“不来，当真看你死么？”
远处是皑皑雪山，是常年积雪不化的西岭。
周誉无声地笑笑。
也不知是自嘲还是如何。
他指尖的温度透过孟琼膝弯的那一层布料传来，孟琼趴在他的背上，有那么一瞬间，她很想像往常一样贪恋这个人身上的温度，但理智告诉她，她不能，所以被背出窑洞后，她轻声道：
“放我下来吧。”
两年未见。
她清瘦了不少。
从前四两重的骨头如今只有三两重。
“轻了这么多，是因为愧疚么？”周誉没当即放下她，而是偏头饶有兴味地问。
“算是吧。”
孟琼垂眸，哑然地笑笑，“周誉，你当初给我那一箭好疼啊，疼到我以为我要活不下去了。”
她眼眸低垂，话语里难得带了几分昔日才有的娇憨。
窑洞不远处有一棵大树，周誉将她搁在大树上，俯身替她解去了身上捆着的绳子。再如何从尸山血海里走过来，孟琼也是个女儿家，他当初那一箭射的有多重，他心里清楚。那是让他午夜梦回时想起来右手都隐隐发抖的一箭。
“撒娇没有用。”
“我又不会哄你。”
周誉弯腰拂去白罗袍上的灰，道：“要想被哄着捧着，李昶倒是个合意的人。”
孟琼被捆了许久，很累了。销魂散的药效未尽，她听了周誉的话很想说自己跟李昶真的没什么，可觉得他也未必真的在意，所以干脆不说了。
“梁阁这几年没做什么生意，但我那里存了几万两的银子，倘使你和长平王用的上，我可以给你。”
迁郡迫在眉睫。
待到郡署的人都迁走之后，此事一了，她好像也没什么机会再看到他了，所以想着不如把银子花在该花的地方。
左右这天下在元祐的手里只会更糟。
周誉听了这话倒是觉得可笑，“孟琼，你是想用银子买个安心么？”
安心？
孟琼听了这个词，心头涌起一阵波澜。她买不了安心，买不了上阳关三万性命，她知道的。
“周誉，我们能不能不要这样说话？”孟琼抬眼，有些示弱地看着他。若非此刻销魂散让她没什么力气，她其实也没有什么脸面同他讨价还价。
周誉见她这副样子，心头倒是有一瞬间的百感交集。
“你不肯说出上阳关的真相是为了你那宰相父亲，他们怎么不对你好点？”他盯着她，话语里倒是有几分遮掩的疼惜。
这两年。
怨她怨不动了的时候，他也想过。她前半生所求除了一个他以外，就是孟府那为数不多的温暖。
倘使瞒下当初的真相能让孟府对她好一点，能让她过上少年时候她希望的安稳日子，那倒也罢了。
不说便不说罢。
可眼下看着她这副样子，又觉得，他当初不如把她从燕都带走。也好过她如今背了一身的骂名，到头来，却一无所有。
孟琼听他提到孟庸昶，原本还有几分神采的眼睛霎时间没什么神采了，“他没有拿我当过女儿，所以我也不想拿他当父亲了。”
她的手搭在膝盖上，谈不上悲切，只是坦然。
安慰的话在就在喉间。
周誉滚了滚喉结，这荒郊野外寒风呼啸着，冷得让人一阵发寒。他无声地攥了攥手，最终还是将那些话咽了回去。
……
郡署里，一片灯火通明。李昶的衣裳自打寻孟琼的时候披上了，就没再脱下过。
几十个商号的东家此刻将郡署围的水泄不通。
“朝廷如今打仗有难处，我们能理解，可迁郡对于我们的损伤太大了，搬到邻郡后，我们的赋税能不能免？”
“国库里头的钱可都是我们这些人从前一分一分交上去的，眼下迁郡的损失，国库能不能给我们出？”
商人直白，就是来要钱的。
倘使国库如今充裕，迁郡之后要补商人的损失，倒也不是不可以。可上阳关那一场大水牵涉到南方四十九个郡县，那些受了水灾殃及的稻田和麦迪已经两年长不出粮食来了，朝廷赈灾尚且来不及，哪里有闲钱这样去拨呢。
李昶回屋子里头换上了官袍，他跟周誉商量了两日，关于迁郡的补偿，最后只能是减免赋税。
原因无他。
边境还在打仗。
元祐畏惧周誉这个九哥，若周誉开口，国库里面该拨出来的银子元祐定然是一分不少地会拨。可将来若是其他郡也要迁郡，也来这么一遭，那朝廷是彻彻底底地吃不消。
李昶延请各位商铺东家进了郡署，请人去泡了几杯好茶，茶香氤氲，他抿了一口茶后这才拿出一郡之首的态度来，诚恳道：
“李某人这半年在郡上为官，是不是做实事，各位想必都看得到。大家伙的生计也一直是李某为官上任后一直搁在心里头的。如今国家有难，长平王以一当十带着战士们在蜀地日夜奋战，为的就是还我们一个清明的世道……迁郡不是为了我李昶的一己私利，而是为了大家的安危着想，这一点大家应该是认的……”
几位东家虽不知这位年轻人葫芦里卖的是什么药，但话说到这里也说得确实不错，所以都点了点头。
只有一位钱庄的宋老板开了口：“李大人您上任以来为郡里做过多少实事儿我们是看在眼里的，现在，我们也不跟您多要。这迁郡之后找新商铺的钱朝廷得出，五年的赋税朝廷也得减，还有，我们每家铺子要二百两银子周转，以便去了新郡施展不开。”
这哪里是拿李昶当郡守，分明是拿他当一个冤大头。
李昶挺直了脊背，绯袍在烛火下熠熠生辉，“不能。”
他笃定地开口。
几位掌柜的闻言脸色变了一变。
宋老板道：“李大人，您这不能是什么意思？”
李昶道：“我们只能给你们减免十年的赋税。朝廷也好，郡署也好，能做的也就到这一步了，如果大家不愿意，等到长平王跟梁国打起来，殃及到咱们南陈郡，你们也可以不搬。”
李昶说这话时字字认真。
为官者，心中应当装有天下万民。为父母官者，更应该替自己所在地方的百姓着想。
李昶不是不曾替他们着想过，只是舍弃也是一门入仕的学问。
“李昶，你！”
“你说这话，你还配做南陈郡的父母官么？”
有人愤而出声，指着李昶。
李昶却很是平静，“我为官入仕只遵循一条准则，无愧于心无愧于人，我李昶对得起南陈郡，也对得起你们。”
这话话音刚落，半空之中不知是谁飞起一个杯子冲他砸了过去。他的额头堪堪被蹭破了一点皮，虽身着官袍，但是看起来到底还是有几分狼狈。
“你们做什么？”
孟琼刚刚回来，就瞧见郡署里有人在为难李昶。她心底所剩的为数不多的血气翻涌上来，虽没什么力气，但还是冲到他面前护着他。
俨然一副谁要是动手，她就冲谁拔刀的样子。
孟琼从来都是个护犊子的人。
她若不喜欢谁，就绝不会同那个人多说一句话，可要是喜欢谁，纵然那人声名狼藉，她也会以命相护。
周誉同孟琼一同进的门，见她如此护着李昶，虽不想承认，却也不得不承认，有那么一瞬间心底不痛快了一下。
“誉哥儿，我早说过的，孟家的儿女没有长性，你离了她两年，派人在燕都护了她两年。而她呢，反倒是跟李昶走得那样近，她若是真的喜欢你，不会如此。”
定国公夫人不知何时从屋子里头走了出来，这一夜，大家都不曾睡好。郡署里头的声音她也都听得到。
李昶是个好人，是个好孩子。
如果可以，定国公夫人甚至都想让李昶离孟琼远些。可手心手背总有亲厚，倘使李昶的出现，能让自家这位外甥对孟琼彻底死心，不再她的身上栽跟头，倒也是件好事。
宽大的袖袍下，周誉的手不禁攥紧了。可他面色却仍旧如常，似乎孟琼怎样，与李昶到底关系如何，都与他无关一般。
“姨母教训得是。”
周誉云淡风轻地应声，可没有人知道，他到底存着怎样的心思，又到底在想些什么。
定国公夫人淡淡瞥了一眼自家外甥，该说的作为长辈她已经说了不少，这个恶人，打从一开始她也就做下了。
她不怕周誉恨她。
她只怕将来有朝一日自家这外甥会落得跟他母亲一样的结局。
“天色不早了，我人老了，也撑不住了先去歇着了。”她徐徐道，身边的丫鬟映红是伺候她伺候了几十年的，听了定国夫人这话，忙接过她手里的汤婆子，提着灯换了个方向。
郡署是官宅。
不似定国公府那般亭台水榭，曲径通幽。定国公夫人本也没有什么欣赏夜色的兴致，只是怀揣着自己的心思走着。
映红替她引着路，引路引到一半才道：“要不要叫玉郡主回来？”
定国公夫人叹道：“手底下这么多丫头，说到底还是你最深得我心，我已经修书给簟秋那丫头了，引狼入室都不知道。以为让孟琼来，便能阻止誉哥儿娶蛮夷的公主。可她为什么能阻止呢？她若不是孟琼，誉哥儿若不是心里头还有她，任凭是谁也动摇不了誉哥儿的心思。这傻丫头，找谁也不该找孟琼。”
将门之女终究是没有在后宅待过的。
这等拆姻缘的事，指望玉丫头是不成算了，还得她这个老太婆亲自下场。
定国公夫人心里早已经有了路数，如今只等着玉簟秋回来了。
“玉郡主大概何时能到？”映红问。
定国公夫人的信是昨日派人寄出去的，玉簟秋早些时候去了一趟玉郡，眼下应该在她的父亲长平王那里，此刻当时在蜀地。
既然是在蜀地。
那来这里，若是快明日便该到了。
“明日吧，最迟玉丫头后日也该来了。她自幼喜欢誉哥儿，倘使不是孟琼那丫头在中间横着，怕是早就结成连理了。若他们早些年就成了夫妇，兴许我姐姐也不会死。”定国公夫人叹口气。
世间没有兴许，也没有如果。
作为福惠皇后的亲妹妹，她没能护好姐姐，亦不曾找到机会替姐姐查出上阳关的真相。人生在世，她已经错过太多。
如今，她唯一能做的就是护好这个外甥，让他趁早离孟琼远一些。
映红明了自己主子的心思，点点头，“夫人您最想的就是早日喝一杯王爷同郡主的喜酒，年关刚过，到明年年关之前，奴婢觉着一定能实现的。”
“但愿如此。”
定国公夫人捏着手里的一串佛珠，在心里默念了几声佛号。只巴望着所思所想皆能实现。
……
李昶今日对那群商号的东家说的话很不留情面，他原也没有想给他们脸面，
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