，那副身躯，会露出控制不住的奇怪表情:贪婪、怀念、欲求，让多日来的经营付之流水。
只在下值的时候，殷女官经过，两人打了个照面，点头致意。
他问金钵:“刚刚我什么表情？”
金钵学着他的样子，把面皮一紧:“就这样，面无表情，人家得罪你了？”
湘王揉揉脸，放松肌肉，驱车去宫里赴重阳家宴。
重阳宴简办，皇帝给大臣们的赐宴在前朝居辉殿，赛诗骑射等节目都省了，六品以上赐菊花一盆。
皇帝与大臣们饮了一盅就走了，让他们自己热闹尽欢。
中午在淑妃殿里用膳，与后宫女人们聚了一回，他年纪大了，对女人的兴味渐渐寡淡，只有潜邸时就在的淑妃偶尔获宠。
进了几个新人，他喜欢看着她们年轻的脸跟她们投壶、下棋。
晚上在他寝居前殿摆宴，只有几个至亲，六旬的太后，太子、老四、老五及家眷，尚未娶妻的老三，十岁的老七，两位韶龄公主。
十二口人，摆了两张八仙桌，园子里菊花开了一大半，金灿灿的，没什么香气。
廊下摆了两溜菊花，约有几百盆，枝叶修剪得规整，按常例，宴后皇帝会给皇子皇女们每人赐下两盆带回去。
两位年少的公主提早来了，嬉笑着一路看过去，选自己中意的盆栽，提前跟内侍交代。
湘王来得不早不晚，一个人占了一边，老四这次只带了一个女人，两位侧妃留在家里，他晚来一步，领着女人坐了另一张方桌。
很快两张方桌坐满了，人挤人，家人的气氛是没有的。
皇帝偏偏在意这个东西。
在至亲聚齐的饭桌上，皇帝话多起来，尽量活跃气氛，后宫佳丽再乖巧，他与她们没有可聊的话题。
宴席到中途，太子妃周氏领着女眷们告退，去东宫小聚。
两桌并了一桌，一家人继续吃喝，皇帝饮了几杯酒，粗糙皮肤下显出淡淡酡红，黑须油亮根根硬挺，是个乾纲独断的人。
他放下酒杯，朝身侧的太子道:“前些时候又病了？”
“嗯，好得差不多了，劳父皇记挂。”
“身子这般弱......宫里该添个人了，工部那女官据说生得面阔腮圆，是个瑞相，不如纳了做个良娣？”
话音一落，坐他斜对面的湘王大声咳嗽起来，一口汤半数进了呼吸道，脸憋得赤红。
皇帝瞟了他一眼，不觉有异，继续朝太子道:“那女官你也见了，如何？”
四皇子赵奉贤立马来了精神，家宴不讲那么多规矩，他插嘴道:“甚好甚好，父皇眼光独到，儿子远远看过那女官一眼，当真是天庭饱满，额头也是圆鼓鼓的，是个有大福气的人，与太子哥为伴最合适不过。”
给老三添乱，他乐此不疲，九岁时挨的那顿打，可不能白挨，想起来骨头还在隐痛。
他说了这话，皇帝没说什么，太子与老三一左一右瞪向他，叫他闭嘴的意思。
他见好就收，嘿嘿一笑接着吃喝，看乐子就行。
太子道:“不可。”
“有何不可？她做了东宫良娣，一样可以效劳于社稷，有才学的人，放在哪里都有用处。”
这话倒是不假，然而湘王还在顺气，那半口汤还没对付完。
太子看着他费力挣扎，一时半刻缓不过来的样子。
太子便说了一个隐私来推拒:“此事不可，我答应周氏，三年不纳新。”
这话一说出来，桌上所有人都顿了一下，皇帝更是阴了脸。
“你这是干什么！堂堂一朝国储，怎么许这种诺？”皇帝恨不得一掌拍碎桌子，忍了又忍，“周氏泼悍？”
“非也，就是大婚当晚，正在兴头上，就应承了。”
太子说得轻飘飘，皇帝却要炸了:“兴头，什么兴头？”
太子也喝了几杯，原本的一点敬畏也没了，接上皇帝的视线:“兴头就是兴头，这也要讲出来？”
皇帝喝多了酒，脑子不太利索，后知后觉，吃了个瘪之后脸色越发难看。
老三在痛苦，老四老五憋笑憋得辛苦，老七埋头吃饭。
太后坐在皇帝另一侧，突然咳嗽起来，却不是被汤呛到，她头发半花，梳了个简单的宫髻，点缀了几支头面。
她咳了几声，道:“都冷静点，大过节的，吃饭！”
“好孩子，你辛苦了，奶奶给你盛汤。”
她拿了太子的碗过去，四皇子凑热闹:“好奶奶，我也要我也要！”
湘王翻白眼:女人孩子一堆的人，撒你娘的娇！
太后呵呵笑，脸上尽是慈意的纹路:“好好，一个个来，不急不急哦！”
不爱喝汤的五皇子把碗递出去。
湘王左看右看，把自己的汤碗放到太后面前，乖巧地
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