鼓声在房间中飘荡，环绕在赤裸着精壮上半身的陆晏听周围，无端添上几分诡异。
陆晏听原本刻意避开了眼神，却忽而被这叮叮咚咚的声音吸引，猛然转回头去。
一只红皮虎头鼓，两颗半透明玉珠鼓槌……他的瞳孔骤然一缩，伸出手将那拨浪鼓一把打掉：“别碰它！”
陆昭宁一愣，手上的拨浪鼓就这般猝不及防地坠落在榻上，虎口被陆晏听的手劲震得发麻，她抬眼望向对方，只见那张平日柔和俊俏脸紧绷着，微红的薄嘴抿成了一条线，眼神也带着几分冷漠的怒气。
她张张嘴，却一个字也说不出来，手指无措地抓了抓褥子，又想去将拨浪鼓拾起来，还给她。
她刚伸出指尖，一只大手却率先越过她，将拨浪鼓拿起来，背在身后。
陆昭宁手指一拐，默不作声地将微微发皱的褥子理平。
惊风堂向来是不对她设禁的，否则以陆晏听身边侍卫的功夫，怎么可能不被发现？
小时她还同姜鸾琴一道住流西园的时候，就总会偷偷溜过来缠着陆晏听，第一次夜里溜进惊风堂时，陆晏听把她哄睡后又抱了回去，被她醒来后大闹一场，从此以后，他也就任她留在这儿，哪怕人没来，夜里也会留一扇小门虚掩着。
后来她有了自己的院子，加上又长大了，夜里不来了，但惊风堂依旧任她出入。
她不知自己今日触碰到了阿兄的什么禁区——一只藏在床板里发旧的拨浪鼓。
仿佛是察觉到自己的失态，陆晏听背过身去，将拨浪鼓远远放至书案底下的地板上，又走到山竹纹的屏风旁，取下方才随手搭上的衣衫，一板一眼地穿好。
两人谁都没有说话，只有窗外的竹柏沙沙地摇着叶子，伴着几只蟋蟀无意义的鸣叫。陆昭宁盯着眼前人的背影，一股恐慌的陌生感忽而涌了上来。
她好像真的不了解眼前这个陪伴她数十年的兄长。
他不会和她谈及自己的母亲，不会分享十岁前的经历，不会谈及自己身上的疤痕是如何来的，也不说学堂里有什么趣事，不说自己每日忙些什么公务，有没有同僚为难，也不说自己在私下调查些什么，就连一只拨浪鼓，也不许她碰。
他从不要求她去做一个对他仕途有助力的名门淑女，只会顺着她的心意教她骑马甩鞭，护着她给她出气，听她说想要什么新奇玩意再给她想办法送到眼前，却从不多做其他的。
他像是棵逐渐枝繁叶茂的大树，只是想护着她，却不需要她插手他的任何事。
可她并非只会惹是生非，她也长大了。
“阿宁，日后不要——”
“阿宁知道了。”
她颔首敛眸，将手掌叠在侧腰间，微微屈身。
同心髻上的山茶木簪斜斜矗着，在耀眼的红玉金银钗饰中露出半朵不成型的花，水红的云锦袖堆叠在雪腕间，水瀑一般垂落腰间。
陆晏听神色一怔。
她没有为他莫名其妙的态度气恼，也没有对这只拨浪鼓表现出任何疑问，只是淡淡地、庄重地行了个礼。
“阿宁！”看着陆昭宁转身，他心中猛然一紧，手指一颤，却不敢伸手去拉她。
“阿兄可有什么要说的？”
分明是自己做错了事，可总是阿兄先低头来哄她。陆昭宁不想这样，可陆晏听却从来都不会指责她。
“阿兄方才着急了。”
只说着急，只会道歉，却从不解释。陆昭宁咬了咬唇，惊觉自己竟然这时才发现。她转过身去，低声道：“是阿宁的错，不该来阿兄房间胡闹。”
她快步走出去，陆晏听这次没有留她。
“徐青，”陆晏听将屋外守着的人唤来，“把那东西烧了吧。”
徐青方才瞧见二小姐走出去，还有些摸不着头脑，只顺从主子的吩咐将那陈旧的拨浪鼓拿了出去。
陆晏听坐在榻上，神色几分颓然，眼神虚焦地望着棕木的屋顶。
昏黄的烛火一晃一晃，在榻后的雪青帘上映出道落寞的影子。
“我不该留着它的。”
窗外的火苗一簇一簇，跳跃着吞下了陈旧的羊皮鼓，鼓面上斑驳黯淡的棕黄血痕，也一道湮没在飞舞的灰屑之中。
*
一夜无眠，陆昭宁睁开眼，糊成团的脑袋里还是雾蒙蒙一片。所幸今日休沐，不必再去闺文院被老师逮着问各种千奇百怪的问题。
窗外的鸟雀叽叽喳喳，嘈杂地聒乱了大片的山茶。陆昭宁揉揉眼睛，盘算着日后的打算。
陆晏听不过是把她当长不大的小孩子罢了。她大可以借着这次闺文院的考核，重新正一番自己的声名。
往日自己懒得理那些乱传闲话的闲人，但也不妨碍她此刻重新捡起名声来。
就如陆明钰所言，多多少少学了些，取个好听些的名次，也不寒碜。
“小姐，”她正于内心重整旗鼓，云黛忽而从帘外探进一只眼，“今日夫人宴客，您可得早些起来准备准备。”
陆昭宁猛然弹起来。是了，前几日舅舅在外头应酬，今日才得闲，恰好又逢休沐，母亲因此特意安排了家宴。
“几时了？快把我眼睛拿来？”
她匆匆忙忙跳下床。不一会儿，丫鬟们涌进来，有条不紊地服侍人洗漱更衣，梳发描眉。大半个时辰的功夫，陆昭宁便出现在了毓文厅。
贺兰鸢早坐在了下首，一双碧玉的眼珠朝她扫来，外边的眼眶弯成一道弧，招呼她：“阿宁来了。”
他大概也就三十三四的年纪，许是因着未成家的原因，丝毫没有长辈的架子，眉目间还带着几分潇洒的气质。陆昭宁笑笑，又瞥见母亲的眼色，规规矩矩行了个礼。
家里人都来得差不多了，陆昭宁一眼扫去，身侧雕花扶手靠背椅上却显而易见地空着。这是陆晏听一贯的位置，但陆昭宁没开口。
“阿兄今日有公务在身，得晚些回来。”陆明钰瞧见她的眼神，轻声道。陆昭宁没想问，但也点点头。
“那年阿姐成亲时，我正好在外边，没来得及赶回来，因此也没见上陆侯爷一面，”贺兰鸢笑着抚上茶盏，“今日同姐姐与各位外甥初次见面，在下也略备上份薄礼里，全当是为当年缺席婚宴一事赔罪了。”
说完，几个丫头端上些璎珞首饰，全是镶嵌的各色玉石，还有着个小巧精致的平安锁，瞧着是给
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