深夜，寂静无人的郊外小道上，一辆马车快速驶过。
唐曜到了别院，敲门好半晌才等来人开门，那人是他请来保护鸢兮的，竟敢熟睡至此，他冷声斥责几句，方朝内行去。
鸢兮本已早早睡下，没想兄长今夜会来，不过尚睡得浅，听到动静，便披衣下床。
“这么晚了，是有急事吗？”鸢兮轻声问着，给唐曜满上一杯温水。
唐曜将一个精致木盒放到桌上，瞅了她一眼，“我想见你。”
鸢兮眨眼笑道：“前日不是见过么？”随即忍不住絮叨，“没事就别过来了，让人发现可不好。”明亮的眸子转开，看一看木盒，一只玉手抬起，掀开盒盖。
“不会发现的。”唐曜随意答过，双眼温和的定于鸢兮美丽的面庞，以便细致描摹她脸上所有神情变化。
木盒内放着一对小巧的金手镯，色泽耀眼夺目，从外观就知极其贵重。
鸢兮拿在手中打量，眸中漾出欣赏之色，“是个好物，不过哥哥不用以这种方式帮我。”她像猜透唐曜的心思，回眸看他一眼，“我和你说过，我的事就该我自行解决。”
唐曜何曾不了解妹妹的执拗，只是他总想送她一些贵重之物，无法堂堂正正生活在一起，是他对她的亏欠。
“收下吧，我也没让你作赎身用，且当作一点心意。”语气温柔，却又透出几分疲累。
鸢兮不免多看唐曜几眼，只觉他的面色比往日更显憔悴，轻轻叹息一声，她走到他身后。
唐曜眼皮一跳，知她要作何，心跳变得几分急促，却是端正坐好。鸢兮伸出双手给他按揉额头，一下又一下，轻轻柔柔。唐曜闭上眼，满足喟叹。
“是不是很累？”
“我说是，你会留我吗？”
“当然不会。”
“妹妹如此无情，我这哥哥当得好没意思。”唐曜装模作样哀怨，听到鸢兮扑哧一笑，他也弯了弯唇，“是老头们又给我难堪，我便想散散心，只有到你身边，我才能完全放松。”
“也不尽然啊，等过段时日，你身边有了佳人相伴，当也能放松吧。”鸢兮不以为意，调皮话脱口而出。
唐曜没有反驳，只是笑容渐渐淡去，问道：“你与四娘见过了？”
“是啊，不过哥哥，不是好消息。”鸢兮笑意一收，按揉额头的力道更轻了，她忧愁的说，“四娘讨厌你，不喜你娶她三姐。”
唐曜无所谓道：“无非世上又多一个厌我之人，也没什么。”
鸢兮心中酸楚涌出，又不甘心，“大抵是四娘误解你，我总会想法子改变她对你的看法。”
“倘若哪日，她非要同我作对，你站哪边？”
鸢兮双手一顿，对这个谢家四姑娘，她的确心存感激与欢喜，但若当真要与唐曜比较……
“怎么，我还比不上她了？”唐曜睁眼，一把握住额侧的手腕，转过头，见到的是鸢兮纠结的模样。
“哥哥，四娘是好人，你不要为难她。”鸢兮目光盈盈，似有恳求。
唐曜心头一热，拉着她到身旁坐下，“我应你就是，只要她莫行害我之事，单在言语上讥讽，我且让让倒无妨。”
“那就好。”鸢兮放了心，一点笑意浮现唇角。
唐曜紧了紧握着鸢兮双手的力度，没好气道：“你真将谢蕙兰看得比我还重？”不待回答，他即刻要求，“不行，可不能轻易应你，在走之前，鸢儿必须为我跳一支舞。”
鸢兮哪还好意思回绝，“那我去拿萧，哥哥你伴奏！”言落，含笑抽手，喜悦的起了身。
唐曜看着她活泼的身影，颔首一笑。
……
随着谢清公布谢蕙敏的亲事，这个消息逐渐在相府乃至城中酒馆茶肆传开。
有人震惊谢丞相真的挑选了这样一个寒门女婿，也有人激动状元郎日后终于能有靠山，不至于再被其他朝官欺负，当能更好为官；还有人后知后觉，原来关于谢四娘心仪唐状元的传言是假的。
不过，不管如何讨论，多数人都在为唐曜感到高兴。
从一家路边小茶馆出来，徐澜卉帷帽下的神情有些愤愤，真切感受到百姓们对唐曜的称赞，她抓心挠肝的难以接受，仿佛只有她在与整个世界为敌，是她对唐曜心存偏见。
可如果唐曜真是好官，那前世的谢蕙兰又为何有个那样的凄惨结局？
徐澜卉负气行走，没多久，到了一个分岔口。她停下，深呼一大口气，无意间瞥向右边小巷，看到一人迈进一间别院后门。稍作沉吟，她转过脑袋对小雀嘘了声，便向那小巷走去。
“吴七，你最好适可而止。”唐曜压低嗓子，眸中淡漠无比，将一沓纸摔到吴七郎旁边的桌上。
纸张四散纷飞，其上是密密麻麻的墨色字迹。
室内两人一坐一立，气氛紧张。
吴七郎翘着腿，瞥了瞥地面散落的纸，“状元郎贼喊捉贼，究竟谁暗里总想查出什么害我吴家？”他嗤笑一声，“难道你父亲不是倒臭粪的、母亲不是人尽可夫的娼妓吗？让大家伙知道这些，不更能可怜你？”
每一句话的语气极尽鄙夷，他的眼神充满嘲讽。
听了这样侮辱的话语，唐曜仿佛置若罔闻，脸上未见分毫波动，只是平静的看着吴七郎，一语不发。
“蔫了？”吴七郎慢慢的从座上起来，逼近唐曜，“我当你今日不敢来，你偏来了，想必考虑清楚了吧？”
唐曜薄唇张合几下，“中丞如此惧我？”
“呸！我爹给你几分薄面，你倒嚣张了？”
“能被吴七公子使此种不入流的手段对付，唐某岂敢嚣张。”
“这算什么，你若继续找事，更吓人的还在后头，听说你还有个妹妹？只是不知去了哪里，我想我应该可以帮你找到。”吴七郎勾了勾唇。
唐曜神情一变，“你想怎样？”
“只要状元郎从此安分，别妄想充当正义化身，那我也不会得理不饶人。当官的没一个容易，也没那么简单就让谁拉下马，懂吗？”吴七郎伸出右手，拍了拍唐曜侧脸。
唐曜没有反抗，俊美的脸上恢复冷静，“嗯。”
“莫以为成了相府女婿，你就能有靠山，他谢丞相就算不管我爹，也得顾及顾及李国公呢！”
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