这是启新三年的冬月。
今天的太阳格外好。
齐妙延怀着她和沈斫的第二个孩子，太医把过脉，算算日子，她估计要在元月临盆，母子二人十分康健，再有两日又是小太子的生辰，沈斫很高兴，饭都多吃了一碗。
当然，还有一件高兴事。
沈斫听见靖远门外、那白茫茫一片雪中传来接连几声马嘶，知道自东北昼夜兼程的故人到了，连忙下马，雀跃地涉雪朝官道上走。
他挥着手臂朝他们喊，身边的蒲成骧拦不住，只能跑着追上他。
“永一！”
在看见沈斫前，张永一就在马上听见了这熟悉的声音，他想回应，却不知该如何称呼他。沈斫不喜欢他叫自己“陛下”，直呼其名又不合礼数，彼时他让自己叫他“时晴”，然则时过境迁，三年一晃而过——
快马行至近前，张永一这才看清沈斫的脸。
他脸上的高兴一如当年回京初见沈磐脸上的高兴。
他下马，沈斫一把扫去他肩头的雪，“怎么不回复我？我还以为叫错人了呢。”
张永一笑，沈斫抢先道：“是不知该如何叫我？我不是说了吗，我叫你‘永一’，你唤我‘时晴’。”
张永一认真地点头，“时晴。”
沈斫欢笑：“这就对了嘛！”
他单手抱住张永一，在他背上拍了拍，“回来就好！伤得怎么样？”
“不重，没什么事。”
沈斫细细打量他，略微放心，这才看向他身后骑马追来的几人，其中被兵士簇拥的五个长桫人高鼻深目，眼眶里滴溜的目光也颇为考究戒备。
蒲成骧上前，用长桫话问道：“您是多罗王子吧？”
最中间那个年轻秀气的少年点头，有些惊讶：“您会说长桫语？”
多罗王子身边一个卷头发、鹰钩鼻的随从用地道的汉话说道：“这就是蒲成骧将军。”
多罗更加惊讶，蒲成骧朝他们回报一个亲切的微笑，知道他们听得懂汉话，但还是用他们的家乡话说起正事：“我奉陛下的命令迎接诸位贵客前往鸿胪寺落脚，诸位请。”
多罗腼腆地笑，颤巍巍的目光还是投向了张永一那边，触及张永一身边那个陌生男子，连忙害怕地收回视线。
蒲成骧笑道：“傍晚的宫宴上还会遇见的，王子请放心。”
沈斫见这多罗小王子对张永一居然这般依赖，不禁笑问：“你的长桫语学得怎么样了？”
“若从前是‘还好’，那现在要比陛下好了。”
这么顺嘴地说出“陛下”，张永一刚警醒，却见沈斫不介意，还勾肩搭背地跟他往城门里走。三年过去，沈斫的身量已与他不相上下，且观他举止得见其心，已非从前那么晦暗苦涩，与今日头顶的太阳争锋也不落下风。
张永一很高兴。
沈斫笑也高兴：“哈哈，是啊，用进废退，是这个理。”
目送蒲成骧带着长桫使团先行入城，沈斫感慨万分：“仗可算打完了……幸好不是和亲，永一，谢谢你。”
张永一道：“不要谢我。”
闻言，沈斫朗朗笑道：“要谢东北的将士，守住了边塞，守住了家。”
“还要谢百姓。”
沈斫笑起来：“对！还要谢我大楚的百姓！托起了这个家。”
日光越盛，张永一的脸越发白，不是三年前奄奄一息的沈磐脸上那有些疲惫病弱、不健康的苍白，而是照彻水中玉的白，沈斫看得晃眼，看得心府都被填满，“永一，我还是要谢你。”
“三年，百姓在熬、将士在熬，朝廷在熬……”
但总有人熬不住、想要低头。当然低头不是认输，至少那些提议就此答应长桫的要求，答应和亲的人不是这么想的。四境蛮夷每年骚扰边疆，所求不过粮食茶叶丝绸盐巴，还有女人，他们不是没有女人，但像大楚送给义律的两位公主，这种代表着尊贵和尊严的女人他们没有。
义律有过，他们如何不能有？现在义律在走下坡路，他们如繁星冉冉升起的长桫怎么不能有？眼下新旧两朝堪堪更迭，永济前朝更发生了不少动乱，现在只需要大楚皇帝低个头，多多赔上些财帛物资，再奉上大楚的公主、认下这番郎舅关系，东北自然平息暂无战事。
当然也不必一定要是大楚皇帝的亲姐姐，随便寻一个漂亮的宫女安上公主的名头，他们也认。但沈磐是沈斫的亲人，随便一个宫女难道就不是别人的亲人？眼下胜利在望，虽不知还要熬多久。
且永济年间，永济帝曾放言此后大楚万代，永不出和亲公主。这句话，沈斫记在心里的，永远不会忘。
沈斫不答应。
便连内阁都快要松口了，东北终于传来宁海将军及宁远边城全军将士的回绝。
“幸亏我们熬住了，而你又打了胜仗。”
不然沈斫也不敢去想，若这番坚持最后换来的是东北的溃败，张永一和宁远的将士要面临什么，沈磐要面临什么，大楚又要面临什么。
沈斫是庆幸的，万幸他们赢了。
想起战时三年往事，张永一一下子就想到启新二年，梁国长公主才去世不过数月，不少人想用丧事把他从东北换下，朝中吵嚷不断、骂声连连。然后他就接到堂兄张绰的来信，其中提到祖母临终遗言，只希望他能坚持下去，更不要忘保全自己。
“还是要谢社稷庙堂，一无天灾、二鲜人祸，国内太平。”
所以大楚才能熬下去。
沈斫笑：“说得对，说得好！”
他仰头看着日光照在靖远门上，“永一你知道吗，这是我活到现在最开心的时候。”
他希望日子能越过越好，又希望一生就停留在此刻。
“时晴，接下来的日子会更好，也会更开心的。”
沈斫飒然大笑：“嗯，你说得很对！趁着我很高兴，准许你先去看磐磐，你们三年多没见，你应该很想她吧？”
张永一垂首，听见他说起沈磐，眼前立时出现那夜她和自己在曲江行宫互祝平安时的眼神。自从她中了毒箭、昏迷不醒，长桫又乘虚而入，他已经三年没再亲眼看见她的眼睛。
为防和亲变故，又有三年重孝，明面上她和云勉的婚事依然作数，但云勉去了西南，眼下他们碰不上，便也可不提这种尴尬。
且再见沈磐，张永一只想见她康健，再无旁的心思。
她裹着裘衣，躺在廊下，晒着太阳。
脸上盖着折过的信纸，庭下无风，她睡得正熟。
团圆看见张永一来了，惊喜地说不出话，或者说，张永一比了个手势让她不要打扰沈磐。
张永一静静坐到廊下的地板上看她。
沈磐应该睡得又不是很熟，听见有脚步声，以为是团圆走了又回，便懒懒地出声询问：“怎么了？是宫里来人了还是张永一回来了？”
一息。
两息。
三息。
没有得到团圆的回应，沈磐奇怪地哼了一声，松懒地掀开脸上的那页纸从躺椅上探起身左右张望。
“奇怪，这丫头跑哪去了……”
沈磐叠着信纸又躺了回去，随即余光瞥见，躺椅旁的地板上像是坐了个人！
沈磐惊恐地从椅子里跳起，然后就看见张永一坐在那里，眼睛一瞬不瞬地盯着自己。
她愣了好久。
“你回来了。”
好像不是很高兴。
张永一心里慌了，连忙起身要解释，沈磐便捡起盖在身上、又滑到地上的毯子，“回来就好。”
她的语气和神色都很淡，好像真的不是很高兴，但若真说她不高兴，她又一边打量一边走到自己身前，嘴上根本停不下来：“你不该先去宫里吗，怎么来我这儿了，若是有人要参，一参一个准，你这个得胜而来的张将军面子上不好看，名声也不好听……”
她绕着他转了两圈，“你好像瘦了，还黑了，应该又添了很多伤吧，看来义然没把你照顾好……”
“陛下让我来的。”
沈磐停在他身后，“你不想来吗？”
张永一转身，下意识地伸手想抱她，手却悬在了两人之间，声音还是不免哽咽：“想，但不敢。”
沈磐看得见他眼中的渴望与忧虑。
“你是等着宫宴时见我，那若我不去宫宴呢？”
“夜半翻墙……”
沈磐低头笑了一声，忽然抬起脸说：“把
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