江南梅雨季未过，从檐上落下的水珠俨然成了另一场暴雨。
袁宅被重重围住，密不透风，但凡是进去的就不允许再出来，如今宅子外面剩余不过二十几人。
外头的情况不好，里头的更不用说，本就寸步难行，偏又赶上接连暴雨，青石板上铺了一层被雨打落的银杏叶，几乎都要烂掉了。
温雪音撑着伞，以布遮面，跨过几方台阶站到了袁宅檐下，隔着一道紧闭的门，高声问道：“你到底是真伤寒还是被感染了？”
傅思孺不敢靠近那扇门，纵使高墙围堵朱门严密，他也得时刻担心这样交流会不会让外面的人染上疫病。
他实话实说，语气虚弱：“大概是染上了，现在终于共患难了，解百姓之难还是要先自己体会。”
温雪音不知道该说些什么了，沉默良久，她轻轻呼出一口气：“今日死伤多少？”
“十几人，最后实在救不回来了。”傅思孺谈及此，不由得郁闷起来，来江南这些日子，景色是半分没看，入眼全是溃烂的腐肉，被雨浸湿后，一股发霉的木头味就和呛人的血腥味一起钻入其他人的鼻腔，就算隔着厚厚的面帘、烧着终日不熄的艾草，也依然避免不了。
里面的情况越来越差，外面驻扎的人不得不进去查看，凶多吉少是注定的，凶到最后，已经无人敢进了。
傅思孺就是这时候翻进的袁宅大门。
可他也开始不确定了，倘若做官是为立命，那如今又该如何？
无能为力的疲惫越来越浓重，事到如今，傅思孺都不知道自己是如何撑到现在的。
“京城那边呢？可有消息？傅识若怎么样了？”
“没有了，早就断联了。傅识若暂且回不去，宋却将调令的权力给了我。”
傅识若和陈山风的几支队伍停在洛阳，比京城和吴中都要安全不少，可疫病不消就一刻难安，是留是回，如今尚未决断出来。
“无妨，你也别有压力，能走到现在这一步的，就没有怕死的。宋却既然把调令交给你，那你放心去做就是了。”傅思孺想了想，总觉得只说这一句不太好，于是又补了一句，“近日交上来的药方比前些日子好了不少，至少能止咳，我喝了一碗，生龙活虎的。”
温雪音想说止咳的话枇杷霜也行，但一听到对面那人虚弱的语气，又不好再说什么。
安慰的话说来说去也就那几句，她要是驳了这一句，那天下就少了一个说这话的人，为数不多的话又少了一句。何苦来呢。
于是温雪音也安慰道：“那就好。正好，你现在病了，太医试药再不用从百姓里挑了，大家喝得也能安稳些。”
傅思孺：“……”
等会儿这是安慰吗？
傅思孺挠了挠头：“说得也是。”
大概是梅雨季雨水太足，整日阴雨连绵让人心有闷闷，抱着互相取暖的慰藉，温雪音难得与傅思孺多聊了两句，这才折返到远处临时搭建的小亭子。
小亭子里坐了个长相阴柔的男子，但骨架不算小，垂眸不语时像一座雕像。
这座雕像在半月前千难万险地来到江南，宋却给他递了密信，信中有中书令的令牌，助他一路无阻地前往这片雨流不止的富庶之地。
与此同时，京城收到了北疆人入侵江南的消息。
但这件事，塔尔莱暮起初并不知晓，他只知道这里莫名其妙多了很多自称“自己人”的中原人，令他有点费解，并且开始怀疑宋却的用意。
他听到温雪音折返的脚步声，抬头问道：“我来这里，只坐着吗？”
温雪音对塔尔莱暮没什么好脸色，毕竟是个外乡人，还是宋却塞过来当由头的关系户。她将伞收起，甩了甩上面的水，搁到一旁：“站着也行。”
塔尔莱暮抿了抿唇，用边塞语嘀咕了两句，才换回中原的话：“我能帮忙。”
“来这么多天也没见你帮过什么。”温雪音这话说得毫无嘲讽的意思，她认认真真仔仔细细地想了半天，才带着肯定的语气说出这句事实，真诚得有些可怕，甚至让没学好官话的塔尔莱暮产生了一瞬间的迷茫：她是不是在阴阳怪气？
她坐到塔尔莱暮对面，怀着广纳贤才的心问道：“你能帮什么？”
“杀人。”塔尔莱暮说，“有些人，救不回来。喂再多的药都没用。不如痛快去死。”
“不行。”
“凭什么？”
塔尔莱暮是真的不明白。战俘获刑时都要讲究痛快，吊着一口气缓缓让人感受死亡都是审讯的手段，为什么不在这些人病入膏肓时给他们一个痛快，非要将人强留于世？
痛苦地活着就一定会好吗？看着身上的皮肉一点点掉落，露出可怖的血色，腥味掺在雨里渗透到周围的每个角落。四四方方的天空圈着一大群人，连互相看对方一眼的勇气都没有……类似于“活不下去了”的声音每天都顺着那几棵银杏树冒出来，这样的日子真的能有尽头吗？
温雪音摇了摇头：“人在尚未咽气时都是完整意义上的‘活着’，只有犯了法的才能在大理寺的监督下被处死，这时，只要旁人插手一下，无论出发点是好是坏，都算‘草菅人命’，而死了的这些人则叫‘枉死’。”
“如果此时心软，想给病人一个痛快，那其他的人会怎么想？想死是一瞬间的事，想活才是人之常情，等求死的热情退却，有的人会感谢你的不忍，但是还有的人会在事情结束后转头为这些被杀的人哭泣，更有一部分人，原本想努力活着，但一看到可以死得这么痛快，立马就求死，人心萎靡，事有所阻。”
温雪音看出塔尔莱暮的似懂非懂，继续解释：“你们常打仗的应该懂这个道理才是，旗靡辙乱，心不往一处使，该如何让他们听从命令出生入死？这也是一样的，让他们知道除非尸体硬了，不然就算是只有一口气，都得好好活着。这不光是他们的事，也是我们的事，他们尽力而活，我们也尽力去治，事在人为。”
塔尔莱暮可能听懂了一点，但他深谙学习之道，清楚此时绝不可以提问，必须要恍然大悟地点头，才能证明自己并非顽石一块，慧根尚存。所以他抿着嘴，点了点头。
温雪音鼻息一重，聊作嘲笑，她明白对方是个未开化的动物，并不点破，只别过头去。
好歹塔尔莱暮也学过一点什么，比如在老师沉默时适当抛出一个在自己接受范围之内的问题：“治到现在不也没用吗？”
温雪音：“……”
但这个问题显然不在温雪音的接受范围内。
“你想多了吧？”
温雪音一怔：“什么？”
塔尔莱暮的脑子崭新，沟壑和弯绕和比旁人少了些，因此心思勉强也能算上澄澈。他对温雪音事事都要包
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