克里斯蒂安的“惊喜”是一瓶福灵剂。
随着魔药一起寄过来的信里，他是这样说的：
“哥，我知道你最近心情不好，这是妈妈盯我的时候做的样剂——我的第一个成功品，效果不是很明显，大概只是让你路上捡十英镑的程度，如果感到喘不过气，用它让自己开心一下吧。”
塞斯握着那瓶金色、散发着快乐的液体，长久没有说话。最终他把魔药扔进了旅行箱底——那里面有妈妈寄给他的药品，同样的量少，但够用。
塞斯想，现在不是需要这些的时候。
那场令人窒息的欧联杯出局后，更衣室的低气压持续了整整一周。训练场上，塞斯的身影如期出现，但笼罩在他周身的某种东西，似乎变了。
脚踝的伤势？队医报告显示恢复神速，远超预期，甚至私下嘀咕“这小子的自愈能力有点邪门”。塞斯只是微笑解释“家族遗传，恢复快”。
再三确认后，他如期参加了足总杯对阵西汉姆联的复赛，并首发打满全场。
比赛赢了，曼联晋级四强。塞斯贡献了一次助攻，一次间接任意球造成对方乌龙。数据板上无可指摘。
但场边的埃雷拉、替补席上的林加德、一同首发的拉什福德和马夏尔，都敏锐地捕捉到了异样。
助攻后，塞斯只是平淡地拍了拍瓦伦西亚的后背，没有像往常那样灿烂大笑，也没有喊出那句标志性的鼓励，比如“漂亮！就这么踢！”之类的话。
间接任意球破网，队友们欢呼着涌向他，他却只是扯了扯嘴角，眼神扫过记分牌，仿佛那只是一个必须完成的步骤，而非值得狂喜的胜利。
更衣室里，拉什福德一边换衣服，一边犹豫着对身边的马夏尔低语：“安东尼，你发现没？塞斯今天……好像没怎么说话？”
马夏尔回想了一下场上几次自己处理球急躁被范加尔吼了的片段，点点头，声音也压低：“嗯。按照惯例，他赛后应该会来找我，说‘别在意头儿的嗓门，你那个内切时机很好，我们下次再试’，或者问我要不要加练一下传跑……但他没有。”
“何止是你，”林加德不知何时凑了过来，脸上难得没了嬉笑，“他刚才洗澡的时候，德佩跟他讲了个笑话，他居然只是‘嗯’了一声就过去了！要是以前，他就算不笑翻，也会回个更冷的笑话！”
埃雷拉擦着头发走过来，神情严肃：“不只是今天。从利物浦那场比赛之后，他就这样。训练准时，完成所有项目，但……像是套了个壳子。他把‘塞巴斯蒂安·格林格拉斯’这个人设，执行得一板一眼，毫无差错，也毫无温度。”
几个年轻人面面相觑，一股说不清的不安在蔓延。他们习惯了塞斯是光源，是那个永远能把更衣室气氛烘暖的小太阳。现在太阳好像被云层遮住了，虽然依然在发光，却感觉不到那份熟悉的暖意。
“不能这样下去，”埃雷拉果断地说，“得让他‘回来’。”
“怎么做？”拉什福德问，“直接问他？‘嘿塞斯，你为啥不开心？’——感觉怪怪的。”
他们沉默了一会，所有人目光移向拉什福德，给小伙子整的有点想钻进地缝里。
马夏尔幽幽地说：“他不开心不是很显然的，搓出来的好球被浪费，甚至还能有心情鼓励你，我都觉得塞斯身上在冒圣光。”
拉什福德：“你能保证一场不吐饼吗？”
马夏尔果断：“不能。”
好像没什么办法从根源上解决问题……
“那就给他一个惊喜！”林加德眼睛一亮，“他最吃这套！以前在青年队，我们偷偷给他庆生，他能感动得结巴！”
“可现在不是生日……”马夏尔提醒。
“管他呢！找个理由！”德佩凑头也加入了讨论，“就说……庆祝足总杯晋级四强？顺便……呃，庆祝他伤愈复出表现完美？”
计划在几个年轻核心和几位与塞斯关系好的老将之间悄悄展开。他们避开了可能走漏风声的社交媒体群组，用最原始的口头传话和训练时隐蔽的眼神交流敲定细节。
与此同时，塞斯被范加尔叫到了办公室。
荷兰老帅看起来比平时更疲惫，眼下的乌青显示他承受的压力。“塞斯，坐。”他示意塞斯坐下，桌上摊开着足总杯半决赛对手埃弗顿的比赛录像。
“我们没什么可输的了，联赛……就这样吧。”范加尔的声音很平静，甚至带点破釜沉舟的意味，“但足总杯，我想试试不同的东西。纯粹的、控制性的足球。不是苟且偷生，而是真正掌控。”
他看向塞斯，目光复杂：“我觉得，只有你能做到。不是作为突击手，不是作为单纯的传球者，而是作为中场的大脑，节奏的掌控者。我知道这要求很高，尤其是在……经历了那样一场比赛之后。”
他指的是双红会。塞斯垂下眼帘，指尖无意识地捻着运动裤的布料。
“但我需要你试试。”范加尔的语气近乎恳切，这在他身上极为罕见，“不是为了我，是为了曼联，也为了你自己。证明那些说你‘只能踢漂亮足球不能赢球’、‘心理脆弱’的人是错的。在温布利，用你最擅长的方式，赢下来。”
塞斯抬起头，对上范加尔的目光。他能看出老帅眼中的孤注一掷，也听出了那话语深处，一个可能即将落幕的教练最后的不甘和期待。
他能说什么呢？
拒绝？说“我做不到，我还没从传球即丢球、到底他妈的传不传阴影里走出来”？
那不是塞巴斯蒂安·格林格拉斯的台词。剧本里没有这一句。
“我明白了，教练。”他听到自己的声音，平稳，甚至带点公式化的坚定，“我会尽力。”
范加尔似乎还想说什么，但最终只是挥了挥手。
塞斯起身离开，轻轻带上门。走廊里空无一人，午后的阳光透过高窗，在地上拉出长长的光斑。他靠在墙上，深深吸了口气，又缓缓吐出。太阳穴在隐隐作痛，范加尔的话、未来的压力、还有心底那份尚未完全消解的郁结，混杂在一起，沉甸甸地压在胸口。
现在又要他掌控节奏？大脑？在温布利赢球？
他揉着太阳穴，试图把那些纷乱的思绪压下去。先不想了，至少现在……
“嘿！抓到一只落单的小队长！”
突然，埃雷拉的声音从拐角处传来，紧接着，西班牙人像头敏捷的猎豹一样扑过来，在塞斯反应过来之前，一把将他拦腰扛了起来。
“安德尔！你干什——！”塞斯吓了一跳，下意识挣扎，但埃雷拉抱得死紧。
“别动！伤员要有伤员的自觉！”埃雷拉哈哈笑着，抱着他就往更衣室方向冲。
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